永寿宫的暖阁里，沈眉庄正靠在软榻上，听张嬷嬷讲“产前调息”的法子。张嬷嬷一边演示按揉腰腹的手法，一边轻声道：“娘娘按这个力道揉，能缓解腹下坠感，每日揉两次，每次一刻钟就好。”画春在一旁整理刚浆洗好的婴儿襁褓，外殿还有两个负责洒扫的宫女在收拾茶具。
殿外突然传来小太监的通报：“娘娘，翊坤宫颂芝姑姑来了，说是华妃娘娘稍后会替太后送安胎礼过来。”
张嬷嬷的手顿了顿，抬眼看向沈眉庄，当即停下讲解，躬身道：“娘娘，奴才刚想起外殿的安胎药该换煎药的砂锅了，奴才去小厨房看看，顺便让她们把莲子羹温着，您先歇会儿。”说罢不等沈眉庄回应，便提着药箱轻手轻脚地退了出去，连外殿的洒扫宫女也一并带走。
沈眉庄望着张嬷嬷的背影，心中微暖，对画春道：“让颂芝姑姑进来。”
画春应声退下，很快就引着颂芝进来。颂芝进门后，先对着沈眉庄躬身行礼：“奴婢颂芝，见过玉嫔娘娘。我家娘娘替太后送安胎礼过来，路上遇着内务府的人禀报缎库的事，需耽搁片刻，让奴婢先过来告知一声。”她目光扫过殿内，见只有画春在角落整理衣物，便放缓了语气。
“有劳华妃娘娘费心了。”沈眉庄语气平淡，却对着画春递了个眼色，“画春，你去内殿把我前日看的医书取来，我想着再看看产前注意事项。”
画春会意，连忙转身去了内殿。暖阁里只剩下沈眉庄和颂芝两人，颂芝趁机快步走到软榻旁，假装整理沈眉庄盖在腿上的锦毯，飞快地将腰间的锦盒塞进软榻的缝隙里，又把袖口的纸条捏在指尖，趁着递茶的功夫，悄悄放在沈眉庄的掌心，声音压得极低：“玉嫔娘娘，锦盒里是太后送的镯子，江太医查验出夹层有‘冰魄散’，我家娘娘说您千万别碰，她稍后就到，让您先稳住，别露声色。”
沈眉庄指尖一僵，不动声色地将纸条攥紧，又用锦毯盖住软榻缝隙里的锦盒，对颂芝道：“知道了，你先去外殿等着吧，华妃娘娘来了再通传。”她没让任何人察觉异常，毕竟此事关乎她与孩子的安危，绝不能走漏半分风声。
颂芝躬身应下，转身往外殿去。刚走到门口，就见画春从内殿出来，手里拿着医书，笑着道：“颂芝姑姑，我家娘娘的莲子羹快好了，您要不要在偏殿歇会儿等华妃娘娘？”
“多谢姑娘好意，奴婢就在外殿等着就好，不叨扰了。”颂芝连忙推辞，快步走到外殿，靠在廊柱上暗自松了口气——幸好张嬷嬷识趣，否则这东西还真不好递进来。
暖阁里，沈眉庄等颂芝走后，指尖反复摩挲着掌心的纸条，心中翻涌着复杂的情绪——前几日太后突然示好，她就隐约觉得不对劲，如今证实了猜想，后背瞬间冒出冷汗。她悄悄将纸条塞进袖口，又用锦毯盖住软榻缝隙里的锦盒，面上依旧平静地翻着医书，只在心中盘算着：华妃既已察觉，定会有应对之策，等她来了，再商议后续计划。
不多时，外殿传来画春的声音：“娘娘，华妃娘娘来了。”
华妃进门后，不等行礼就直奔主题：“镯子和纸条你都收到了？江太医说‘冰魄散’会致胎气动荡，你生产在即，绝不能冒风险。”
“收到了，”沈眉庄点头，语气带着几分后怕，“我倒觉得，咱们不如借这药性做文章。”她指尖轻轻抚过隆起的小腹，眼中闪过一丝决断，“我生产在即，若是硬碰硬，太后狗急跳墙，指不定会用更阴毒的法子，万一没察觉，伤到孩子就晚了。不如我假装不知道镯子的异样，装出胎气动荡的样子，迷惑太后，让她以为计划得逞，暂时歇手；同时咱们暗中盯着永寿宫的人，看谁会给太后传信，顺藤摸瓜找出奸细，更能看看她有没有同伙。”
华妃眼中一亮，当即点头：“这法子稳妥！既不用冒险，还能引奸细现身，更能揪出隐藏的同伙。我这就让江太医来‘诊脉’，让他配合着说‘胎气不稳，需卧床静养’，再让人把消息‘不小心’泄露出去，引太后的眼线上钩；另外，让云溪和颂芝悄悄跟着传信的人，看她除了去寿康宫，还会接触谁。不过要让太后信以为真，咱们得做场细戏——我已让人快马通知年家，把府里最好的巧匠请进宫，按这镯子的样式、纹路仿得一模一样，夹层填安神香屑，明日一早给你送来。关键是让眼线‘看清’你戴镯，你明日清晨去廊下晒太阳，故意抬手整理披风或翻书，让袖口滑落，露出镯子，那里人来人往的，太后的眼线定能看见。”
两人又低声商议了细节：华妃安排江太医次日来诊脉，故意在永寿宫门口“泄露”病情；沈眉庄则需装作面色苍白、腹痛难忍的样子，让眼线信以为真；云溪和颂芝分别乔装成洒扫宫女和送物太监，暗中跟踪传信人，记录她的行踪与接触对象；同时，永寿宫的御前侍卫也会配合，暗中监控周边动静，避免打草惊蛇。
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