战场上空的硝烟还没有散尽,夕阳将整片原野染成了暗红色。
清军的溃败如同雪崩,从成都城下一路向北蔓延,溃兵漫山遍野,丢盔弃甲,仓皇逃命。
豪格重伤的消息像长了翅膀,飞快地传遍了每一支部队,恐慌如同瘟疫,无可阻挡。
但混乱之中,有一支部队始终保持着基本的阵型。
吴三桂骑在马上,面色阴沉如水。
目光扫过那些从前方溃逃下来的八旗兵,又望向远处正在追击的明军旗帜,眉头紧锁。
他没有像其他人那样惊慌失措,而是在冷静地分析局势。
“王爷,”一名心腹将领策马赶来。
“八旗军已经彻底乱了,各旗各自为战,谁也顾不上谁。豪格重伤昏迷,随军的医官正在抢救,但情况很不乐观。再这样下去,我军恐怕要全军覆没。”
吴三桂沉默了片刻,沉声道:“传令,收缩阵型,停止后撤。派出斥候,找到各位八旗将领,让他们到我这里来议事。”
那将领愣了一下:“王爷,这个时候召集他们,怕是……”
“怕是什么?”吴三桂冷冷地看了他一眼,“怕他们不来?不来,就一起死在这里。”
不多时,几名八旗将领灰头土脸地赶到了吴三桂的临时驻地。
他们的铠甲上沾满了尘土和血迹,脸上写满了惊恐和疲惫,有的还带着伤。
“吴三桂,你叫我们来做什么?”一名正蓝旗的将领粗声粗气地问道,语气中带着几分敌意。
满清权贵对汉人降将的轻视,是刻在骨子里的,即便到了这种地步,依然改不了。
吴三桂没有在意他的态度,声音平稳而冷峻:“诸位,局势你们也都看到了。肃亲王重伤,无法主持军务;明军从三面合围,我军粮道被断,士气低落。继续打下去,只有死路一条。”
正蓝旗将领冷哼一声:“你想撤退?征伐四川是朝廷的决策,肃亲王亲自挂帅,岂能半途而废?我军虽然暂时受挫,但兵力仍然占优,只要重整旗鼓,未必不能反败为胜!”
吴三桂看着他,目光平静,语气却带着一丝讥讽:“反败为胜?我军将士还有多少士气可战?粮草还能撑几天?肃亲王昏迷不醒,谁来指挥?你吗?”
正蓝旗将领被噎得说不出话来,脸色涨红,却无法反驳。
吴三桂不再看他,目光扫过在场的所有人,声音提高了几分:“诸位,我吴三桂是汉人,你们是满人。平日里你们看不起我,我知道,也不在乎。但现在,我们都在一条船上。船翻了,谁都活不了。”
“肃亲王重伤,军中没有主帅,大军各自为战,这是大忌。明军士气正盛,孙世振用兵如神,他不会给我们重整旗鼓的机会。如果继续留在这里,我们只会被明军一点点吃掉。”
另一名镶黄旗的将领沉声道:“那依你之见,该怎么办?”
吴三桂斩钉截铁:“撤退。立刻撤退,放弃四川,退回关中。我军虽然受挫,但主力尚存。只要退回关中,依托城池防守,休整补充,来日还有机会。”
帐内沉默了片刻,几名八旗将领面面相觑,脸上的表情变幻不定。
镶黄旗的将领叹了口气:“粮道被断,坚壁清野,我军确实无法就地补给。退回去,是唯一的选择。”
正蓝旗的将领还想说什么,却被镶黄旗的将领瞪了一眼:“肃亲王重伤,这里我做主。就按吴三桂说的办,撤退。”
有了人带头,其余将领也纷纷点头。
没有人愿意死在这里,撤退虽然丢脸,但至少能活命。
吴三桂心中暗暗松了一口气,面上却不露分毫:“既然如此,那就立刻传令,全军向北撤退。八旗军走大路,尽快脱离战场;关宁军殿后,阻挡明军的追击。”
镶黄旗的将领看了吴三桂一眼,点了点头:“好。关宁军殿后,你们小心。”
吴三桂抱拳道:“放心。我吴三桂既然答应了,就不会临阵脱逃。”
八旗将领们匆匆离去,各自回营组织撤退。
吴三桂站在原地,望着他们远去的背影,目光深邃。
“王爷,”心腹将领低声道。
“咱们真的要给八旗军殿后?万一明军追上来,咱们可就……”
吴三桂抬手打断了他的话,语气平静:“不让八旗军先走,他们不会放心。让他们走远一些,我们再撤。关宁军不比八旗,我们有骑兵,机动性强,不会那么容易就被追上。”
“孙世振赢了这一仗,但他不会追得太远。他的兵力也不足,连续作战,伤亡不小。他需要休整,需要巩固四川。所以,只要我们能撤出四川,他就不会穷追不舍。”
清军的撤退在夜幕降临时正式开始。
八旗军走在前面,队列松散,士气低落。
各旗的将领们拼命约束部下,却依然挡不住溃逃的浪潮。
士兵们丢掉了沉重的铠甲和辎重,只带着武器和干粮,拼命向北狂奔。
吴三桂的关宁军走在最后,阵型严整,进退有序。
斥候不断传回明军追兵的位置,吴三桂据此调整撤退的速度和路线。
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