她继续道，“我原本认为，棋谱注解中‘此局或解时流之乱’指的是棋局本身隐藏着某种破解时序之谜的信息。”
“但现在看来，棋局更像是一把‘钥匙’，而真正重要的，是执‘钥匙’的‘入局之人’。”
“至于长生秘法……”长离轻轻摇头，“现在想来，恐怕是后世以讹传讹，尤其是当年那个误入山中、目睹棋局的樵夫，在叙述往事时擅自增添的神秘色彩罢了。”
她理顺思路，继续解释：“那个蜃境，实际上是我师父和那位奇人共同布下的一个局。”
“以未完成的棋局为媒介核心，借助稷廷遗留的回溯机关原理进行隐匿，只有在乘霄山大规模的时流紊乱被抚平、时空相对稳定后，它才会真正现世。”
“师父料定，即便岁主脱困、乘霄山危机暂解，残星会也不会善罢甘休。当他们认定完整的‘时序之能’秘密就藏于那传说中的棋局时，便已经步入了这个局中。”
长离的声音清晰冷静，“在残星会的有意引导和情报操纵下，棋盘的大致位置被寻求‘长生秘法’的梧黎找到，从而触发了蜃境的防卫与考验机制。”
古兰格沉吟道：“但这个局里，似乎还少了一个关键人物的影子。”
长离眸光微动，轻轻点头：“的确。师父的记载和蜃境幻影都暗示，在那场最初的残像潮中，奇人身边，还有一个更加神秘的‘怪人’。”
“他时刻护卫在侧，以一人之力几乎解决了所有来袭的残像……单从实力描述来看，堪称深不可测，千古无二，近乎无解的强大。”
“师父被那两人奇异的存在与强大的力量所吸引，他翻遍古籍，终于在一些残破的历史断章中找到了关于奇人的零星线索——她确实在历史长河中多次现身，以个人伟力平定过诸多灾难。”
“但那个神秘的护卫者，却仿佛在刻意地隐藏自身，试图彻底抹去在历史河流中的痕迹。”
长离望向古兰格，眼中带着复杂的情绪，“好在师父运气不错，在后来的游历中又偶遇过几次那位神秘人，这才让二人之间有了一些浅淡的交集。”
她顿了顿，声音低沉了些：“可在某一次相遇时，师父再次见到了那个神秘人。对方将一个年幼的小女孩——也就是我——交付给他，便匆匆离去。”
“也是在那一次，师父得知了一个令人惋惜的消息：那在历史记载中宛如光影相伴的二人，此刻已经走上了截然不同的道路。神秘人选择了自我放逐，踏上了如同行尸走肉般的孤独流浪……他此行，似乎就是为了妥善安置这个孩子。”
长离的目光有些悠远：“师父那时并不知道，那或许已是他们之间的最后一次相见。后来的事，师父便没有向我细说了。”
“我只知道，又过了许多年，他在乘霄山中再次与那位奇人相遇，并从对方那里得知了某个‘坏消息’。”
“他没有告诉你那坏消息是什么，对吧？”古兰格问，语气平静，却仿佛早已知道答案。
“的确。”长离点头，“之前的幻境我们也看到了，再后来，他们之间似乎还有过一次短暂的相遇，但那已是很久之后的事了。”
“而整个蜃境，也是师父在那之后，精心设计留下的。”
古兰格轻轻叹了口气，望向亭外飘雪，声音里带着一丝难以察觉的涩然：“只可惜，到了那个时候，那个‘怪人’……或许早已不在了吧。”
长离沉默片刻，继续梳理：“师父推演到岁主坠落至此时可能受损，预料乘霄山必生连环劫难，便留下这蜃境机关作为后手。”
“它如同一道特殊的防火墙，会吞噬一切妄图闯入、却无‘钥匙’之人。除非进入者掌握真正的‘破局之法’。”
“破局之法，是你的离火？”古兰格看向她。
“正是。”长离肯定道，“需以离火焚尽蜃境幻象核心，却又不能伤及自身分毫，方能真正脱困。”
“这需要对共鸣能力有着极为精妙入微的控制。”
“现在想来，这或许便是师父对我的一场……跨越了时间的终极考核。”
古兰格若有所思：“他或许没料到我的‘血焰’或‘白华’也能达到类似效果。又或者……对那个‘怪人’的能力而言，这种考验根本无需特意考虑能否通过。”
“这便是目的其一。”长离接过话头，“确认传承者的能力与心性。”
“其二呢？”
长离的目光变得深邃：“在师父离去之前，曾郑重嘱托我一桩使命——寻找一个人。那个曾与他对弈、留下未竟棋局之人，也就是漂泊者。
师父离去后，她便是理论上唯一能够开启并最终破解蜃境的人。”
“可事实上，”古兰格缓缓道，“‘钥匙’并非只有她一人，对吧？”
“现在看来的确如此。”
长离的视线落回古兰格脸上，眼眸中光芒流转
“那个‘钥匙’，或者说‘入局者’的资格，并非漂泊者独有。早在你到访今州之时，我心中已有些模糊的猜测。”
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