李泰山几乎是连滚带爬扑到赵寒脚前，额头一下下磕在地上：
“王爷饶命！”
“是下官管教不力，未能及时将王爷驾临的消息传遍全城，才让这些愚昧之徒不知尊卑，冲撞了王爷天威！”
“请王爷明鉴，荒州上下对您忠心耿耿，日后定当竭尽全力辅佐王爷治理此地，绝不敢有半分懈怠！”
他话音刚落，其余官员也纷纷跪地请罪：
“王爷开恩！州牧大人一向勤勉，为荒州操劳多年，一时疏忽，还望宽恕！”
顿时一片嘈杂，你一言我一语，仿佛都在替李泰山求情，隐隐透着一股“法难责众”的意味。
赵寒心中冷笑。
这些人见自己从京城空降而来，又远离皇权中心，便认定他孤身一人、根基未稳，想把他架成个闲散富家翁，只享尊荣不管实务。
可他们没料到，头一次示威，就碰上了硬钉子。
不过眼下确实不宜大动干戈。
若贸然清算，只会引发动荡。
这些官吏与地方豪族盘根错节，牵一发而动全身，绝非一日可除。
须得徐徐图之，先摸清底细，再逐一拆解。
来之前，赵寒早已有所准备。
他神色如常，嘴角微扬：
“李大人日理万机，疏漏一二也在所难免。”
“只是治下之人若不得力，日后出了乱子，恐怕连谁动的手都还不知道呢。”
说着，亲自伸手将李泰山扶起，语气温和：
“本王一见荒州便心生欢喜，竟忘了叫大人起身，倒是本王失礼了，莫要见怪。”
李泰山看着那温和笑容，脊背却泛起一阵寒意。
连忙低头应道：
“岂敢岂敢，这是下官该受的责罚。”
顿了顿，小心翼翼觑了眼赵寒神色，才接着说道：
“王爷远道而来，下官已在府衙侧院备好居所，酒宴也已安排妥当，还请您移驾歇息。”
赵寒轻轻摆手：
“初来乍到，本王正想随意走走，看看这荒州风物。
接风宴嘛，晚上再设不迟。”
李痕眼疾手快，立刻指挥车马进城。
赵寒坐回主车，李痕则守在队尾缓缓前行。
李泰山等人急了，忙上前请求陪同：
“王爷，不如让下官等陪您巡视一番，也好介绍本地风土人情！”
李痕猛然回头，眼神凌厉，冷声打断：
“州牧大人政务繁忙，就不必费心了。
王爷一路辛劳，需静心休整。”
那目光如刀，暗含警告之意。
众人讪笑退后，无人再敢上前。
车队渐行渐远，直至消失在街角。
李泰山脸上的恭顺这才褪去，眸光微敛，神色阴沉。
四周官员面面相觑，有人低声开口：
“大人，这逍遥王不像传言中那般软弱，咱们……接下来如何应对？”
李泰山缓缓点头：
“的确不同寻常。”
“他身边高手环伺，自身也不简单。
此人心机深沉，恐怕不是轻易能拿捏的角色。”
“那……怎么办？”
李泰山眼中掠过一丝冷笑：
“我们五大家族在这片土地扎根几十年，就算真龙降临，也得低头行事！”
“他赵寒纵有些手段，可离了我们，这荒州不过是座空城。
粮税、兵马、民役，哪一样离得开我们？”
“若肯合作，让他做个逍遥富贵王又有何妨；若想动手——哼，那就别怪我们不留情面。”
众人神色俱冷，杀机暗涌。
接下来，就看这位王爷愿不愿意低头了。
别驾西门江压低声音道：
“大人，属下有个主意。”
“讲。”
“方才属下留意到，王爷主车上似有女子说话声，不止一人。
外间早有传闻，说这逍遥王好美色、喜女乐……或许，我们可以……”
“以美人诱之？”
众人闻言，眼中齐齐一亮。
李泰山朗声大笑：
“妙极！”
当西门江提起美人计的瞬间，他心里其实早已盘算好了人选。
虽有些舍不得，可为了大局着想，终究得割舍几分。
成大事者岂能拘于小利？舍不得孩子套不住狼！
……
此时此刻，赵寒正斜倚在月姬怀中，闭目休憩。
姜泥轻声开口，语气里透着忧虑：“王爷，这李泰山怕是没安好心。”
一旁为赵寒按揉太阳穴的月姬眸光微冷，淡淡道：“若他胆敢对王爷生出异心，怕是连明日晨曦都见不到了。”
赵寒轻轻握住二女的手，温声道：“不必多虑，兵来将挡，水来土掩便是。”
“这一路舟车劳顿，你们也都累了，今晚的宴席就别出席了。
尤其是你，姒儿，安心养胎要紧，其他事情无需挂怀。”
一路上所见荒州城内的景象，已让他心中有数。
李泰山的治政之能，顶多算平庸罢了。
城中百姓对他并无多少归心之意，民心涣散可见一斑。
车队缓缓驶入临时落脚的府邸。
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