“嗬……嗬……”
李渊的鼻息愈发粗重灼热，牙齿咬得咯咯作响，握着剑柄的手背上青筋如同虬龙般暴起，他猛地挥动手臂，宝剑在空中划过一道寒光，几乎是嘶吼着打断李建成，声音因极致的愤怒而颤抖变形。
“你的意思是……别人放出一条恶狗来咬我们……我们就要跟那条龇牙的恶狗争个你死我活？！却看不见那牵着狗链的人，正躲在后面，看我们互相撕咬咬得遍体鳞伤吗？！啊？！”
李建成被父亲这突如其来的怒吼噎住了，张着嘴，脸色瞬间由红转白，再由白转青，支支吾吾地，眼神慌乱地游移着，不知该如何作答。
“父亲，我……我不是这个意思……我是说……我们应该……”
李渊看着他这副茫然无措的神态，胸中那团压抑了许久的无名业火再一次被点燃！
他猛地从床榻上弹起，手中宝剑在虚空中胡乱劈砍，带起阵阵令人胆寒的寒风。
“李建成！你这个蠢货！不长脑子的蠢货！老子……老子英雄一世，怎么生了你这么个只看得到眼前三寸地的儿子！你……你给老子滚……”
“父亲！”
李建成见状大骇，魂飞魄散，扑通一声重重跪倒在地，额头磕在冰冷的砖石上砰砰作响，吓得浑身颤抖，脸色惨白如纸，大气也不敢再喘一下。
李渊深深地凝视着跪在地上，惶恐无助的长子，目光中充满了无尽的痛苦。
他的余光，不由瞥向了自始至终都垂首站在门口阴影处，紧抿着嘴唇，一声不吭的次子李世民。
这一瞥，仿佛一盆带着冰碴的冷水，兜头浇在他那被怒火灼烧得几乎要炸裂的胸膛上，带来一阵刺痛的战栗。
李渊闭上眼睛，大口大口地喘息着，努力平复那几乎要冲破喉咙的血气。
那句让李建成“滚出去”的怒吼，终究卡在了喉咙里，没能说出口。
书房内，一时间只剩下李渊粗重艰难的喘息，以及李建成那充满恐惧的呜咽声。
良久。
“父亲，还请息怒。”
李世民见局面僵持不下，终于开口打破了这令人窒息的沉默。
他瞥了一眼依旧跪在地上，身影微微颤抖的李建成，心中无声一叹。
纵然这位长兄目光短浅，可终究血脉相连。
他上前一步，言辞恳切。
“其实大哥所言并非全无道理。宇文成都今日如此嚣张行事，背后定然是得了陛下默许乃至授意。但我李家如今毕竟还是大隋臣子，臣不怨君，方是存身立命之道。”
“因此眼下我们的敌人，有且只能有宇文化及父子！”
李渊缓缓睁开双眼，听着次子条分缕析的话语，他眼中翻涌的怒火，渐渐被种种复杂的情绪取代，那里面有心痛有无奈，最终却化作一丝欣慰。
李世民捕捉到了这丝变化，却一时难以分辨，父亲欣慰的究竟是自己洞察时局的才智，还是此刻维护兄长的举动。
他略一沉吟，继续道。
“我们心中都清楚，陛下此来就是刻意刁难。只是今日屈辱尽数由父亲承受，孩儿与大哥看在眼里，心中实在不忍，只盼能为父亲分忧。”
李建成原本趴伏在地的头猛地抬起，脸上的惶恐消散了大半，他急忙顺着话头表露心迹。
“对啊父亲！二弟说得对！孩儿只是心急想为父亲分忧！那宇文成都狗仗人势，竟敢如此小视您，简直万死难辞其咎！我们定要想个法子，先从他身上讨回些利息！待日后有机会，必将其千刀万剐！”
李渊长长叹息一声，拄着宝剑稳住身子，疲惫地摆摆手。
“莫再说这些无用气话。如今关键是，皇上已经住进晋阳宫，接下来必定会仔细勘查宫殿新旧。面对这近在咫尺的劫难，我们该如何应对？”
李建成双膝依旧跪在地上，却挺直了身子，小心翼翼地问道。
“父亲，那两位先生……前夜不是已经与您议定了对策吗？”
李世民此时已从狼藉中寻到一张尚且完好的圆凳，拂去上面的灰尘，恭敬地请李渊坐下。
李渊坐定，将手中宝剑随手扔在一边，慢慢开口，声音带着一丝沙哑。
“无论我们如何解释，甚至是否抛出他二人的神魂天赋作为挡箭牌，要证明这晋阳宫是新建的，其实并不难。”
“真正的难点在于，如何将这件事，轻描淡写地化解掉，让陛下愿意轻轻放下。而这其中的关键……恰恰是两位先生不方便亲自开口言明的。”
他话语一顿，目光在兄弟二人脸上缓缓扫过，停留了许久，仿佛要将他们的每一个细微反应都刻印下来。
窗外乌云缝隙中透出的微弱天光，将他脸上深刻的皱纹映照得愈发清晰。
“如今皇上已经进城，屠刀就悬在头顶，事情迫在眉睫。”
李渊的声音低沉。
“这次叫你们来，就是要拟出最后的对策，决定我李家接下来的路，该怎么走。”
李世民何等聪慧，在李渊开口之前，他心中早已推演过无数种方案，又排除了一个又一个选项。
最终能确保家族安然度过此劫且不引发更大猜忌的，唯有一策。
只是，这个决定太过沉重，他不能，也不愿由自己主动提出。
李建成则面露茫然，带着几分急切追问道。
“父亲，您既然已有办法？那您倒是快说啊！孩儿们一定照办！”
李渊深邃的目光仿佛穿透了墙壁，望向了那座晋阳宫，他悠悠开口，每一个字都仿佛重若千钧。
“自古以来，无论是对手握重兵的藩王，还是镇守一方的封疆大吏，想让皇上彻底放心的办法，从来都只有一个……”
他停顿片刻，才缓缓吐出最后两个字。
“……质子。”
这两个字如同寒冬腊月里的一盆冰水，兜头浇下。
李建成脸上的急切与茫然瞬间冻结，他像是被抽走了全身力气，愣在当场，嘴唇微微翕动，却发不出任何声音。
只有那双骤然收缩的瞳孔，暴露了他内心翻江倒海般的不甘，和恐惧。
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