十一月十二，洛阳，紫微城。
暮色如血，浸染着这座千年古都的宫墙。
城内粮价已涨至斗米千钱，百姓易子而食的惨剧开始在坊间流传
更让洛阳人心惶惶的是另一则消息：
燕王杨大毛亲率五万大军南下，前锋已至河阳。
段达站在宫城望楼上，望着城外远处隐约可见的唐军遗弃营寨，再望向北方——那里是燕军来的方向。
这位左翊卫大将军，此刻眉头紧锁。
“大将军。”
亲兵校尉张武匆匆登上望楼，低声道，“宫里的消息……陛下怕是……就这一两日了。”
段达身子一震，缓缓转过身：
“太医怎么说？”
“油尽灯枯，药石罔效。”
张武声音发干，“今早咳血三升，现在已是昏迷多时，偶尔醒转，也是胡话连篇。”
段达沉默。
王玄应二十一岁登基，在位不足半年，却已病入膏肓。
这个年轻的皇帝，在父亲王世充死后后，仓促继位，顶着“天寿皇帝”的尊号，却从未真正掌控过这座城池。
朝政被段达、张绩等旧臣把持，兵权在几大将军手中流转，城外是唐军、燕军虎视眈眈——这个皇帝，当得憋屈，死得……也窝囊。
“独孤机那边呢？”
段达问。
“还在驿馆等候召见。”
张武道，“他递了三次求见折子，都被张尚书压下了。”
张绩，兵部尚书，王世充旧臣，如今是朝中主战派的代表。
他坚持认为洛阳城坚粮足，只要死守，燕军未必能破。
段达冷笑：
“张绩……他是不见棺材不掉泪。”
他走下望楼，对张武道：
“点一百亲兵，随我去寝宫。”
“大将军，这……”
“照做。”
段达声音平静，眼中却闪过决绝。
紫微城寝宫。
药味浓得呛人，混杂着垂死之人身上散发的腐朽气息。
王玄应躺在龙床上，面色蜡黄如金纸，眼窝深陷，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。
张绩跪在榻前，老泪纵横：
“陛下……陛下要撑住啊……洛阳不能没有陛下……”
几个太医束手站在一旁，皆是摇头。
殿门忽然被推开。
段达带着一身甲胄的寒气走进来，身后跟着十余名亲兵。
张绩猛地抬头：
“段达！你带兵入寝宫，意欲何为？！”
“张尚书。”
段达看都不看他，径直走到榻前，俯身看了看王玄应，然后直起身：
“陛下大行在即，国不可一日无君。当务之急，是议定后事。”
张绩霍然起身：
“陛下尚在，你竟敢咒诅圣上？！来人——”
“不必喊了。”
段达打断他，“殿外守卫，已换成本将的人。”
张绩脸色骤变，后退一步，指着段达：
“你……你要谋反？！”
“谋反？”
段达笑了，笑容里满是疲惫与嘲讽，“张尚书，你我心里都清楚——这洛阳，守不住了。”
他指向殿外：
“城外唐军虽退，但燕军五万即至。城内粮草还能撑多久？半月？一月？届时城破，你我皆是刀下之鬼！”
“那也不能降！”
张绩嘶声道，“先帝被杨大毛所杀，此乃血海深仇！你我身为臣子，岂能降贼？！”
“所以就要拉着满城百姓陪葬？”
段达盯着他，“张绩，你读过圣贤书，当知‘民为贵，社稷次之’。如今陛下病危，太子未立，外有强敌，内无粮草——你告诉我，这城，怎么守？！”
张绩语塞。
他当然知道守不住。
但他更知道——一旦投降，他这样的王世充旧臣，绝无活路。
杨大毛可以容李建成那样的李唐太子，却未必会容他们这些“郑国”遗老。
“段达……”
榻上忽然传来微弱的声音。
两人同时转头。
王玄应不知何时睁开了眼，正望着他们。
那双曾经年轻的眼睛，此刻浑浊无神，却仍努力聚焦。
“陛下！”
两人同时跪地。
王玄应艰难地转过头，看着段达：
“你……刚才说的……朕都听到了。”
他喘息着，每说一个字都像要用尽力气：
“洛阳……守不住了，对吧？”
段达低头：
“臣……不敢欺瞒。”
“呵呵……”
王玄应低笑，笑声如破风箱抽动，“朕登基那天……就知有今日。”
他看向张绩：
“张爱卿……你忠心，朕知道。但……别让百姓……陪朕死。”
张绩泪流满面：
“陛下！”
“段达。”
王玄应又看向段达，“杨大毛……派使者来了？”
“是，使者独孤机，已在驿馆等候三日。”
“让他来……”
王玄应吃力地道，“朕……亲自见。”
段达一怔：
“陛下龙体……”
“快去！”
王玄应忽然提高声音，随即剧烈咳嗽起来，咳出一口黑血。
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