第一百三十七章
炎煞卫预备队的驻地，位于焚天谷山门深处，一座名为“砺炎谷”的次级火山口中。这里温度更高，火煞之气浓郁，寻常弟子难以久待，却是磨练火系功法与意志的绝佳之地。
萧风在张执事的引领下，穿过层层禁制，踏入谷中。入眼便是一片赤红色的营房，以及一个巨大的、沸腾着暗红色岩浆的演武场。数十名气息彪悍、最低也是筑基后期的弟子正在场中或打坐吸纳火煞，或两两切磋，招式狠辣，实战气息浓烈。
空气中弥漫着淡淡的血腥味和硫磺味，显然这里并非和平之地。
“李师弟，这里便是炎煞预备队。”张执事低声道，语气带着一丝敬畏，“能入此地的，都是同辈中的佼佼者，或是有特殊本领。你的纯阳功法克制外魔，正是谷中急需，所以烈阳长老才破格将你调入。不过……这里规矩更严，竞争也更激烈，你好自为之。”
萧风点点头：“多谢张执事提点。”
张执事将萧风交接给一位身材干瘦、眼神却如鹰隼般锐利的筑基巅峰修士——预备队的执事队长“焦熔”，便匆匆离去，他还要去处理鬼哭峡事件的后续。
焦熔上下打量着萧风，眼神中带着审视和一丝不易察觉的轻蔑（他看出萧风只有筑基后期，且并非主修《焚炎诀》）：“你就是那个靠纯阳宝物击退外魔的李炎？筑基后期？气息倒是凝实。不过炎煞预备队，看的不仅仅是特殊手段，更是硬实力！跟我来，登记造册，领取物资，然后……先去‘熔火池’泡上三个时辰，适应环境！”
他的态度倨傲，显然对新来的、且非正统焚天谷路数的萧风并不怎么看重。
萧风也不在意，平静地办理了手续，领取了一套深红色、带有简单防护符文的炎煞卫预备弟子服饰，一枚权限更高的身份令牌，以及十块品质不错的火属性灵石和一瓶辅助修炼的“火云丹”。
随后，他被带到砺炎谷深处，一个直接与地脉岩浆相连、温度高得足以融化凡铁的赤红色池子旁——熔火池。池中并非纯粹的岩浆，而是混合了某种特殊灵液，能更有效地淬炼肉身和真元，但对修炼者的火抗性要求极高。
“进去吧，新来的都得过这一关。撑不住就自己爬出来，别死在里面，脏了池子。”焦熔冷冷丢下一句，便转身离开。
池边还有其他几名预备队员在打坐调息，看向萧风的目光或好奇，或漠然，或带着淡淡的优越感。
萧风面色平静，褪去外袍，只着内衬，直接踏入熔火池中。
“嘶——”
灼热感瞬间包裹全身，狂暴的火煞之气如同无数细针，试图钻进他的毛孔。若是寻常筑基后期，哪怕修炼《焚炎诀》，此刻也需全力运功抵抗。
然而，萧风身负《纯阳焚天功》，其纯阳真元本质便是极致的阳火，对这外部的炽热与火煞，有着天然的亲和与抵抗力。他甚至不需要刻意运功，只需将一丝纯阳真元流转体表，便轻松地将那足以让同阶弟子痛苦不堪的热力化为滋养，悄然吸收炼化。
他如同泡温泉般，在池中闭目养神，暗中却将神识悄然扩散，收集着周围的交谈信息。
“听说了吗？鬼哭峡那边出事了，死了一个执事弟子小队，好像是什么外魔……”
“哼，肯定是那些没用的废物自己不小心，引来了变异火兽。什么外魔，危言耸听。”
“未必，我听说烈阳长老都惊动了，还把那个据说击退外魔的李炎调进了咱们预备队。”
“就是池子里那个？看起来平平无奇，筑基后期而已，能有多厉害？怕是走了狗屎运吧。”
“管他呢，反正过几天‘炎煞试炼’就要开始了，是骡子是马，拉出来溜溜就知道了。”
炎煞试炼？萧风记下了这个信息。
他又听了片刻，大多是些琐碎的抱怨、吹嘘或关于修炼的交流，价值不大。就在他准备收回神识时，两个坐在较远处、气息明显比其他预备队员更加凝练深厚（已接近筑基圆满）的弟子的低语，引起了他的注意。
“孙师兄，你听说了吗？‘界隙’那边，好像有‘上面’的人来查看了。”一个矮胖弟子压低声音道。
“废话，闹出这么大动静，连‘影魔’都出现了，‘离火盟’那边能不派人来吗？”被称作孙师兄的高瘦青年嗤笑一声，“据说来的还是一位‘巡察使’，至少是金丹后期的大人物，搞不好……还有元婴真君暗中跟随。”
“元婴？！”矮胖弟子倒吸一口凉气，“我的天，那‘界隙’到底连通了什么地方？难道真是传说中的‘魔界’裂缝？”
“谁知道呢。”孙师兄语气带着一丝忧虑，“谷主闭关冲击化神，已近百年，谷中全靠几位太上长老和‘离火盟’的支援撑着。如今又出这档子事……多事之秋啊。”
“化神……”矮胖弟子眼中露出向往与敬畏，“听说化神修士，寿元千载，可初步掌控天地法则，搬山填海……谷主若能成功，我焚天谷必能一跃成为离火盟顶尖宗门！”
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