夜色如墨，泼洒在圆明园的亭台楼阁间。揽月轩内只点了一盏孤灯，昏黄的光晕勉强照亮半间屋子，将沈眉庄的影子拉得颀长，映在斑驳的墙壁上，像一幅写意的水墨画。
画春端来一碗温水，轻声道：“娘娘，夜深了，您要不要先歇息片刻？”
沈眉庄摇摇头，目光落在窗棂上。窗外的石榴树影影绰绰，风吹过树叶，发出沙沙的声响，像是有人在暗处窃听，她指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而均匀，心中却是笃定华妃今晚一定会来。
“再等等。” 她低声道，“应该快到了。”
话音刚落，院外传来一阵极轻的脚步声，随后是个陌生小太监压低的嗓音：“宫里来的主子到了。”
这是事先约定好的暗号，华妃为避人耳目，只带了两个心腹太监，连周宁海都留在清凉殿外应付可能的问询。
沈眉庄起身，理了理衣襟，脸上露出一抹意味深长的笑容。她知道，今夜的谈话，将决定她和腹中胎儿的命运。
华妃一身墨色绸裙，裙摆上绣着暗银色的缠枝莲纹，在昏暗的光线下若隐若现，她走进屋内，目光锐利地扫过四周，最后落在沈眉庄身上，带着几分审视和警惕。
“玉嫔深夜相邀，不知所为何事？” 华妃开门见山，语气中带着惯有的傲慢。她特意让颂芝在清凉殿点了双倍的欢宜香，摆出与心腹闲话家常的模样，自己则借着更衣的由头从侧门溜出，整个过程神不知鬼不觉。
沈眉庄示意画春和那两个小太监退下，屋内只剩下她们两人。她亲自为华妃倒了一杯茶，递过去：“娘娘先喝口茶暖暖身子。”
华妃没有接，只是冷冷地看着她：“有话不妨直说，本宫没那么多时间陪你耗着。”
沈眉庄也不恼，自顾自地喝了一口茶，慢悠悠地说：“娘娘，您入宫多年，深得皇上宠爱，可为何至今膝下无子？”
这话像是一把尖刀，狠狠刺中了华妃的痛处，她猛地站起身，双手紧紧攥着帕子，指节泛白：“玉嫔！你这话是什么意思？”
沈眉庄抬眸，目光平静地与她对视：“娘娘息怒。臣妾只是觉得，此事颇为蹊跷。娘娘如此受宠，按说早就该有龙裔了，可偏偏……”
“偏偏什么？” 华妃厉声打断她，眼中闪过一丝戾色，“本宫有没有孩子，是本宫和皇上之间的事，轮不到你来置喙！”
沈眉庄轻轻放下茶杯，声音压得更低：“娘娘，臣妾或许知道其中的缘由。” 她顿了顿，一字一句地说，“或许，问题就出在欢宜香上。”
“你说什么？” 华妃像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，“欢宜香是皇上独独赐予本宫一人的，是皇上宠爱的象征，你竟敢在这里挑拨本宫和皇上的情谊？” 她气得浑身发抖，指着沈眉庄的鼻子，“你好大的胆子！”
沈眉庄却异常淡定，她站起身，走到华妃面前，目光坚定：“娘娘，臣妾并无挑拨之意，只是此事关系重大，若是欢宜香真有问题，娘娘岂不是要被蒙在鼓里一辈子？”
华妃被她看得有些发慌，却依旧强撑着架子：“胡说八道！欢宜香是皇上御赐的，怎么可能有问题？你分明是嫉妒本宫得宠，故意编造这些谎话来污蔑本宫！”
“臣妾不敢。” 沈眉庄微微欠身，“娘娘若是不信，不妨派人私底下查查。趁着还在圆明园，消息容易传递，暗地里派人将欢宜香送点到家里，让外地人检查检查。切记，万不可用太医院和京城的大夫，他们…… 未必可靠。”
华妃听着沈眉庄的话，心里咯噔一下，她不得不承认，沈眉庄的话并非全无道理。这些年来，她不是没有怀疑过自己为何一直没有身孕，只是每次都被皇上的宠爱和欢宜香的香气所迷惑，从未深究。
可让她相信皇上御赐的欢宜香有问题，她又实在无法接受。那不仅仅是一种香料，更是皇上对她的宠爱和信任的象征。若是连这个都有假，她这些年的骄傲和幸福，岂不成了一个笑话？
她看着沈眉庄淡定的神情，心中越发慌乱，却依旧不肯露怯：“玉嫔大半夜叫本宫过来，就是听你胡说八道的？” 她冷哼一声，“本宫没时间陪你在这里疯言疯语，告辞！”
说罢，华妃转身就走，脚步有些仓促，甚至忘了平日里的从容和优雅。
沈眉庄看着她匆匆离去的背影，嘴角露出一抹不易察觉的笑容。她知道，华妃已经动摇了。只要她心中种下了怀疑的种子，总有一天会生根发芽。
画春走进来，担忧地说：“娘娘，您刚才的话是不是太冒险了？华妃要是在皇上面前告您一状，可怎么办？”
沈眉庄摇摇头：“无妨，华妃不会的，她心里已经开始怀疑了，在事情没有查清楚之前，她不会声张的。” 她走到窗前，望着华妃离去的方向，“我们现在能做的，就是等待。”
与此同时，碧桐书院内也是一片寂静。甄嬛躺在床上，辗转反侧，难以入眠。白天皇后宫里那些若有若无的嘲讽，像针一样扎在她的心上。她知道自己现在处境艰难，却又找不到破局的方法，心中充满了焦虑和不安。
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