洛杉矶国际机场。
巨大的波音747包机缓缓滑行，最终停靠在专属停机坪上。
舱门还没打开，透过舷窗就能看到外面那夸张的景象。
停机坪外围的铁丝网后面，密密麻麻全是人头。成千上万身穿紫金球衣的球迷，挥舞着旗帜，把机场外围堵得水泄不通。
虽然这里是私人停机坪，安保森严，但依然挡不住洛杉矶人的热情。
他们举着巨大的标语牌。
上面写着：“欢迎回家，凯旋的英雄！”
还有更直接的：“凌，谢谢你踢了西雅图的屁股！”
舱门打开。
奥尼尔第一个钻了出来。
这家伙戴着一副巨大的墨镜，脖子上挂着那个标志性的金链子，咧着大嘴，露出一口大白牙。
“哇哦！”
奥尼尔夸张地张开双臂，对着远处的球迷做了一个飞吻的动作。
“听听这声音！这才是生活！这才是洛杉矶！”
远处的欢呼声瞬间拔高了一个八度。
紧接着，凌易走了出来。
他穿着一套简单的黑色运动服，背着单肩包，神色轻松。
当他的身影出现在舱门口的那一刻。
“MVP！！！”
“MVP！！！”
“MVP！！！”
整齐划一的呐喊声，如同海浪一般，一波接着一波，震得停机坪上的地勤人员耳朵嗡嗡作响。
这声音比刚才给奥尼尔的欢呼声还要大，还要狂热。
奥尼尔回过头，一脸“嫉妒”地看着凌易。
“嘿，兄弟，这不公平。”
“明明是我在内线撞得像个推土机，怎么他们喊你MVP的声音比喊我还大？”
凌易走下舷梯，摘下耳机，笑着拍了拍奥尼尔那宽厚的肩膀。
“因为我长得比你帅，沙克。”
“而且，我还没见过哪个MVP的罚球命中率不到50%的。”
奥尼尔翻了个白眼，哼哼唧唧地说道：“那是战术！那是为了迷惑对手！”
两人在保镖的护送下，艰难地穿过人群，钻进了早已等候的大巴车。
这一路，简直就是游行庆典。
与此同时。
往北一千多英里的西雅图。
这里的气氛，和洛杉矶简直是两个世界。
超音速队的训练馆里，安静得有些吓人。
地板上全是汗水。
加里·佩顿赤裸着上身，正在疯狂地做着折返跑。
他的胸膛剧烈起伏，汗水顺着脸颊流下来，滴在地板上，汇聚成一滩滩水渍。
但他没有停。
哪怕肺部已经在燃烧，哪怕双腿已经像灌了铅一样沉重。
“加里，够了。”
乔治·卡尔教练站在场边，看着这一幕，眉头紧紧皱在一起。
“明天就是G3，你需要休息。”
佩顿没有理会，他又冲刺了一个来回，这才重重地把自己摔在地板上，大口大口地喘着粗气。
这两天，对他来说简直就是地狱。
打开电视，是凌易那个“回头望月”的上篮回放。
打开报纸，是迈克尔·乔丹那番“侮辱篮球”的言论。
甚至连他去买杯咖啡，都能感觉到路人用异样的眼光看着他。
曾经，他是西雅图的骄傲，是这座城市的守护神。
但现在，因为那次致命的失误，因为赛前那番狂妄的言论，他成了罪人。
甚至有激进的球迷在他家门口扔臭鸡蛋，骂他是“软蛋”。
佩顿从地板上爬起来，抓过毛巾，狠狠地擦了一把脸。
他的眼睛里布满了红血丝。
“我不累，教练。”
佩顿的声音沙哑，像是喉咙里含着沙子。
“我睡不着。”
“只要一闭眼，我就能看到那个混蛋站在我面前笑。”
乔治·卡尔叹了口气，走过去拍了拍佩顿的肩膀。
“那就用球说话。”
“去洛杉矶，去斯台普斯，把你的尊严拿回来。”
佩顿捏紧了手里的毛巾，指节发白。
“我会的。”
“哪怕是死在球场上，我也不会再让他羞辱我一次。”
……
两天后。
洛杉矶，斯台普斯中心。
夜幕降临，华灯初上。
这座能够容纳一万九千人的球馆，今晚座无虚席。
放眼望去，全是紫金色的T恤，就像是一片金色的麦浪。
当现场DJ用那种极具煽动性的嗓音介绍客队出场时，整个球馆爆发出了巨大的嘘声。
“接下来出场的，是西雅图超音速队的后卫……”
“加里——”
DJ故意拉长了声音。
还没等他说出“佩顿”两个字。
全场一万九千名球迷，像是排练过一样，齐声高喊：
“Coward！！！”（懦夫）
“Coward！！！”
“Coward！！！”
这声音整齐、洪亮，带着毫不掩饰的嘲讽和恶意。
刚走出球员通道的佩顿，身体明显僵硬了一下。
他抬起头，看着四周那一张张扭曲的面孔，听着那刺耳的骂声。
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