“金露”的成功，如同一剂强心针，注入了鹰嘴岩每个人的心中。
虽然那套陶制蒸馏装置笨重、易损且效率低下，每日所得不过区区一小罐，但那清澈如水、入口如刀的独特品质，足以让所有尝过的人意识到其价值。
杨大毛没有沉浸在初步成功的喜悦中，他立刻投入到改进和扩大生产的忙碌中。
“密封！关键是密封！”
他围着那套宝贝装置打转，对着张铁锤和陶匠比划，“泥巴不行，遇热就裂。
试试用米汤混合黏土？
或者找找有没有耐热的树胶？
再不行，用浸湿的皮子裹住接口！”
老张头和陶匠被他层出不穷的“奇思妙想”折腾得够呛，但也激发了他们的钻研劲头。
一次次试验，一次次失败，又一次次调整。
终于，他们发现用一种韧性极佳的藤皮纤维混合细黏土和少量动物油脂，反复捶打后形成的密封材料，效果远胜普通泥浆。
虽然依旧不能完全杜绝细微泄漏，但出酒率明显提升了。
同时，杨大毛开始尝试不同的原料。
山寨里存粮宝贵，不能轻易动用。
他便将目光投向山林。
狗蛋、牛蛋带着几个半大孩子，成了专业的“采集队”，漫山遍野寻找野葡萄、山梨、酸枣等任何可能含糖或淀粉的野果。
妇人们则在白氏组织下，小心地清洗、破碎、发酵这些来之不易的原料。
过程充满不确定性，有时发酵失败，得到的是一缸酸臭的糊糊；
有时蒸馏火候不对，得到的酒液浑浊或有怪味。
但杨大毛毫不气馁，他凭着前世道听途说和一股子狠劲，带着众人不断摸索。
渐渐地，他们积累了一些经验，知道了哪种野果发酵快，哪种需要混合，蒸馏时火候该如何控制。
“桂花金露”的计划也被提上日程。
柳世明特意圈出了山寨附近几片长势最好的桂花树，派专人看护，只待秋日花开。
这期间，白氏看着儿子整日围着那些坛坛罐罐，脸上沾着烟灰，手上满是烫伤和划痕，心中既心疼又复杂。
一天深夜，她端着一碗热汤走进杨大毛忙碌的临时“工坊”，见他正对着一堆画满奇怪符号的木板发呆——那是他试图记录发酵温度和时间的“土法记录仪”。
“毛儿，”白氏将汤碗放下，轻声道，“歇会儿吧。这些事，让下面人去做便是。”
杨大毛抬起头，脸上带着疲惫，眼神却异常明亮：
“娘，这事关咱们能不能站稳脚跟，不能假手于人。再说，有些关窍，他们一时半会儿弄不明白。”
白氏叹了口气，拿起一块布，轻轻擦去他额角的汗渍和污迹：
“娘知道你不易。只是……看你这样，娘心里……”
她声音有些哽咽，“你爹在时，只盼着你识几个字，守好家业便好，何曾想过你要操持这些，还要……还要沾染血腥。”
杨大毛握住母亲的手，那温暖粗糙的触感让他心安：
“娘，世道变了。守着几亩地，识几个字，护不住您，也护不住跟着咱们的这些人。”
“我不想当英雄，只想活着，让您，让大家，都好好活着。这些事，总得有人做。”
白氏看着儿子坚毅的侧脸，知道那个需要她庇护的孩童已经远去，取而代之的是一个能在乱世中扛起一片天的男人。
她不再多言，只是默默地将汤碗往他面前推了推。
第一批相对稳定、口感烈而不呛的“金露”积攒到了约莫十小坛。
杨大毛知道，是时候让它发挥作用了。
他将柳世明和赵五叫来。
“柳先生，这‘金露’的价值，你清楚。赵五，你挑两个机灵胆大、嘴严的弟兄。”
“主公是要……售卖此物？”
柳世明立刻会意。
“不错。”
杨大毛点头，“但不能暴露咱们的根脚。”
“赵五，你带人，扮作猎户或者山民，去离咱们最近，但又不太起眼的小镇，找那种背景不深、但路子比较活的酒肆或者货栈，试探着出手一两坛。”
“不要银钱，只换东西！优先换盐、铁料、结实的布匹，还有……药材。”
“价格你看着谈，但记住，这酒独一份，别贱卖了！”
他又对柳世明道：
“柳先生，你写几张简单的货单，就用普通的麻纸，字迹潦草些，别让人看出跟脚。只写‘山中野酿，性烈金露’，不提产地，不留名号。”
赵五领命，精心挑选了两人，带着两小坛“金露”和柳世明写的货单，小心翼翼地下了山。
几天后，赵五等人返回，带回了令人振奋的消息。
那两坛“金露”在一家小货栈引起了轰动！
货栈老板尝过后惊为天人，虽然对来历心存疑虑，但架不住这酒的独特和烈性，认定是稀缺货。
赵五按照杨大毛的吩咐，咬死了只以物易物，最终换回了整整两大包粗盐，一小袋铁矿石，几匹厚实的麻布，以及一些治疗风寒外伤的常用药材。
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