储秀宫的晨光斜斜落在窗台上，沈眉庄对着铜镜理了理衣襟。石青色的旗装衬得她身姿端方，鬓边那支碧玉簪是入宫前母亲亲手为她簪上的，说是取“温润守拙”之意。画春在一旁研墨，轻声道：“小主，今儿天气好，要不要去御花园走走？”
沈眉庄摇摇头，目光落在案上的《女诫》上：“不必了。皇上连日忙于朝政，后宫正是该清静的时候，少出门才免得惹是非。”她指尖划过书页上“慎言”二字，忽然想起昨日请安时，华妃看向甄嬛的眼神，像淬了冰的刀子。
正说着，殿外传来轻叩声。青黛提着个竹篮进来，福身道：“沈贵人，我家小主让奴婢送些新晒的梅干来，说是泡水喝能清火气。” 沈眉庄看着竹篮里的梅干，颗颗饱满，显然是精心挑选过的。她对青黛温和道：“替我谢过安妹妹。只是往后不必这般费心，你转告她，如今华妃娘娘圣眷正浓，延禧宫地处偏静，正好安分守己度日，切不可轻易踏出宫门，免得不小心触了翊坤宫的风头。”
青黛连连应下，又说了几句闲话便退下了。画春不解道：“小主何必对安答应这般上心？”
“她性子怯懦，在宫里怕是难立足。”沈眉庄翻开书页，“提点一句，也是结个善缘。”话虽如此，她却想起安陵容那双总是低垂的眼，像藏着许多说不出的委屈，倒让她想起上一世孤立无援的自己。
而此时的碎玉轩，正被一层低气压笼罩着。甄嬛坐在窗边，手里攥着一方素帕，指节泛白。流朱端来的参茶已经凉透，她却一口未动。
“小主，都怪奴婢不好，没拦住您看那口井……”流朱红着眼圈自责。
甄嬛摇摇头，声音还有些发颤：“不怪你。那井水黑沉沉的，福子的脸在水里浮着，像朵被泡烂的花……”她猛地打了个寒噤，“流朱，把所有鲜亮的衣裳都收起来，首饰也只留素净的。往后我就在这碎玉轩练字看书，谁也不见，什么事也不掺和。”
流朱急道：“可皇上还等着见您呢……”
“皇上？”甄嬛自嘲地笑了笑，“皇上若真记挂，怎会让后宫成了华妃的天下？你没瞧见福子的下场吗？在这宫里，太扎眼了，就是死路一条。”她望向窗外那株海棠，新抽的嫩芽在风中轻轻摇晃，“咱们就做这角落里的草，安安静静地活着就好。”
自那日后，碎玉轩果然如死水般沉寂。甄嬛每日只与笔墨为伴，连内务府送来的新茶都让换成最普通的粗茶。偶有太监宫女路过，也只听见里面传来断断续续的翻书声，再无其他动静。
翊坤宫却是另一番景象。皇上连续两夜留宿后，虽因前朝政务繁忙再未踏足后宫，却每日让人送来些新奇玩意儿——西域的葡萄、江南的绸缎、南海的珍珠，流水似的往翊坤宫送。
华妃坐在镜前，由周宁海为她戴上那支赤金点翠步摇。镜中的女子眉梢眼角都带着笑意，前日因新人入宫而起的浮躁，早已被这份恩宠熨帖得平平整整。
“娘娘您瞧，皇上心里头终究是您最重。”周宁海谄媚道，“那些秀女进宫这些日子，连皇上的面都没再见过呢。”
华妃拨了拨步摇上的流苏，冷哼一声：“一群毛丫头罢了，也配跟本宫争？”她想起那日在景仁宫，夏冬春那副蠢样，还有甄嬛故作清高的姿态，嘴角撇出一抹轻蔑，“皇上不过是新鲜几日，论情分，谁能比得过本宫与皇上？”
正说着，颂芝进来回话：“娘娘，富察小主派人来问，说她额娘新送了些上好的东珠，想给您送来几串。”
“不必了。”华妃挥挥手，“让她自己留着吧。这几日后宫清静，谁也别来烦本宫。”
颂芝应着退下，华妃望着镜中自己明艳的容颜，忽然道：“把那盆‘一丈红’搬到廊下晒太阳，别让它蔫了。”
周宁海心领神会，连忙应声。那盆“一丈红”开得正艳，红得像血，立在廊下，远远望去，像个无声的警示。
后宫的日子就这么不咸不淡地过着。皇上忙着朝政，华妃安享圣眷，新人秀女们没了争宠的由头，也都收敛了性子。富察氏每日在宫里研究胭脂水粉，博尔济吉特贵人依旧捻着佛珠沉默度日，夏冬春虽偶有抱怨，却也只敢在自己宫里摔摔东西，再不敢轻易去招惹旁人。
这日午后，沈眉庄正在廊下翻晒书籍，忽然听见宫道上传来一阵喧哗。画春探头看了看，回来道：“小主，是夏常在，好像在跟延禧宫的人争执。”
沈眉庄皱了皱眉，放下书：“去看看。” 走到岔路口，正见夏冬春叉着腰站在那里，青黛被她推得跌坐在地，竹篮里的针线散落一地。安陵容站在一旁，双手紧紧攥着衣角，脸色发白。
“不过是个答应，也敢挡本小主的路？”夏冬春骂道，“我看你就是欠教训！”
“夏常在息怒。”沈眉庄走上前，声音平静却带着分量，“安妹妹许是无心的。”
夏冬春见是她，气焰消了些，却仍不服气道：“沈贵人别被她骗了！这小蹄子走路不长眼，分明是故意撞我！”
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