第六十八章：
萧风决意亲征的消息，如同在海军衙门投入一块巨石。靖海伯陈璘在台湾接到命令，立刻下令舰队完成补给检修，所有官兵取消休沐，进入最高战备状态。福建总兵俞咨皋也迅速集结了麾下最能战的水师船只，尽管这些船只大多老旧，但水手们听闻要与大都督并肩作战，士气高昂。
天津卫港口，新下水的“镇远级”首舰“镇远号”正在进行最后的出海准备。这艘按照萧风概念设计、徐光启技研司倾力打造的主力战舰，体型远超海鹰级，装备了多达四十八门新型火炮（包括二十四门三十六磅重炮），船体结构更加坚固，是萧风准备用来对付西方列强主力舰的杀手锏。此次南下，既是实战检验，也是武力威慑。
出征前夜，萧风独自在书房，再次审视那幅融合了多方信息的世界海图。他的手指在巴士海峡区域缓缓移动，那里是连接东海与南海的咽喉要道，也是萨摩藩势力南下的必经之路。
“萨摩藩……岛津家……”萧风低声自语。他回忆起历史上萨摩藩的嚣张跋扈，不仅长期纵容倭寇，后来更悍然入侵琉球，甚至在未来还会成为日本明治维新的重要推手。这个藩国，骨子里就充满了扩张的野心。
“既然如此，那就打断你们的爪子！”萧风眼中厉色一闪。他不仅要报复此次袭击，更要借此机会，狠狠打击萨摩藩的海上力量，将其势力彻底逐出南海区域，确立大明在东亚的绝对海权！
次日清晨，天津卫港口，龙旗招展。以镇远号为旗舰，海鹰一号、二号为护卫，辅以数艘运输补给舰的远征分舰队，在无数军民的目光注视下，缓缓驶离港口，南下而去。萧风一身戎装，立于镇远号舰首，海风吹动他的披风，猎猎作响。
舰队一路南下，不与沿岸州府过多接触，日夜兼程。沿途，不断有来自福建水师和台湾舰队的船只加入，规模逐渐扩大。当舰队抵达福建海域与陈璘的台湾舰队会师时，整个远征军的规模已达五十余艘战舰，虽然其中大半是旧式福船、广船，但核心的镇远、海鹰级战舰所散发出的凛然气势，足以让任何对手胆寒。
金门岛，临时帅帐。
萧风、陈璘、俞咨皋以及主要舰长齐聚一堂。巨大的海图上，详细标注了巴士海峡的水文、岛屿以及根据逃回水手描述和锦衣卫密探搜集到的、关于那支“黑底金菊”舰队的最新活动区域。
“据查，那支舰队以萨摩藩的船只为主，可能混有部分受雇的西夷冒险家或海盗。他们以澎湖以东的一些无人岛礁为临时锚地，行动诡秘，专门袭击我朝前往吕宋及南洋的商船。”陈璘指着海图上的几个标记点说道。
“他们的主力，现在何处？”萧风问。
俞咨皋接过话：“回大都督，三日前，有渔民在巴士海峡中部偏东位置，见过数量众多的异国帆影，方向似乎是往台湾东南的兰屿、绿岛一带活动。末将怀疑，他们可能在寻找新的落脚点，或者……意图对台湾不利。”
“不管他们想干什么，既然露了头，就别想再缩回去！”萧风冷声道，“我军新锐战舰速度占优，火力更强。陈将军，你率台湾舰队主力，自西向东，压迫搜索。俞总兵，你率福建水师，封锁北面航道，防止其窜回琉球方向。本督亲率镇远、海鹰编队，直插巴士海峡腹地，寻其主力决战！”
“末将遵命！”陈璘、俞咨皋肃然领命。
庞大的大明舰队如同张开的大网，开始向巴士海峡收拢。
两日后，正午时分。
镇远号高大的桅杆望斗上，了望哨突然发出急促的警讯：“东南方向发现大量帆影！数量超过三十！是西夷和倭船混合舰队！”
萧风立刻举起望远镜望去。只见海天相接处，一片密密麻麻的帆影正在移动，其中几艘体型较大的西式盖伦船格外显眼，更多的则是各种型号的日本安宅船、关船，旗帜杂乱，但其中几面黑底金菊旗异常刺眼！
“终于找到了！”萧风眼中战意升腾，“传令！全军战斗准备！抢占上风位！镇远号居中，海鹰号护卫两翼，其他战舰跟随！目标，敌主力舰队，迫近接战！”
战斗的号角再次响彻海空！大明舰队迅速变换成攻击阵型，如同发现猎物的狼群，气势汹汹地扑了上去。
对面的萨摩藩联合舰队也发现了大明舰队。他们显然没料到明军主力会如此迅速地出现在这里，而且阵容如此强大！尤其是那艘体型庞大的“镇远号”，给了他们极大的压力。
“八嘎！是明国的主力！那艘巨舰……从未见过！”萨摩藩舰队旗舰“萨摩丸”上，指挥官岛津久信（岛津久雄之弟）又惊又怒，“准备迎战！所有船只，靠拢！用焙烙火矢和铁炮攻击！贴近了打！”
倭寇惯用的战术是依靠数量优势和小船的灵活性，进行接舷近战。然而，他们今天面对的是脱胎换骨的大明海军！
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