世统元年四月初二，黄昏。
洛阳紫微城笼罩在暮色中，各殿陆续掌灯。
凝晖殿内，萧后与南阳公主正准备用晚膳，忽听殿外传来唱喏：
“陛下驾到——”
母女二人对视一眼，皆看到对方眼中的讶异。
杨大毛登基后政务繁忙，来凝晖殿的次数不多，更少在晚膳时分过来。
杨大毛踏进殿门，已换了常服，脸上带着笑意：
“朕来蹭顿饭，娘娘和公主不介意吧？”
“陛下说笑了。”
萧后忙起身相迎，“快请坐。”
南阳公主行礼后，默默为杨大毛添了碗筷。
膳桌上是几样清淡小菜：
清蒸鲈鱼、笋干炖肉、炒时蔬、豆腐汤，都是江南风味。
三人落座，杨大毛尝了口鲈鱼，赞道：
“是江都的做法。”
萧后轻声道：
“御膳房有个老厨子，原是江都行宫的，臣妾便让他常做些家乡菜。”
“挺好。”
杨大毛看向南阳公主，“公主近来气色好多了。”
南阳公主低头：
“谢陛下关怀。”
用膳间，杨大毛说些朝中趣事，萧后偶尔应和，气氛渐渐松弛。
膳毕，宫女撤去碗碟，奉上清茶。
杨大毛端起茶盏，忽然道：
“公主，朕记得你说过，想去江都看看。”
南阳公主身子一震，抬头看他。
“明天朕要出征了。”
杨大毛放下茶盏，“你收拾收拾，跟朕一起去。”
“什么？”
南阳公主愣住了，“陛下不是要……要打杜伏威吗？江都在长江北岸，那是……”
“那是李子通的地盘。”
杨大毛接话，眼中闪过狡黠，“朕对外说要打杜伏威，可没人规定，说打哪里就一定要打哪里。”
萧后手中的茶盏微微一晃：
“陛下这是……声东击西？”
“兵不厌诈。”
杨大毛笑道，“杜伏威在历阳拥兵八万，水师精良，硬碰硬即便能胜，也要损兵折将。”
“李子通在江都名义上有三万兵马，实则其麾下左、右领军将军素有嫌隙，互相掣肘。”
杨大毛从袖中取出一份薄绢，上面是暗卫绘制的江都防务简图与将领关系标注。
“朕已派人与其中一位接洽。先取江都，既可断杜伏威北援之路，又能震慑江南，更能……不战而屈人之兵。”
他看向南阳公主：
“江都就在长江边上，春日的江都，应该很美。公主想不想去看看？”
南阳公主呆住了。
她想起那个梦——父皇在江都宫中，说江南的梅花开了，要她去看。
醒来时，泪湿枕巾。
如今，这个人说要带她去江都，去看春天。
“我……”
她声音发颤，“我可以去吗？不会……妨碍陛下用兵？”
“不会。”
杨大毛柔声道，“你去了，将士们会更拼命——总不能让公主看到咱们打败仗吧？”
南阳公主眼圈红了，积压多年的孤苦、对父亲的思念、以及此刻突如其来的温暖与希望交织在一起，冲垮了她所有的矜持。
她忽然起身，扑进那个给予她承诺的怀抱。
直到被轻轻拥住，感受到那坚实胸膛传来的温度，她才惊觉自己做了什么。
脸颊瞬间烧红，却贪恋这片刻的安稳，不愿松开。
这个动作太过突然，连萧后都惊住了。
杨大毛也愣了一下，随即轻轻拍着她的背：
“好了好了，多大点事。”
“谢……谢谢陛下……”
南阳公主哽咽道。
萧后看着相拥的二人，眼中闪过复杂神色，最终化为一声轻叹。
罢了，这孩子，苦了半辈子，也该有个人疼了。
当晚，杨大毛宿在凝晖殿。
消息很快传遍后宫。
承香殿内，李秀宁正在灯下缝制一件小衣——她又有了身孕，已六月有余。
侍女小心翼翼禀报了凝晖殿的事。
“陛下要带南阳公主去江都？”
李秀宁手中针线未停。
“是。宫里都传开了，说陛下出征还带妃子，这……”
“这什么？”
李秀宁抬眼。
侍女不敢说。
李秀宁却笑了：
“这是好事。”
“好事？”
侍女不解。
“江南美女多，陛下若不带着南阳去，指不定要带几个回来。”
李秀宁淡淡道，“如今带着南阳，好歹有人看着。”
她顿了顿，眼中闪过笑意：
“况且，南阳是前朝公主，带她去江都，有深意。你们不懂，别乱嚼舌根。”
“是。”
消息也传到了兰芷殿、毓秀殿、撷芳殿。
长孙无垢听后，只是轻声道：
“陛下自有考量。”
继续教杨承志识字。
吴婶在药房忙活，闻言笑道：
“公主能出去走走也好，总闷在宫里，人要闷坏的。”
义成公主正在核对账本，头也不抬：
“江南工坊多，陛下此去，正好考察考察。”
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