破庙的油灯忽明忽暗，映着苏绾手中四枚泛光的秘钥。陆衍正将密道地图铺在供桌上，用炭笔圈出天坛与谢家旧宅地宫的连通路线 —— 那是一条用红色虚线标注的密道，尽头直抵天坛中央的国运台，旁边还写着一行小字：“此路藏‘噬灵机关’，需四族灵气共振方可破。”
“影三刚传来消息，萧烬殿下回京都后，就被陛下以‘议事’为名软禁在紫宸殿，连千丝阁的人都靠近不了。” 陆衍收起炭笔，语气凝重，“三皇子则以‘护驾’为由，调了黑羽卫围住天坛，还抓了端王府的十个下人，绑在国运台旁，说是要‘祭天’。”
苏绾的指尖猛地攥紧秘钥，巫蛊秘钥的黑光微微闪烁，像是在呼应她的怒意：“他想用下人逼萧烬就范，还想借祭天之名夺秘钥。我们不能等，必须尽快去天坛，既能救萧烬和下人，又能激活国运台，揭穿他们的阴谋。”
“可天坛的噬灵机关不好破！” 陆衍急得抓了抓头发，从怀里掏出父亲留下的机关笔记，翻到折角的一页，“你看，这机关是用‘陨铁’打造的，刀枪不入，还能吸收灵气，一旦有人靠近，就会射出淬了蛊毒的银针，连织命绣的灵气盾都挡不住！”
苏绾凑过去看笔记，目光落在 “四族灵气共振” 几个字上，突然想起母亲绣谱里的记载：“织绣族秘钥引灵，机关族秘钥控械，铸币族秘钥聚能，巫蛊族秘钥破邪 —— 四钥同振，可破天下至坚之物。”
“或许我们可以用秘钥破机关。” 她指着笔记上的机关图纸，“你看这机关的核心在国运台底部，只要我们将四枚秘钥按在国运台的四族图腾上，灵气共振就能毁掉噬灵机关，还能激活国运，一举两得。”
陆衍眼睛一亮，刚要附和，破庙外突然传来一阵细微的响动。苏绾瞬间吹灭油灯，指尖的冰蚕丝悄悄缠上供桌腿 —— 她能听到三道呼吸声，都带着刻意压低的粗重，显然是黑羽卫的探子。
“出来吧，躲着不累吗？” 苏绾的声音在黑暗中响起，带着冰蚕丝特有的凉意。庙门 “吱呀” 一声被推开，三个穿黑甲的汉子举着火把走进来，腰间的腰牌上刻着三皇子的徽记。
“苏绾姑娘倒是警觉。” 为首的汉子冷笑一声，举起长刀指向她，“三皇子殿下有令，若你乖乖交出秘钥，就放了端王府的下人，否则……”
他的话没说完，苏绾突然甩出冰蚕丝，缠住火把的火焰，猛地往汉子脸上一甩 —— 火星溅在他的甲胄上，汉子下意识地后退，陆衍趁机掏出机关弩，一箭射穿他的手腕。剩下两个探子刚要动手，庙外突然冲进两个影卫，三拳两脚就将他们按在地上。
“说！三皇子在天坛还布置了什么？” 苏绾踩住为首汉子的伤口，语气冷得像冰。汉子痛得冷汗直流，断断续续地交代：“天…… 天坛的祭台上，还放了‘噬魂鼎’，只要秘钥靠近，就会被鼎吸走灵气…… 三皇子说…… 就算你们破了机关，也会被鼎吸干灵气，变成废人……”
“噬魂鼎？” 陆衍脸色骤变，“那是巫蛊族的邪器，用百人的生魂炼制，专门吸灵气！三皇子为了秘钥，竟连生魂都敢用！”
苏绾踢开地上的探子，对影卫下令：“把他们绑去山涧的山洞，严加看管，别让他们跑了。” 影卫领命拖走探子后，她转身看向陆衍：“我们得加快计划，陆衍，你去联系机关族的旧部 —— 我记得你说过，机关族在京都有个隐秘据点，他们肯定有办法破坏噬魂鼎。我带着秘钥去天坛外围探查，明日卯时在天坛东侧的老槐树下汇合。”
陆衍点头，从怀里摸出个青铜哨子递给她：“这是机关族的‘求救哨’，遇到危险就吹，我的族人会立刻来帮你。还有，这个‘避蛊香囊’你带上，能防住普通的蛊虫。”
苏绾接过哨子和香囊，将四枚秘钥小心藏进衣领，贴着心口放好 —— 那里有母亲留下的素银镯子，能稍微掩盖秘钥的灵气，避免被黑羽卫察觉。两人连夜分头行动，苏绾换上影卫准备的青布短打，扮成黑羽卫的样子，混在往天坛去的队伍里。
天刚蒙蒙亮，苏绾就跟着队伍到了天坛外围。天坛建在京都北郊的高台上，四周环绕着护城河，只有一座石桥通往入口，桥上站着十几个手持机关弩的黑羽卫，逐个检查进出的人。苏绾压低帽檐，跟着前面的人往前走，手指悄悄摸向腰间的避蛊香囊 —— 她能感觉到，护城河里有蛊虫在游动，水面泛着淡黑色的光。
“你，停下！” 刚上石桥，一个黑羽卫突然拦住她，手按在刀柄上，“你的腰牌怎么是旧的？最近换了新腰牌，你不知道吗？”
苏绾心里一紧，面上却装作慌乱：“小的…… 小的是刚从外地调回来的，还没来得及换，求大哥通融一下！” 她悄悄摸出块碎银子，塞到黑羽卫手里。
黑羽卫掂了掂银子，脸色缓和了些，挥挥手让她过去：“下次记得换腰牌，别让我再抓到你！”
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