霍格沃茨的校园生活，仿佛一个永不停歇的漩涡，刚刚吞噬了密室事件的波澜，又立刻被期末考试的紧张气氛所填满。城堡里随处可见抱着书本念念有词的学生，图书馆座无虚席，羊皮纸和墨水的消耗量达到了学年顶峰。
然而，在这片看似寻常的备考喧嚣之下，一些不那么寻常的涟漪正悄然扩散。
首先是在早餐时分，猫头鹰们带来的《预言家日报》头版，用加粗的字体宣告了一个令人哗然的消息：吉德罗·洛哈特，那位曾经风靡无数女巫的畅销书作家、霍格沃茨的黑魔法防御术教授，已被证实其所有着作中的冒险经历均系剽窃与编造，他本人是一个不折不扣的骗子！更令人唏嘘的是，报道中提到，洛哈特因在一次“见义勇为”的尝试中不幸遭遇严重魔法事故，导致永久性记忆损伤与智力退化，目前已被魔法法律执行司判处监禁，送往阿兹卡班。
这消息在礼堂里引起了不小的骚动。
“我早就知道！”赫敏放下报纸，语气带着一种被欺骗的愤怒，但更多的是一种释然，“他的咒语从来就没成功过！”
“阿兹卡班？”罗恩嚼着熏肉，含糊不清地说，“好吧，虽然他现在是个傻子了，但那里对他来说也不算冤枉。想想他试图对纳威做的事！”
纳威听到自己的名字，脸微微红了一下，小声说：“我希望他在那里……至少不会被摄魂怪注意到太多。”他心底那份善良让他即使对伤害过自己的人也抱有一丝怜悯。
德拉科优雅地喝了口南瓜汁，评论道：“至少他用自己的方式，‘名留青史’了，虽然是以最不体面的那种。”
阿丝特莉亚安静地吃着她的煎蛋，对此未发表任何评论。洛哈特的结局，从他跳进管道的那一刻起就已注定，无论是变成傻子还是进阿兹卡班，都不过是这场闹剧早已写好的终章。她更关心的是随之而来的另一则简短通告——关于小矮星彼得越狱的消息。
这则消息被巧妙地安排在报纸第三版一个不起眼的角落，篇幅很短，语焉不详，只是含糊地提及魔法部高度戒备，正在全力追捕。但知情者如阿丝特莉亚和她的伙伴们，都能感受到这简短文字背后潜藏的风暴。
“他跑了？”哈利皱紧了眉头，脸上是毫不掩饰的厌恶和担忧。他知道彼得对伏地魔的忠心，他的逃脱意味着教父小天狼星的处境可能再次变得危险，也意味着伏地魔多了一个可能帮助他复活的爪牙。
“意料之中。”阿丝特莉亚用餐巾擦了擦嘴角，声音平静，“福吉领导下的魔法部，如果连个看犯人都做得好，那才是奇迹。不必过于担心，哈利，我们会留意他的动向。”她的话语带着一种令人安心的力量，让哈利紧绷的神经稍微放松了一些。
尽管外界风波不断，学业还是要继续。期末考试的来临，如同悬在每个学生头顶的达摩克利斯之剑。即便是阿丝特莉亚的核心小团体，也不得不暂时将“革命事业”和“黑魔法实践”搁置一旁，投入到繁重的复习中。
魔咒学、变形术、魔药学……一门门课程接踵而至。考场里只剩下羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声，以及弗立维教授巡视时轻柔的脚步声。赫敏自然是所有人中最镇定的，她几乎能把课本背下来；罗恩和纳威则抓耳挠腮，时不时向梅林祈祷；哈利和德拉科凭借平时的积累和最后时刻的冲刺，倒也应付得中规中矩。
而阿丝特莉亚，她答题的速度快得惊人，仿佛那些知识早已与她融为一体。她甚至有空在完成试卷后，观察考场里众生百态，并在脑海里默默规划着暑假期间如何进一步整合文达送来的关于魔法部内部派系的情报。
当最后一门魔法史考试结束的铃声响起，几乎所有学生都长长地舒了一口气，脸上露出了解放般的笑容。城堡里的气氛瞬间从紧张的静谧转变为欢快的喧嚣，大家开始热烈地讨论暑假计划，约定互相通信。
成绩在离校前一天公布。毫无悬念，赫敏·格兰杰的名字高居年级第一。而令人惊讶又觉得理所当然的是，阿丝特莉亚·格林德沃的名字紧随其后，位列第二。更让人瞩目的是，她几乎在所有实践性科目上都获得了无可挑剔的“优秀”，只是在诸如魔法史这类需要大量死记硬背细节的科目上略微“失分”。
“干得漂亮，莉亚！”哈利由衷地为她高兴，仿佛那成绩是他自己的一样。
“你只是懒得背那些日期和人名，对吧？”赫敏一针见血地指出，带着点学霸之间的理解和无奈。
阿丝特莉亚笑了笑，不置可否。对她而言，知识是工具，理解其原理并能运用才是关键，至于宾斯教授念叨的那些妖精叛乱的具体年份，确实不在她优先记忆的列表里。
学期的最后一天傍晚，天空被晚霞染成了温暖的橘红色。阿丝特莉亚独自一人来到了校长办公室门口，对着那个丑陋的石兽轻声说出了口令。石兽跳到一边，旋转楼梯缓缓出现。
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