公元619年十一月初一，长安，太极宫。
晨光未透，宫灯长明。
李渊坐在龙椅上，手里攥着一份刚刚送抵的密报。
手指因用力而节节发白，手背青筋虬结。
他的四个儿女——
长子建成，在太原降了杨大毛，如今正为仇敌镇守龙兴之地。
次子世民，此刻正在殿下站着，眉眼低垂，静候旨意。
三女秀宁，早已嫁给杨大毛，在雁门生儿育女。
四子元吉……也在雁门，听说已经穿上燕军的皮甲，称杨大毛为“主公”。
“呵……呵呵……”
李渊忽然低笑起来，笑声在空旷的大殿里回荡，苍凉如夜枭。
他缓缓抬头，望着殿顶那绘满日月星辰的藻井，眼中血丝密布：
“朕有四个儿女……，三个都去了杨大毛那边。”
他低头，看着手中的密报，一字一顿：
“李建成，太原郡守；李元吉，暂无官职；李秀宁，燕王妃！”
“朕这皇位……”
李渊松开手，密报飘落在地。
他抚摸着龙椅扶手，那上面雕着九条五爪金龙，象征着至高无上的权柄。
可此刻，他只觉掌心触到的不是温润木质，而是一根根冰冷的尖刺。
“扎屁股啊……”
他喃喃自语。
殿下，李世民猛地抬头：
“父皇！”
李渊摆摆手，示意他不必多说。
这位五十三岁的大唐开国皇帝，此刻仿佛一夜老了十岁，背脊微微佝偻，眼中再无往日锐气。
“世民。”
他开口，声音沙哑，“你说……朕是不是错了？”
李世民跪地：
“父皇何出此言？天下未定，一时挫折……”
“一时挫折？”
李渊打断他，惨笑，“太原丢了，秀宁嫁了，建成降了，元吉从了……这是一时挫折？这是朕的江山，朕的骨肉，都在离朕而去！”
他霍然起身，在殿中踉跄踱步：
“杨大毛……一个山贼出身，凭什么？凭他敢用人！凭他舍得给降将活路！凭他……能让我李渊的儿子，一个一个，心甘情愿地为他效力！”
李世民沉默。
他知道父亲说的是事实。
杨大毛用李建成守太原，这一手看似行险，实则高明至极——不仅稳住了太原人心，更向天下昭示了他的胸襟与手段。
那些还在观望的势力，那些心存犹豫的降将，看到连李唐太子都能被重用，会怎么想？
“世民。”
李渊停下脚步，转身看着跪在地上的次子，“这皇位……朕坐不稳了。”
李世民瞳孔一缩。
“不是杨大毛要打进来了，是朕的心……凉了。”
李渊走回龙椅前，却不再坐下，只是扶着椅背，“四个儿女，三个归了杨大毛。”
“满朝文武，暗地里会怎么议论？‘皇上连自己儿女都管不住，如何管天下’——他们会这么想，对吧？”
李世民低头：
“儿臣不敢。”
“不敢？你们心里都这么想。”
李渊摇头，“所以朕决定了——今日，朕就传位于你。”
“父皇！”
李世民猛地抬头，眼中全是不敢置信，“此事万万不可！天下未定，父皇正当壮年……”
“壮年？”
李渊摸了摸鬓角的白发，“朕的头发，这一月白了多少，你看不见吗？”
他走下丹墀，来到李世民面前，俯身将儿子扶起：
“世民，你不是一直想当皇帝吗？朕现在就给你。”
李世民浑身一震：
“儿臣从未……”
“不必否认。”
李渊摆手，“你想，朕知道。你大哥也想，元吉……或许也想过。皇位这东西，谁不想要？”
他顿了顿，声音低沉：
“但现在，这皇位是个火坑。杨大毛势大，窦建德虎视，王玄应垂死挣扎……谁坐在这个位置上，谁就是众矢之的。”
“朕老了，扛不动了。你年轻，你有兵，你有谋——这担子，你来挑。”
李世民看着父亲，看着他眼中那毫不掩饰的疲惫与放弃，心中忽然涌起一股复杂难言的情绪。
是得偿所愿的欣喜？
是临危受命的沉重？
还是……对父亲如此轻易放弃的不甘？
“父皇，大哥他……”
“别提他。”
李渊脸色一冷，“李建成既已降敌，便不再是李唐太子。从今日起，你是太子，也是皇帝。”
他转身，对殿外高声道：
“传旨——朕即日禅位于秦王李世民！命礼部即刻筹备禅让大典，三日之后，新皇登基！”
“父皇！”
“不必再说。”
李渊背对着他，声音疲惫，“这江山……朕交给你了。是守住李家基业，还是……步杨隋后尘，都在你了。”
说完，他缓缓走出大殿，背影佝偻，再无帝王威仪，只像个寻常的、失了魂的老人。
李世民站在原地，望着父亲离去的方向，久久未动。
殿外，晨光终于刺破云层，照进太极宫。
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