格林穿过一道拱门，来到了宅邸最深处。
这里比前面的区域整洁得多。地面铺着干净的石砖，没有灰尘，没有裂缝。墙壁上挂着几幅静物画，画的是水果和猎物，笔触细腻，色彩饱满。
空气中有一种浓郁的食物香气——烤肉、香料、某种甜腻的酱汁混合在一起，让人不自觉地分泌唾液。
但这里不像是居所：没有床铺，没有衣柜，没有休息的痕迹。反而像是一间巨大的厨房。
房间中央，一位贵妇人正在转着圈。
她的头发是橙色的，像是熟透的柑橘果皮的颜色，卷曲着从肩头垂落。她的眼睛也是橙色的，亮亮的，带着一种近乎孩童般的专注。她穿着一件深绿色的长袍，袍子边缘绣着金线，在烛光下闪闪发光。
她的双手间悬浮着一只小猪。小小的，粉色皮肤上还带着未干的湿痕。小猪正在哭喊——那种尖锐的、婴儿般的哭声。
它的四肢在空中乱蹬，像是一只在求救的小生物。但那位贵妇人只是笑着，将它旋转着抛向空中。
一道光芒闪过，哭喊声消失了。
那个会哭泣的小猪被做成了香喷喷的烤卤猪。酥脆的金黄色外皮，散发着诱人的香气，正安静地躺在银质的托盘上，周围点缀着迷迭香和切成小块的蔬菜。
格林站在门口，看着这一幕。
公爵夫人抬起头，这才注意到他。她的目光在他身上停顿了片刻，然后自然地扫过他的衣服、他背后的走廊，以及他手里拎着的东西。
“哦——请问请问。”她的声音清脆而优雅，“你有胡椒粉吗？”
格林沉默了一瞬。然后他从口袋里掏出几瓶沿途捡到的调料瓶，直接抛了过去。
公爵夫人接住其中一瓶，打开盖子闻了闻，满意地点了点头，“不错，不错，这正是我需要的。”
她把胡椒粉撒在烤卤猪上，然后用一把银质小刀切下一小块，放入口中，闭上眼细细品味，露出满意的笑容。
“终于做好了。”她放下刀，转向格林，向他行了一个优雅的屈膝礼，“我是这座宅邸的主人，公爵夫人玛格丽塔。”
她直起身，目光带着一丝审视，却没有敌意：“介于你提供了帮助，还遵守了基本的礼节——你杀死我仆从的行为，我可以不追究。”
“——那个管家吗？”
“管家？”
玛格丽塔微微歪了歪头，她的表情带着一丝困惑，随即又恢复成那种从容的笑容，“我可没有什么管家，这座宅邸里现在只有我一个人，和那些偶尔会误入此地的……客人。”
她看向格林的目光带着某种好奇：“算啦，这事先不提——这位好心的骑士先生，你能不能帮我一个忙？”
“什么忙？”
“去地下室，帮我带一些肉回来。”公爵夫人说，语气轻松得像是在请求帮忙递一下盐罐，“你似乎在寻找什么吧？作为交换，我可以告诉你一些关于这个区域的事情或者提供一些帮助，怎么样？”
格林看着她。
“……肉？”
他的脑海中闪过一个身影——亮色的羽毛，圆圆的眼睛，认真地数着蚂蚁跑步比赛——渡渡，她很高很大，有不少肉。
不过这种事情太恶心了，他不至于迫害那样一个内心纯真到愚蠢的半鸟人，而且他们两个人的相处还算愉快。
“我身上就有肉。”
他从随身的袋子里取出一大块羊肉。那是不知道什么时候杀死一只怪物后顺手捡的——当时觉得肉看起来很鲜美，就收起来了，现在想不起那是什么怪物的。不过无所谓，能用上就行。
公爵夫人的眼睛亮了起来。她接过那块羊肉，看了看，又闻了闻，脸上露出惊喜的表情，“这么大一块，竟然还保存得这么好……而且你竟然随身带着？太好了，太好了。”
她把羊肉放到一旁的操作台上，然后转身走向房间角落的一个柜子。她打开柜门，取出一张薄薄的卡片，走了回来，递给格林。
“这个算是谢礼。”
格林接过那张纸片。那是一张火车票，边缘印着细密的花纹，中间用烫金字体写着几个字：“库茵莱特——双程。”
“这是通往库茵莱特的必需品。”
公爵夫人微笑着解释道，“虽然不知道像您这样帅气强大的骑士为什么焦虑——但是那个地方有一位极其特殊的红偶像，可以排忧解难。没准可以帮到你？”
格林看着那张车票。纸张的质感很旧，但字迹清晰，边缘微微卷曲。他把车票翻过来看了看，背面印着一个小小的徽章，像是一把被灵魂环绕的镰刀。
“红偶像……”他重复了一遍这个词。
“是的，红偶像，一位好看的很会唱歌少女。”
公爵夫人已经转身，开始处理那块羊肉了。她的声音从操作台那边传来，带着一种心不在焉的随意，“她叫普利凯特，在库茵莱特很受欢迎。如果你能找到她，也许她能告诉你一些你想知道的事情。”
格林把车票收进口袋，“感谢你的帮助。”
不必客气。公爵夫人头也不回地说，“下次再来的时候，如果还有这种肉，记得多带一些，我会提供报酬的。毕竟除了我以外，也没有人会懂得享受食物的乐趣吧？”
格林转身，向门口走去。
在他即将踏出房门的那一刻，他听到公爵夫人的声音再次响起——像是忽然想起了什么：“对了，骑士先生——冒昧问一下，您的名字是；”
格林停下脚步，回头：“格林。”
公爵夫人依然背对着他，正在将羊肉抹上香料。她的声音轻描淡写，像是只是随口一提：“好的，格林先生。那座地下室里的肉，其实也挺适合远行的。如果您之后路上需要补给，可以来拿一些。算是……熟客的优惠。”
格林看了她一会儿，“……好。谢谢。”
格林慢慢离开了厨房，一个新的地方，也许有爱丽丝的线索……不过……
普利凯特是谁？他应该没有听过，可为什么有点奇怪的感觉？
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