帝舜看着大禹，眼中没有猜忌，只有欣慰与一种“托付”的郑重。他缓步走回帝座，却不坐下，而是转身，面对殿中群臣，面对殿外隐约可见的、汇聚而来的诸侯与民众代表，朗声道：
“昔者，帝尧知子丹朱不肖，不足授天下，乃权授舜。朕摄位行政，已数十载。然，天道无常，帝王有德者居之，无德者失之。朕，德薄能鲜，虽勉力维持，然洪水滔天时，几束手无策，幸得大禹，方挽狂澜。今，大禹治水功成，铸鼎定州，其功盖三皇，德配五帝，天下归心，此乃天命所归！”
他深吸一口气，声音越发洪亮，带着一种不容置疑的决断：
“朕，效法帝尧，知天命在禹，不敢私于子商均。今，禅帝位于司空大禹！ 望禹，承天受命，克勤克俭，敬天法祖，仁爱万民，使我人族，永享太平！”
“禅位！”
帝舜此言一出，虽在不少人预料之中，但仍如石破天惊，震得殿中殿外一片寂静，随即爆发出巨大的喧哗。
禅让！又是禅让！帝尧禅舜，帝舜禅禹！这似乎已成为人族贤明领袖传承的惯例。然而，此次禅让，又与尧禅舜时有所不同。舜之贤能，早已显露，四方推举。而大禹之功，是实实在在、拯救了整个人族的不世之功！其威望，是建立在实打实的功绩与万民拥戴之上的，甚至隐隐有“功高震主”之势。帝舜此时主动禅让，既是顺应天命人心，也是避免未来可能的动荡，堪称明智之举。
大禹愣住了。他虽然预料到自己功高，或将在未来接替舜，但没想到舜会如此干脆，在铸鼎功成、自己刚刚回朝复命之时，便当众宣布禅让！而且，是效法尧禅舜的旧例，这让他无法推辞，否则便是违背“天命”与“传统”。
“帝君！禹何德何能，敢受此大位！” 大禹连忙跪倒，诚惶诚恐，“帝君春秋正盛，政通人和，禹愿为股肱，辅佐帝君，治理天下，绝不敢僭越！”
“禹！” 帝舜走下帝座，再次扶起大禹，目光炯炯地看着他，“此非朕一人之意，乃天意如此，民心如此！你治水之功，泽被苍生；铸鼎之德，福泽万世。天下诸侯，四海万民，莫不仰望。此位，非你莫属！你若推辞，置天下于何地？置万民于何望？”
“请司空受禅！” 殿中，皋陶、伯夷等重臣，率先躬身行礼。
“请大禹受禅！” 殿外，诸侯代表、各部首领，齐声高呼。
“请大禹为帝！” 更远处，传来无数民众发自肺腑的呐喊，声浪如潮，涌入殿中。
大禹环顾四周，看到的是帝舜殷切而坦然的目光，是群臣信服而期待的眼神，是殿外那黑压压一片、跪伏在地的诸侯与民众代表，耳边回荡的是山呼海啸般的民意。他知道，这一刻，自己已无退路。这不仅是一个帝位，更是一份沉甸甸的、关乎整个人族未来的责任。
他想起了自己十三年治水的艰辛，想起了洪水退去时百姓的欢呼，想起了铸鼎成功时天地交感、万民一心的震撼，想起了怀中那枚黑色玉圭传来的、来自幽冥师尊若有若无的期许……更重要的是，他想起了自己发下的誓言——“不治平洪水，誓不归家”！如今洪水已平，但人族的路，还很长。九鼎镇州，只是奠定了根基，如何利用这凝聚的气运，开创一个真正的盛世，让万民永享安宁，这才是他接下来该做的事。
一股前所未有的责任感与使命感，涌上大禹心头。他不再犹豫，后退三步，整理衣冠，向着帝舜，向着殿外看不见的天地、先祖、万民，深深一拜，然后直起身，目光变得无比坚定、沉静，带着一种统御八荒的威严：
“禹，本愚钝，蒙帝君不弃，委以治水重任。十三年辛苦，赖天地祖宗之灵，赖帝君信任，赖诸位同心，赖万民戮力，幸不辱命！”
“今，帝舜以天下累，禅位于禹。禹，德薄能鲜，本不敢当。然，天命不可违，民心不可负，帝命不可辞！禹，谨受天命！”
“自今日起，禹，敬天法祖，克勤克俭，仁爱万民，治理九州，必使我人族，永享太平，文明昌盛，山河永固！”
“臣等，拜见新帝！” 以皋陶为首，群臣、诸侯，齐齐下拜，山呼万岁。
“万岁！万岁！万岁！” 殿外的呼声，再次冲天而起，席卷整个蒲阪，并向更广阔的九州大地蔓延开去。
禅让大典，在万民的见证下，顺利完成。帝舜退位，居于宾位，被尊为“帝舜”，安享晚年。大禹正式即帝位，定国号仍为“有虞”（沿袭舜之国号传统，但实际权力已完成过渡），定都于安邑（一说阳城），后世以其部落“夏后氏”称其王朝为“夏”。
大禹即位，天下归心。他并未因登临帝位而懈怠，反而更加勤政。他将治水过程中建立的、行之有效的组织管理经验，应用于国家治理。
他划分九州为行政区划，不再是单纯的地理概念，每州设“牧”（州牧）管理，定期朝贡、述职。他以九鼎为象征，确立王权至高无上、统御九州的合法性，将原本松散的部落联盟，向更加紧密的、具有中央集权性质的早期国家形态推进。
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