十日后，京城。
景耀站在楚府门前，仰头看着那块黑底金字的匾额。“楚府”两个大字笔力遒劲，据说是先帝御笔亲题。朱红的大门紧闭，门前的石狮威武雄壮，处处透着世家大族的底蕴与威严。
楚怀仁拍了拍他的肩膀：“紧张？”
“有点。”景耀实话实说。这十天水路颠簸，换了三次船，躲过四波盘查，终于平安抵达京城。现在站在这扇门前，他才真切感受到——新的人生，真的要开始了。
“记住，你是楚耀，楚家流落在外的庶子，母亲早逝，从小在江南乡下长大。”楚怀仁低声叮嘱，“你伯父楚怀安重伤未愈，在家休养，但已经为你安排好了身份文书和学籍。明天就去国子监报到。”
正说着，大门“吱呀”一声开了。一个管家模样的老者走出来，看到楚怀仁，躬身行礼：“二爷回来了。”
“这是耀少爷。”楚怀仁介绍，“怀安大哥的侄子。”
管家看了景耀一眼，眼神平静无波：“耀少爷好，老奴姓周，是府里的管家。老爷在书房等您，请随我来。”
景耀深吸一口气，跟着周管家走进楚府。
府邸比他想象中更大。穿过影壁，是开阔的前院，青石板铺地，两侧栽着松柏。再往里走，过垂花门，才是内院。亭台楼阁，小桥流水，处处透着雅致。路上遇到的仆役都低头行礼，训练有素，但景耀能感觉到，他们都在偷偷打量自己。
书房在东厢，推开雕花木门，一股药味扑面而来。楚怀安靠坐在窗边的榻上，脸色苍白，但精神尚可。他穿着一件家常的深蓝长衫，腿上盖着薄毯，手里拿着一卷书。
看到景耀进来，楚怀安放下书，脸上露出笑容：“来了。”
“舅舅。”景耀上前行礼——这是楚怀仁路上教的，在家可以这么叫，在外要叫伯父。
楚怀安仔细打量他，眼中闪过复杂情绪：“像，真像你母亲……”他顿了顿，“坐吧。周管家，上茶。”
周管家退下，关上门。书房里只剩下舅甥二人。
“路上可顺利？”
“还算顺利，多亏二伯照应。”景耀说。
楚怀安点头：“怀仁是我堂弟，可靠。你既然来了，有些事我必须告诉你。”
他从榻边的小几上拿起一叠文书：“这是你的新身份——楚耀，楚家庶子，母亲是我早逝的堂妹。你在江南长大，去年才来京城投亲。户籍、路引、学籍都齐全，经得起查。”
他又拿起另一份：“这是国子监的入学文书。我已经打点好了，你明天就去报到。国子监祭酒王大人是我的故交，会照应你。但功课要靠自己，楚家子弟不能丢人。”
景耀接过文书，手指微微颤抖。这一切都安排得太周全了，周全得让他不安。
“舅舅，”他忍不住问，“为了帮我，您冒了多大风险？”
楚怀安笑了，笑容里有苦涩也有释然：“能有多大风险？我是你舅舅，帮你天经地义。至于楚家……楚家早就该站出来了。这些年看着卢文昌祸国殃民，我们这些老臣却明哲保身，愧对朝廷，愧对百姓。”
他咳嗽起来，景耀忙给他倒水。楚怀安喝了几口，缓了缓，继续说：“你进国子监后，要做三件事。第一，好好读书，明年春闱必须中进士，这是你立足朝堂的基础。第二，暗中结交有志之士，特别是那些对卢党不满的年轻官员。第三……”
他压低了声音：“找机会接近卢府。”
景耀心头一跳：“卢府？卢文昌的府邸？”
“对。”楚怀安从枕下摸出一张草图，“卢文昌有个习惯，所有重要的信件文书，都会抄录一份副本，藏在书房密室的暗格里。那个密室，只有他和贴身老仆知道。”
他把草图递给景耀：“这是卢府的大致布局。书房在后院东侧，守卫森严，平时进不去。但每个月十五，卢文昌会去西山别院住三天，那是唯一的机会。”
景耀看着草图，心脏狂跳。去卢府偷证据，这简直是虎口拔牙。
“不用担心，有人接应你。”楚怀安说，“卢府有个花匠，是我们的人，潜伏三年了。到时候他会帮你。但你要记住，万一失败，立刻撤离，不要恋战。你的命比那些证据重要。”
景耀握紧草图，重重点头：“我明白。”
这时，门外传来周管家的声音：“老爷，张太医来请脉了。”
楚怀安收起草图：“去吧，让周管家带你去住处。好好休息，明天去国子监。”
景耀起身行礼，退出书房。周管家等在门外，领着他穿过回廊，来到西厢的一个小院。
院子不大，但干净雅致。正房三间，厢房两间，院子里有棵桂花树，此时开得正好，香气袭人。
“耀少爷，这就是您的住处。”周管家说，“丫鬟小厮已经安排好了，您有什么需要，尽管吩咐。”
正说着，一个十五六岁的小厮跑过来：“少爷，您的行李已经安置好了。热水也备下了，您要不要先沐浴更衣？”
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