漠北的晨光带着刺骨的寒意，洒在满是碎石的官道上。马车碾过一块泛着金纹的石片，车身微微颠簸，苏惊鸿下意识扶住萧玦的手臂 —— 他靠在车壁上，眉头紧蹙，引魂印的浅灰下，那丝金色像藏在皮下的细针，每过片刻就会轻轻跳动一次，让他忍不住攥紧掌心，指缝里还残留着昨夜压制残识时渗出的血痕。
“又疼了？” 苏惊鸿将暖手的汤婆子塞进他怀里，指尖轻轻碰了碰他的腕间，引魂印的温度比平时高了几分，“太皇太后说，绣祖秘阁里有压制残识的古方，等找到核心，我们就回去取。”
萧玦睁开眼，眼底带着未散的疲惫，却仍对她扯出个浅笑：“没事，比昨夜轻多了。倒是你，双生血还没恢复，别总想着照顾我。” 他伸手拂去她鬓边沾着的沙尘，指尖触到她微凉的耳垂，又往她手里塞了块桂花糕 —— 是从江南带的，用油纸包着，还带着点余温，“垫垫肚子，前面就是漠北古城了，怕是没机会好好吃饭。”
苏惊鸿咬了口桂花糕，甜香在舌尖散开，却压不住心头的沉郁。她摸向膝头的凤凰布偶，绣灵的淡蓝微光仍微弱得像萤火，只有靠近双生玉时，才会轻轻颤动。布偶的 “兰” 字印记泛着浅淡的金光，映出前方古城的轮廓：断壁残垣间，金色咒纹像蛛网般缠绕，城门口的石狮子眼窝泛着红光，显然是祖魂煞的核心在操控咒阵。
“古城不对劲。” 苏若云掀开车帘，冷风裹着金纹碎屑灌进来，她眉头拧成结，“暗卫说，城里的百姓都躲在家里不敢出门，咒纹会主动缠上活物，吸走灵力。祖魂坛应该在古城中央的墨家宗祠，那里是咒纹最密集的地方。”
马车驶入古城时，街道上死寂得可怕。门窗紧闭，门缝里偶尔透出惊恐的目光，石板路上的金纹在阳光下泛着妖异的光，每走一步都能感受到细微的拉扯感，像有无数只手在拽着马车的车轮。萧玦突然坐直身体，引魂印的金色瞬间亮了几分：“是‘回魂咒阵’！墨家先祖用来试炼族人的阵法，会让人看到最执念的幻象，趁机侵入意识！”
话音未落，周围的景象突然变了 —— 苏惊鸿站在云绣坊的绣架前，母亲苏若兰正拿着她未绣完的《烟雨海棠图》，笑着对她说：“惊鸿，别去漠北了，娘陪你绣完这幅图，我们在江南安稳过日子。”
“娘？” 苏惊鸿下意识伸手，指尖却穿过母亲的虚影。她猛地掐了自己一把，刺痛让她瞬间清醒 —— 是幻象！可眼前的母亲太过真实，连绣架上海棠花瓣的纹路都清晰可见，让她忍不住红了眼眶。
“惊鸿！别信！是阵法在骗你！” 萧玦的声音从远处传来。苏惊鸿抬头望去，只见萧玦站在断壁旁，正与一道墨家先祖的虚影对峙，引魂印的金色泛着刺眼的光，显然也陷入了幻象。他的佩剑泛着浅灰光芒，却迟迟没有落下，显然是被幻象中的先祖牵制。
苏靖与苏若云也陷入了各自的幻象 —— 苏靖看到了牺牲的御林军，苏若云看到了被咒气控制的族人，两人都下意识放下了武器，眼神空洞地站在原地。金纹趁机缠上他们的脚踝，红光顺着裤管往上爬，像烧红的烙铁。
“萧玦！醒醒！我们说好要一起回江南看海棠的！” 苏惊鸿大喊着冲过去，双生玉的金光在掌心凝聚，她一把抓住萧玦的手腕，将灵力渡给他，“这是幻象！祖魂煞想让我们自相残杀！”
萧玦的睫毛轻轻颤动，眼中闪过一丝清明。他猛地挥剑斩断先祖的虚影，引魂印的金色瞬间黯淡：“惊鸿，别分开！阵法会逐个击破！” 他将苏惊鸿护在身后，主脉血的浅灰光芒在周身织成一道护罩，金纹撞上护罩 “滋滋” 作响，却无法靠近。
两人冲到苏靖身边时，他正被幻象中的御林军围着，银线散落在地。苏惊鸿将双生玉的金光贴在他的眉心，幻象瞬间消散：“苏靖堂舅！快醒醒！若云姐还在里面！”
苏靖清醒后，立刻捡起银线，跟着两人冲向苏若云。她正被咒气缠在石柱上，眼神空洞，嘴里反复念着 “族人”。萧玦用主脉血斩断咒气，苏若云猛地清醒，大口喘着气：“好险…… 差点就被阵法控制了！”
众人不敢耽搁，朝着墨家宗祠的方向疾驰。宗祠的大门敞开着，里面的金纹比外面密集数倍，正朝着中央的祖魂坛汇聚。坛高约三丈，由墨色巨石砌成，坛顶悬浮着一颗金色的光点 —— 正是祖魂煞的核心！核心周围的金纹像活物般蠕动，将坛身裹得严严实实，形成一道密不透风的护罩。
“核心在坛顶！” 苏惊鸿指着光点，将精血玉瓶举过头顶，“太皇太后说，玉瓶能暂时困住核心，我们需要用双生玉、祖魂珠和主脉血合力，打破护罩！”
萧玦点头，将主脉血滴在双生玉上，玉身的金光与祖魂珠的淡金交织，形成一道光刃，朝着护罩劈去。光刃撞上护罩，金纹剧烈颤动，却并未破裂 —— 祖魂煞的核心在主动加固护罩，坛身的金纹越来越浓，像融化的黄金，顺着坛壁往下流淌。
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