那低沉而有规律的敲击声，如同幻觉般在林间一闪而逝，之后再无踪迹。林枫屏息凝神，侧耳倾听了许久，除了风吹过树梢的呜咽和溪流的潺潺，再也捕捉不到任何异响。是错觉吗？还是岛屿深处真的隐藏着不为人知的秘密，偶尔泄露出一丝痕迹？他无法确定，但那种被无形之物窥视、被未知之谜缠绕的感觉，却愈发清晰。他用力甩了甩头，将这些纷乱的思绪暂时压下。眼下，他必须专注于能够掌控的事情——比如，让手中这第三个陶坯成功存活。
前两次的失败并未白费。他仔细总结了经验：泥条盘筑法更适合他这样的新手，但底座的稳定性和泥条之间结合的牢固度是关键；同时，必须时刻保持泥土的湿度，动作要快，更要稳。
他重新净手，深吸一口气，再次投入到与泥土的对话中。这一次，他搓的泥条更细、更均匀；制作的泥饼底更厚实，并且用指尖在中心压出一个浅凹，以更好地承托上盘的泥条。他盘绕的动作更加流畅，每盘上一圈，都用蘸了水的手指，内外配合，小心翼翼地将接缝处抹平、压实，确保它们融为一体，不留任何细微的缝隙或空腔。他的全部心神都凝聚在指尖，感受着泥土在力度下的细微变化，如同一个谨慎的外科医生在进行精密的缝合。
时间在专注中悄然流逝。当最后一圈泥条稳稳地盘绕上去，并用指腹巧妙地内收，形成一个虽不完美但总算圆润的碗口时，一个高度约十五厘米、直径约十厘米的筒形陶坯，终于完整地呈现在他面前。它表面布满手指的纹路，显得粗糙而原始，碗壁也算不上均匀，有些地方微微鼓起，有些地方略显单薄，但整体结构稳固，没有明显的裂痕或变形。
成功了！至少，塑形这一步，成功了。
一股巨大的欣慰感冲刷着之前的挫败。林枫长长地舒了一口气，感觉紧绷的神经终于松弛了些许。他没有立刻进行下一步，而是仔细端详着这个初生的“孩子”，用潮湿的软布轻轻擦拭掉表面多余的泥浆，使其更加光滑平整。他知道，这仅仅是万里长征的第一步，接下来的晾干和烧制，才是真正考验的开始，任何一个环节的疏忽，都可能导致这脆弱的泥坯前功尽弃。
他选择了一个通风良好、但不会被阳光直射和雨淋的角落，铺上干净的芭蕉叶，然后将陶坯小心翼翼地放置其上。晾干过程必须缓慢而均匀，如果太快，表面干燥而内部潮湿，在烧制时水分急速蒸发，极易导致开裂甚至爆炸；如果放在风口或阳光下暴晒，则更容易因收缩不均而变形。他需要的是温和的空气流动，让水分从内而外，一点点地、平缓地释放出去。
接下来的两天，林枫的生活重心仿佛都围绕着这个沉默的陶坯。他一边继续加固木屋的框架，设置更多的防御预警装置，警惕着那不知名野兽的再次光临，一边每隔一段时间，就会忍不住走过去查看陶坯的状态。
第一天，陶坯的颜色从深灰逐渐变为浅灰，触感也从湿润冰凉变得略微硬实，但用手指轻按，仍能留下印记。林枫的心始终悬着，生怕看到那可怕的、蛛网般的裂痕出现。他甚至在夜晚，都会起来查看一两次，听着丛林里各种窸窣的声响，总觉得那潜行的影子随时可能冲破黑暗。
第二天，陶坯变得更加坚硬，颜色也更浅，几乎变成了灰白色，拿在手里已经有了相当的分量，手指用力按压也不再变形。希望随着陶坯的硬化，在他心中一点点滋长。他开始着手准备烧制所需的材料：收集大量的干柴和易燃的细小枯枝，挑选合适的地点挖掘一个简易的土坑窑，或者堆砌一个开放式的篝火堆？他反复权衡着两种方式的利弊，土坑窑温度可能更高更均匀，但建造复杂；开放式堆烧简单，但温度和控制难度都更大。他的思绪在期待与焦虑间摇摆，仿佛一个等待孩子参加重要考试的父亲。
第二天傍晚，当他结束一天的劳作，再次蹲在陶坯前仔细检查时，他的目光无意中扫过陶坯底部与芭蕉叶接触的边缘。在那里，一道极其细微的、几乎难以察觉的头发丝般的裂纹，映入他的眼帘。
林枫的心猛地一沉。他屏住呼吸，轻轻地将陶坯捧起，凑到眼前。没错，确实有一道裂纹，虽然很短很细，但确确实实存在着。是因为底部通风不佳，干燥速度与上部不一致？还是他在塑形时，底部与泥条结合处留下了隐患？
一股混合着失望和焦急的情绪涌上心头。他之前的成功感瞬间被打折扣。这道裂纹，在接下来的烧制中，会不会扩大？会不会导致整个陶坯毁于一旦？
他正全神贯注于这道该死的裂纹，苦苦思索着补救之法，甚至考虑是否要冒险用极稀的泥浆进行涂抹修复时，一阵风穿过林间，带来了远处一丝若有若无的、异常的气息。
那不是植物的清香，也不是泥土的腥气，更不是动物粪便的味道。那是一种……难以形容的，带着些许腥臊，又夹杂着一种腐殖质发酵般的、令人隐隐不安的气味。
林枫的动作瞬间定格，他缓缓抬起头，鼻翼微动，努力捕捉着风中那缕异样的气息。是那只野兽留下的标记吗？它在宣告领地？还是……这气味本身就属于那个潜行的猎食者？
期待与焦虑，不再仅仅关乎于陶坯。生存的压力，以另一种更直接、更直观的方式，悄然迫近。那道陶坯上的裂纹，与风中这缕不祥的气息，仿佛共同预示着他在这座岛屿上的前行之路，注定布满荆棘与未知的挑战。
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