东新区的老胡同在午后的阳光下显得格外破败。墙皮剥落，露出里面发黑的砖块，巷子里堆满了住户们舍不得扔的杂物和待处理的建筑垃圾。空气中弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的中药味。
童主任按照石坚给的地址，在一扇斑驳的木门前停下。门楣上贴着的褪色春联字迹模糊，门牌号勉强能辨认。他抬手敲了敲。
门内传来一阵缓慢的脚步声，接着是门栓被拉开的响动。门吱呀一声打开一条缝，露出一张布满皱纹、戴着老花镜的苍老面孔。是个看起来七八十岁的兔族老人，穿着洗得发白的灰色布褂，眼神有些浑浊，但开门的瞬间，目光在童主任的警官证和贾栩身上迅速扫过，带着一丝不易察觉的警惕。
“姜教授？”童主任出示证件，语气尽量和缓，“我们是市局特殊案件调查组的，想向您了解一些情况。”
姜老爷子推了推老花镜，视线在童主任的证件上停留了几秒，又看了看贾栩，沉默片刻，才缓缓拉开大门：“进来吧。”
屋子不大，采光不好，显得有些昏暗。家具都是老式的，但收拾得还算整洁。靠墙的书架上塞满了各种泛黄的书籍和资料。空气中漂浮着旧书和茶叶的味道。姜老爷子示意他们在方桌旁坐下，自己则慢悠悠地坐到对面一把藤椅上。
“是为周倩那丫头说的旧事来的吧？”没等童主任开口，姜老爷子先开了口，声音沙哑，却带着一种看透世事的平淡，“我就知道，那事儿没完。”
童主任和贾栩对视一眼。看来这位老人比他们预想的更清楚内情。
“周倩那孩子……我还记得。”老人的声音低沉下去，“七年前，她跑来我这里，吓得魂不守舍，说她和好多人一起看了一部不存在的恐怖电影，手腕还莫名其妙地疼。我当时只是根据一些老辈人传下来的说法，劝慰了她几句。”
“您说的残像，具体是指什么？”贾栩开口问道。
姜教授的目光投向窗外一株枯瘦的梧桐树影，似乎在回忆。“‘残像’……不是我们民俗学教材里的正统术语，更像是民间阴阳先生、走方郎中口耳相传的一种说法。指的是人死之时，如果遭遇了极端的痛苦、恐惧或者执念，这些强烈的情绪和记忆片段，有时就会烙在事发地或者与之相关的某些介质上。后人若是机缘巧合触碰到这些介质，就可能被动地感受到当时的场景。”
他顿了顿，看向童主任和贾栩：“但这通常只是短暂的，出现一次就散了。而且影响的也多是体质敏感或者心神不宁的人，范围有限。”
“但如果……残像不止出现一次呢？”贾栩追问，“如果它周期性地出现，每次出现都伴随着新的伤害事件，并且能影响大范围的人群，甚至……残像的核心，看起来像一个活生生的人呢？”
姜教授的脸色变了。他手指无意识地摩挲着太师椅的扶手，呼吸稍微急促了一些。“你们……遇到了？”
童主任沉声道：“我们遇到了一个女孩，她的经历和您描述的残像特征高度吻合，但更加复杂。她的存在痕迹正在被快速抹除。我们怀疑，她可能与几十年前雾都发生过的一桩类似怪事有关。您当时对周倩提到过，印象中有这么一桩旧事。”
书房里陷入了沉默，只有旧挂钟发出规律的滴答声。
良久，姜教授长长地叹了口气，站起身，走到一个靠墙的书架前。他踮起脚，从书架最高层一个积满灰尘的角落里，抽出了一个用油纸包裹的、厚厚的硬壳笔记本。纸张已经泛黄发脆，边缘有虫蛀的痕迹。
“这是我年轻时候，大概……四十多年前吧，跟随我的老师做田野调查时，随手记录的一些地方异闻和民间口述历史。”姜教授小心翼翼地拂去灰尘，将笔记本放在书桌上，缓缓打开。“里面大部分内容都是荒诞不经的乡野怪谈，我后来从事正规民俗学研究，就没再理会过。直到周倩那次提起，我才隐约想起，这里面好像记载过一个有点类似的故事。”
他翻动着脆弱的纸页，发出沙沙的声响。最终，停在某一页。纸张上用蓝黑墨水写满了工整但略显潦草的字迹，时间是“1978年秋”。
“你们自己看吧。”姜教授将笔记本转向童主任和贾栩。
两人凑近，阅读起来。
1978年10月15日 访谈记录（根据口述整理）
受访者： 刘桂花（女，时年68岁，雾都东区老居民，已故）
访谈地点：受访者家中
主题：东区旧棉纺厂“女鬼哭墙”传闻
刘桂花老人讲述：大概是五几年，那时候东区老棉纺厂还在生产。厂里有个年轻的女工，叫……好像是姓陈，名字记不清了，大家都叫她小陈。姑娘长得秀气，做事也勤快，就是性格有点内向，不太合群。
后来听说，小陈在厂里处了个对象，是厂里技术科的一个小伙子。但不知怎么的，两个人闹翻了，吵得很厉害。再后来，就出事了。
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