短暂的休整后，苏临三人沿着【指引罗盘】指示的方向，选择了那条最为宽阔、能量波动也最强烈的通道继续深入。
这条通道明显有着更多人工开凿的痕迹，两侧墙壁上除了自发光的混乱晶簇，偶尔还能看到一些模糊的、非地球已知任何文明的壁画与刻痕。壁画的内容大多残缺，描绘着一些奇特的生物仰望星空，或者进行某种宏大的仪式，风格古朴而抽象，带着一种苍凉悠远的气息。
空气中的能量愈发浓郁，那股奇异的馨香中开始夹杂着一丝若有若无的……血腥味。
“小心，前面有情况。”墨影的声音通过精神链接（这是墨影觉醒天赋后，三人之间建立的一种微弱精神感应，短距离内可以传递简单信息）传来。
苏临和夏雨立刻戒备。前行数十米，通道尽头连接着一个更为广阔的地下空间。而就在入口处，景象令人触目惊心。
数具人类的尸体横七竖八地倒在地上，死状极惨。他们穿着统一的、带有希望营地标记的服饰，但明显不同于普通幸存者，装备更为精良。有些人被利爪撕碎，有些则像是被某种强酸或能量融化，只剩下部分残骸。从残留的痕迹看，这里经历过一场极为惨烈的战斗。
“是王莽派来的小队。”苏临蹲下身检查。他在一具相对完整的尸体旁，发现了一个被捏碎的、散发着微弱邪能波动的黑色符石。“果然，王莽和‘暗殿’有勾结。”这符石的能量气息，与之前遭遇的暗殿侍从同源。
除了人类尸体，这里还有更多晶石蜥蜴的尸体，其中几只体型明显更加庞大，颜色也更加深邃，显然是精英个体。
“战斗是发生在他们和晶石蜥蜴之间？”夏雨看着这惨烈的场面，脸色有些发白。
“不全是。”苏临站起身，【真实之眼】扫视全场，指向一处墙壁，“那里有更锐利的切割痕迹，像是……某种能量刃造成的，绝非蜥蜴的爪牙。而且，大部分有价值的装备和物资都不见了。”
墨影立刻潜行过去查看，很快返回：“有拖拽痕迹和陌生的脚印通向更深处，不是蜥蜴的足迹，更像是……人类，但步伐很奇特，带着一种沉重的规律感。”
还有第三方势力？或者说，王莽小队内部发生了变故？
就在这时，一阵微弱的呻吟声从一堆晶簇后面传来。
“还有人活着！”夏雨立刻冲了过去，苏临和墨影紧随其后。
在晶簇后面，他们发现了一个奄奄一息的伤员。他穿着王莽小队的服装，腹部有一个巨大的撕裂伤，虽然简单包扎过，但依旧在不断渗血，脸色惨白如纸。令人注意的是，他的左臂呈现出一种不正常的晶体化，仿佛皮肤下镶嵌了细碎的彩色晶石。
夏雨立刻蹲下，双手泛起柔和的白色光芒，按在他的伤口上，试图稳定他的伤势。
那伤员似乎恢复了一点意识，看到苏临等人，眼中先是惊恐，待看清不是魔物或别的什么后，才转为一丝哀求：“救……救我……”
“发生了什么？你们遇到了什么？”苏临沉声问道。
伤员断断续续地叙述起来。他们奉王莽的命令进入秘穴，最初的目标是采集这里的能量晶体和寻找可能存在的远古遗物。一开始很顺利，凭借实力清理了一些晶石蜥蜴。但随着深入，他们遭遇了更强大的、如同守卫般的巨型晶石蜥蜴，损失了几个人。
就在他们击退蜥蜴守卫，准备休整时，队伍里那个一直沉默寡言、由王莽直接指派的神秘顾问突然发难！他用一种奇怪的黑色符石控制了两个队员的心神，让他们突然攻击自己人。同时，那个顾问本身也爆发出强大的、带着暗影和腐蚀气息的力量，远非普通能力者。
“他……他不是人……他的眼睛……会发光……”伤员恐惧地说道，“他杀了队长……抢走了我们找到的一块……一块发光的‘核心’……然后，朝着最深处去了……我们剩下的人，被那些发疯的同伴和突然冒出来的更多蜥蜴……”
话未说完，他剧烈地咳嗽起来，晶体化的左臂似乎也在蔓延。
“核心？什么样的核心？”苏临追问。
“像……像是一块纯净的……宝石……散发着……温暖的光……就在……那边的祭坛上……”伤员艰难地指了一个方向。
苏临顺着他指的方向看去，只见这个地下空间的中央，确实有一个残破的、由某种白色石材构筑的圆形平台，上面空空如也。
“那个叛徒……他叫……影蚀……是王莽大人……从‘暗殿’请来的……”伤员说完最后一句，脑袋一歪，彻底失去了生机。他晶体化的左臂在他死后，迅速蔓延至全身，最终变成了一具色彩斑斓的晶体雕像，诡异而可悲。
夏雨的治疗光芒黯淡下去，她有些沮丧地摇了摇头。
苏临站起身，面色凝重。信息量很大。
1. 王莽果然与“暗殿”勾结，那个叫“影蚀”的顾问，很可能是暗殿的成员，甚至可能非人。
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