世统元年正月十五，上元节。
洛阳紫微城太极殿内，大隋新朝的第一次大朝会正在进行。
文武百官分列两侧，从三品以上官员才有资格入殿，其余在殿外广场听宣。
杨大毛端坐龙椅，冕旒后的目光扫过殿中众人。
魏征、郝瑗、徐世积等文臣在前，秦琼、程咬金、尉迟恭等武将列后，张铁锤、石头等功勋之臣亦在其中。
整座大殿肃穆庄严，与几年前在潜龙谷山寨里围着篝火议事的光景，已是天壤之别。
“今日议三事。”
杨大毛开口，声音在大殿中回荡，“第一，新朝初立，下一步该往何处去；第二，民生如何休养；第三，边防如何稳固。”
魏征率先出列：
“陛下，臣以为当务之急是巩固现有疆域。我朝现有并、幽、冀、豫四州大部，辖郡四十二，户约二百万，口近千万。”
“然连年征战，民生疲敝，府库空虚。当轻徭薄赋，与民休息，待国力恢复，再图天下。”
兵部尚书徐世积却道：
“魏相所言固是正理，然天下未定，李唐据关中，窦夏据河北，萧梁据荆襄，杜吴据江南。若我军止步不前，待敌坐大，恐失先机。”
“徐尚书说得对！”
程咬金嚷嚷道，“陛下，让俺老程带兵，先打长安，活捉李世民那小子！”
“不可。”
秦琼沉稳道，“关中易守难攻，潼关天险，强攻必损兵折将。且我军刚经大战，需休整。”
众臣议论纷纷，有主战者，有主和者，有主张先取河北者，有建议南下江南者。
杨大毛静静听着，待殿中稍静，才缓缓道：
“诸位说的都有理。但朕问你们——咱们打仗，为了什么？”
殿中一静。
“为了当皇帝？为了封侯拜将？”
杨大毛摇头，“若是为了这些，咱们在雁门时就可以占山为王，何必打到今天？”
他站起身，走下丹陛：
“咱们打仗，是因为这世道不公！是因为老百姓活不下去！是因为贪官污吏横行，是因为豪强欺压良善！”
他环视众人：
“如今咱们坐了江山，若还是整天想着打仗，想着开疆拓土，那跟杨广有什么区别？跟李渊、李世民有什么区别？”
“陛下圣明。”
徐世积躬身，“然天下未平，终是隐患。”
“所以朕有个想法。”
杨大毛回到龙椅前，从案上拿起一份早已拟好的文书：
“给李世民写封信。”
众臣愕然。
“信中就说——”
杨大毛展开文书，朗声念道，“世民老弟：听说你当了皇帝，恭喜。但你这皇帝当得憋屈不憋屈？整天想着来打我，又打不赢，何苦呢？”
殿中有人憋笑。
“咱们打个赌。”
杨大毛继续念，“赌期十年。这十年里，你别来烦我，我也不去打你。你去打蜀中，我去取江南。”
“十年之后，咱们比比——看谁的百姓吃得饱，穿得暖，日子过得好。若到时候你还不服，咱们再真刀真枪打一场，如何？”
他放下文书，看向众人：
“这封信，你们觉得如何？”
殿中沉默片刻，忽然爆发出笑声。
程咬金捧腹：
“陛下，您这是要气死李世民啊！”
尉迟恭咧嘴：
“不过……说得在理。整天打来打去，确实没意思。”
秦琼此时沉声道：
“陛下，即便有此十年之约，边防不可松懈。李世民用兵诡诈，臣请加强潼关对面诸隘口的巡防。”
“准。”
杨大毛点头，“叔宝所言甚是，赌约是赌约，刀子该磨还得磨。”
魏征沉吟道：
“陛下此议，实乃高明。表面是挑衅，实则是缓兵之计。”
“十年时间，足够我朝恢复元气，整顿内政。且蜀道艰难，江南富庶——这赌约，看似公平，实则我朝占优。”
徐世积眼睛一亮：
“更妙的是，陛下将‘比国力’而非‘比军力’作为赌注。这是在告诉天下人，大隋新朝在乎的是民生，不是穷兵黩武！”
“正是此意。”
杨大毛点头，“信今天就送出去。另外——”
他看向兵部尚书徐世积:
“懋功，江南水网纵横，欲取江南，必先建水师。原郑国水师统领沈光，如今在何处？”
徐世积出列：
“回陛下，沈光目前在洛阳，闲居在家。此人精通水战，曾任江都水师副将，后归附王世充。王世充死后，便隐退了。”
“请他出山。”
杨大毛道，“授左武卫将军，领水师都督，筹建水师。朕要两万水军，大小战船三百艘，一年成军。”
“臣遵旨！”
“还有，”杨大毛补充，“告诉沈光，朕不问他从前跟过谁，只问他能不能为朕练出一支能打的水师。若能，侯爵之位虚席以待；若不能，趁早说，朕换人。”
“是！”
议事毕，杨大毛宣布散朝，却单独留下了魏征、徐世积。
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