海湾的水并不深，清澈见底，在晨光下泛着粼粼波光。林枫压抑住立刻冲入水中的冲动，谨慎地沿着岸边观察。那片不规则的深色阴影位于靠近对岸的浅水区，距离他大约二三十米。他深吸一口气，脱下破旧的鞋子，将裤腿卷到膝盖以上，把背包和工具留在岸边一块显眼的岩石上，然后小心翼翼地踏入水中。
海水微凉，刺激着他小腿的皮肤。水下的沙地还算平坦，但散布着一些滑腻的海草和偶尔尖锐的贝壳碎片。他走得很慢，眼睛死死盯着那片目标阴影，同时分神留意着周围水下的情况，提防可能存在的危险生物。
随着距离拉近，那阴影的轮廓逐渐清晰。确实是一个人造物！一个长方形的、暗绿色的金属箱子，大约有行李箱大小，半埋在沙子和淤泥里，表面覆盖着厚厚的藻类和藤壶，边缘有些锈蚀和凹陷，但整体结构看起来还算完整。箱子的一个角似乎被什么东西撞开了，裂开一道黑黢黢的缝隙。
希望之火再次在他心中燃起，甚至暂时压过了喉咙的干渴。他加快脚步，水花四溅地来到箱子旁边。他用手拂开附着在表面的藻类，冰凉的金属触感传来。他尝试晃动它，箱子很沉，纹丝不动。他俯下身，将脸凑近那道裂缝，试图看清里面的情况，但内部一片漆黑，只有一股混合着海腥和铁锈的沉闷气味涌出。
他需要打开它。他返回岸边，取来瑞士军刀，选中了最坚固的工具——那把主刀和一些可能用作杠杆的部件。重新回到箱子旁，他将刀尖插入裂缝，用力撬动。锈蚀的金属发出令人牙酸的“嘎吱”声，裂缝扩大了一些。他反复尝试，汗水从额头滴落，混入海水中。经过一番费力操作，他终于将箱盖撬开了一个足以伸手进去的缺口。
他迫不及待地将手伸进冰冷的海水和淤泥混合的箱内。指尖首先触碰到的是几件柔软但浸满水、已经腐烂不堪的织物，扯出来一看，是几件分辨不出原样的船员制服。失望开始滋生。他继续摸索，碰到几个硬物。他费力地将它们掏出来：一个锈死的、无法打开的工具盒；一个密封性似乎不错，但里面空空如也的塑料罐；还有几个玻璃瓶，可惜都已经破碎，残留在箱底的积水中。
没有水。没有食物。没有任何能立刻解决他燃眉之急的东西。
巨大的失落感如同冰水，浇灭了他刚刚升起的希望。他瘫坐在齐膝深的海水里，任由微浪拍打着他的身体。空欢喜一场。这个箱子，或许来自某艘遇难的小船，或许是从更大的货轮上落下的，但对他现在来说，几乎毫无价值。除了那个空塑料罐，或许以后可以用来盛放东西。
他将塑料罐洗净，塞进背包，然后疲惫地返回岸边，穿上鞋子。干渴感因为刚才的激动和体力消耗而卷土重来，甚至更加凶猛。他咀嚼了几口之前收集的棕榈树芯，但那点湿润感转瞬即逝。
他坐在岩石上，望着渐渐升高的太阳，感到一阵阵绝望的晕眩。必须找到水。常规的方法似乎都走不通。他的目光漫无目的地扫过海滩，忽然停留在清晨阳光下，那些低矮灌木叶片上闪烁的、珍珠般细小的光点上。
露水！
他猛地想起这个几乎被遗忘的原始取水方法。清晨，在植物叶片上，会凝结空气中的水分形成露珠。虽然效率极低，但这是他目前唯一能想到的、不需要深入丛林、不依赖特定植物、且相对安全的获取额外水分的方式。
希望虽小，但总比没有强。他立刻行动起来。他首先尝试直接用舌头去舔舐那些宽大、光滑叶片上的露珠。动作必须极其轻柔小心，稍一震动，那些晶莹的小珠就会滚落消失。他像一只小心翼翼的蜥蜴，在一片片叶子间移动，舌尖传来微不足道的湿润感，收集到的水量几乎可以忽略不计，反而耗费了他不少精力。
这样不行。他需要工具。他拿出那个刚刚得到的空塑料罐，又找了几片特别宽大、干净的棕榈树叶。他小心地将树叶弯曲，让叶片上的露珠汇聚到叶尖，然后慢慢引导，让水滴落入塑料罐口。这个过程需要极大的耐心和稳定，海风的轻微扰动都会让努力白费。
他花了将近一个小时，在几丛不同的植物间忙碌，弯腰，引导，等待。阳光越来越强，叶片上的露珠迅速蒸发。当他停下来检查成果时，塑料罐的底部，只积攒了薄薄一层，恐怕连一口都不到的水，而且里面还混入了微小的灰尘和植物碎屑。
看着那点可怜的收获，一股深沉的无力感几乎将他击垮。这点水，对于他现在的需求来说，简直是杯水车薪。露水收集，听起来很美好，但在实际环境中，尤其是在海风较大的海岸地带，效率低下到令人绝望。它无法解决根本问题，只能作为一种极端情况下的心理安慰。
他将塑料罐盖上，珍惜地收好。这至少证明，空气中存在水分，如果有更好的收集方法……比如一块大的防水布……但这个念头目前也只是空想。
他颓然坐倒在沙滩上，望着眼前这片看似资源丰富、却让他濒临脱水绝境的海岛。棕榈树芯即将耗尽，露水收集失败，深入丛林寻找溪流风险巨大……他似乎被逼到了墙角。
然而，就在他几乎要被沮丧吞噬的时候，他的视线无意间掠过海湾对面，那片靠近他发现金属箱子的岸边区域。在更高一点的潮水线以上，生长着一片他之前未曾特别注意的植物。它们有着长而窄的、剑形的叶片，簇生在一起，形态与他记忆中某种特定的、往往生长在淡水水源附近的植物……颇为相似。
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