刑部地牢最深处的审讯室，终年不见日光。
墙壁是潮湿的黑石，渗着细密的水珠。墙角炭盆里烧着通红的烙铁，偶尔爆出几点火星，照亮墙壁上深浅不一的暗色污渍——那是经年累月留下的血垢，擦不净，洗不掉。
林映棠站在门外，隔着一道铁栅，看着里面的景象。
萧珩坐在一张太师椅上，玄色蟒袍的下摆垂在青石地面，纤尘不染。他面前跪着三个人：赵主事，还有两个穿着囚衣、手脚戴着镣铐的男人——正是那日搜查林清远号舍的狱卒。
“说吧。”萧珩的声音不高，却在寂静的审讯室里格外清晰，“澄心堂那卷纸，是怎么进到林清远号舍的。”
赵主事跪得笔直，额头上却已渗出冷汗：“王爷明鉴，下官只是依例搜查，那纸确实是从林清远枕芯中搜出，当时在场的不止下官一人，这两位差役也……”
“本王问的是怎么进去的。”萧珩打断他，端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“不是问你怎么搜出来的。”
其中一个狱役忽然磕起头来，铁链哗啦作响：“王爷饶命！小的、小的什么都不知道！那日是赵主事带我们去的，搜哪里、怎么搜，都是赵主事吩咐的……”
“哦？”萧珩抬眼，目光落在赵主事脸上，“赵主事对搜查一事，倒是亲力亲为。”
赵主事的脸色白了白：“科举舞弊是大案，下官不敢懈怠……”
“是不敢懈怠，还是不敢假手他人？”萧珩放下茶盏，瓷器与木桌碰撞出清脆声响，“本王查了贡院搜查记录，秋闱三日，共搜出夹带十七起。其中十六起是当值差役例行搜检时发现，只有林清远这一起——”他顿了顿，“是赵主事亲自带人，直奔丙字二十三号，直取枕芯，一搜即中。赵主事是能未卜先知，还是……早就知道那里有什么？”
铁栅外，林映棠屏住呼吸。她今日换上男装，扮作萧珩的随从跟来，此刻戴着兜帽站在阴影里，没人认出她。
赵主事的汗顺着鬓角滑下来：“下官、下官是接到密报……”
“密报从何而来？”
“匿名的，扔在刑部门房。”
萧珩笑了，那笑容却冷得让人发寒：“好一个匿名密报。那本王再问赵主事——八月十二，也就是林清远入贡院那日傍晚，赵主事在醉仙楼天字三号房，见了什么人？”
赵主事浑身一震，猛地抬起头。
萧珩从袖中取出一张纸，展开，是一张酒楼流水单的抄件：“天字三号房，酉时三刻，一桌席面，两坛二十年花雕。签单的人是齐国公府三公子，齐修文。”他抬起眼，“赵主事，齐三公子请你喝酒，聊了什么？”
“没、没聊什么，就是叙旧……”
“叙旧需要特意选在贡院封场之日？需要点一桌三十两银子的席面？”萧珩站起身，缓步走到赵主事面前，居高临下地看着他，“赵主事，你是聪明人。齐国公府的船要沉了，你是想跟着一起沉，还是……戴罪立功？”
最后四个字说得很轻，却像重锤砸在赵主事心上。他瘫坐在地，嘴唇哆嗦着，半晌说不出话。
墙角炭盆里的烙铁烧红了，狱卒用铁钳夹起，猩红的光映在每个人脸上。
“我说……”赵主事终于开口，声音嘶哑，“是齐三公子让我做的。他说林清远得罪了他，要给他个教训。那卷澄心堂纸是他给我的，让我在搜查时‘放’进号舍。至于怎么进去……”他看向那两个狱卒，“他们收了钱，提前一天把号舍的锁换了，那锁看着一样，其实一把钥匙能开两把锁。”
其中一个狱卒面如死灰，瘫软在地。
萧珩点点头，转身走回太师椅坐下：“继续。”
“齐三公子还说，事成之后给我一千两，还、还保我升任刑部郎中。”赵主事闭上眼睛，像用尽了所有力气，“那日搜查，我故意让这两人先进去，他们在枕芯里放了纸，我再带人进去‘搜’出来。整个过程……天衣无缝。”
“天衣无缝？”萧珩冷笑，“澄心堂纸专供礼部，你一个刑部主事怎么会有？这破绽你没想到？”
“齐三公子说，这纸是他从礼部周郎中那里拿的，周郎中是此次秋闱副考官，与林家本就有旧怨……”赵主事忽然停住，意识到自己说漏了嘴。
铁栅外，林映棠的手指攥紧了。
礼部周郎中——那是她生母的远房表兄，当年因贪墨被父亲弹劾，罢官三年。原来旧怨在这里等着。
萧珩显然也想到了这一层，他看了林映棠的方向一眼，继续问：“周郎中与齐三公子什么关系？”
“周郎中的儿子在齐国公府麾下任职，据说……不太干净，有把柄在齐家手里。”赵主事已全盘崩溃，问什么答什么，“齐三公子就是用这个，逼周郎中提供了澄心堂纸，还、还答应在阅卷时做手脚，压林清远的名次。”
原来如此。栽赃陷害还不够，还要断他前程。
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