1971年，就在那个糟糕的生日夜里，天空又下起了雨，雨丝渐渐连成雨线。
这样的雨夜，斯蒂芙放弃了将信使丢出窗外的冲动。
她手里捏着信，在狭小的房间里不停徘徊。
现在拿给莉莉吗？佩妮知道了怎么办？为什么偏偏飞到我面前？所以这傻鸟真的是来晚了！
那只健硕的、眼眸清澈的傻鸟，此刻竟也学着她的样子，在斯蒂芙的书桌上来回踱步，粗壮有力的爪子在她书桌上留下一道道浅浅抓痕。
伊万斯家的隔音并没有很好，之前细微的呜咽声早已消失，斯蒂芙猜测莉莉大概哭累了，应该睡着了。
“唔嚎嚎～”那信使面无表情叫了一声。
“嘘，安静！”斯蒂芙将手指抵在唇前示意它别叫了。
随即又反应过来，她和它之间有种族鸿沟。
令她意外的，它果真安静下来了，只不停用它的翅膀尖“摸”她桌上还没拆开的生日礼物。
那是伊万斯先生特意托朋友从伦敦带回来的，一样三份。斯蒂芙拿到手的时候就闻到里面浓郁的可可香味。
猫头鹰动作不停，似乎确定了里面的东西可以吃，它试探地用喙尖去刺袋子上的蝴蝶结。
“你要吃吗？你饿了么？”斯蒂芙只是随口一问，她把信搁在枕头上，匆匆穿上鞋，蹑手蹑脚下了楼。
楼梯在脚下发出细微的响声，在雨夜里显得不算清楚。斯蒂芙搭着扶手每一步都踩得小心翼翼，生怕惊醒楼上其他人，她有些后悔没把那鸟一块带下来，它要是又开始叫，一定会吵醒其他人的。
厨房里一片漆黑，只有窗外透进来的微弱光线，勉强勾勒出冰箱、水槽和橱柜的轮廓。
冰冷的空气裹挟着雨夜的湿气，让她的手臂起了一层鸡皮疙瘩。
她摸索着打开冰箱，里面冷藏室的灯光刺得她眯了下眼。目光快速扫过架子…最后伸手拿走将明天早餐要用到的火腿片。
随后她又沿原路返回，上楼关门开了灯。
那只猫头鹰还在书桌上，歪着大脑袋，金黄澄澈的圆眼睛在闪着光，一眨不眨地盯着她——或者说，盯着她手里的火腿。
它轻轻“咕”了一声，带着催促的意味。
猫头鹰：人，快点上供，要饿死了！
斯蒂芙走过去，将装着火腿片的盘子放在离礼物稍远的那一边。
它立刻扭着身子走过去，低下头，用喙灵巧地叼起一片肉，脖子一仰就吞了下去。
趁着它专注进食，斯蒂芙的目光又转向了枕头上的那封信。
褐色的信封，厚实的羊皮纸质感，用一种她从未见过的、颜色奇异的翠绿色墨水写着地址。没有邮票，没有邮戳，只有一枚蜡封——一个盾牌纹章，环绕着狮子、鹰、獾和蛇四种动物，中央是一个大写的字母“H”。
斯蒂芙拿起信封正反看了看，她见过西弗勒斯的信，她还记得西弗勒斯生日那天……
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“西弗，这就是你说的那封信吗？”莉莉接过西弗勒斯递过来的、被精心保存的信件。
斯蒂芙和莉莉都知道这封信对于他来说意味着什么。
甚至每次见面那总是习惯性紧抿着的、显得刻薄而防备的薄唇，线条第一次真正地松弛下来。
一丝连他自己都未曾察觉的柔和，短暂地软化了他眉宇间惯常的阴郁。
斯蒂芙不知道如何形容收到霍格沃茨来信的西弗勒斯。只是觉得他现在才像一个十一岁的小孩。
“这一定是你收到的最期待的生日礼物吧！”斯蒂芙看着他。
然后，极其罕见地，一个微小却真实的弧度，在西弗勒斯·斯内普的嘴角缓缓展开。
那不是一个夸张的笑容，甚至称不上是笑容，更像是一道紧绷的弦终于被允许松弛后留下的柔和痕迹。
它短暂的出现又迅速消失，但那份放松和惊喜却实实在在出现在他此刻的神情中。
“莉莉，你快看，西弗笑了。”
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