煮盐陶罐上那块闪烁着不祥冷光的金属碎片，像一块坚冰，塞在林枫的行囊里，也塞在他的心头。返回营地的路上，他感觉背着的不仅是沉甸甸的海盐，还有那份如影随形的、被未知高科技窥视的寒意。对方能在他毫无察觉的情况下接近他的器具，这种能力本身，就构成了巨大的威胁。
然而，越是如此，他越不能让自己的生活陷入纯粹的、紧绷的生存挣扎。那会让他更快地崩溃。他需要一些东西来提醒自己，活着不仅仅是为了躲避危险和填饱肚子，还应该有更细微的体验和追求。
食物的滋味，便是其中之一。
长久以来，他的饮食主要围绕着“充饥”和“安全”。盐分的获取让食物有了基本的咸味，但味蕾却始终渴望着更丰富的刺激。他开始有意识地在日常采集和狩猎途中，留意那些可能带有特殊气味的植物。
这次，他特意放慢了脚步，穿行在营地附近的林地和灌木丛中，鼻翼微动，仔细分辨着空气中除了泥土、腐叶和野兽气息之外的其他味道。他的“可食图谱”里，开始增加关于“调味”的章节。
他发现了几丛低矮的灌木，上面结着细小的、颜色鲜红的浆果。他谨慎地按照流程测试，确认无毒后，尝试了一颗。一股尖锐、灼热的痛感瞬间在舌尖炸开，让他忍不住倒吸一口凉气！
是辣椒！野生的小米椒！
这种久违的、火爆的刺激感，虽然让他眼眶发热，却奇异地带来了一种精神上的振奋。他小心地采集了一些，准备晒干磨粉，或者直接用于炖煮，给寡淡的肉汤注入一丝滚烫的灵魂。
在一条潮湿的溪谷边，他找到了一种叶片狭长、散发着浓郁清香的植物。揉搓叶片，那股类似薄荷与柠檬混合的香气更加明显。他用它煮水，得到了一种清新提神的草茶；撕碎几片叶子放入鱼汤中，瞬间去除了鱼腥，增添了一抹令人愉悦的芬芳。
他还发现了一种开着紫色小花的匍匐植物，它的种子带有一种淡淡的、类似八角茴香的甜香，可以用来去除肉类的腥臊气，让熏肉的风味更有层次。
每一次新的发现，都像打开了一扇通往更美好生活的微小窗口。他将这些香草、辣椒仔细地收集、处理、储存。晚上，当他用新采摘的香草炖煮一锅羊肉，并小心翼翼地撒上一点点辣椒粉末时，升腾而起的不再仅仅是食物的香气，还有一种对抗荒芜与恐惧的、属于“人”的尊严与坚持。
滚烫的、带着香草气息和一丝辣意的肉汤入口，味蕾上绽放的复杂滋味，仿佛暂时驱散了他心头的阴霾。他对“美味”的追求，不仅仅是口腹之欲，更是在这极端环境下，对生活品质的坚守，是对文明痕迹的一种倔强保留。
然而，这种由味觉带来的短暂慰藉，并没有持续太久。
这天，他在一片阳光充足的山坡上寻找可能存在的野生葱蒜类植物时，目光被一丛长势异常旺盛的、他之前记录过可食用的香草吸引了。这丛香草格外茂密，颜色也更深，仿佛吸收了额外的养分。
他走近准备采摘，却在下蹲的瞬间，动作僵住了。
在那丛茂盛的香草根部周围的泥土上，清晰地印着几个熟悉的足迹——正是之前出现在他田边的那种，类似人足却又带着怪异爪痕的脚印。
足迹很新，似乎是不久前留下的。而且，这些足迹并非随意路过，它们围绕着这丛香草，形成了一个清晰的圆圈，仿佛……某种仪式性的环绕？
更让林枫感到头皮发麻的是，在那丛香草最中心的位置，几片最肥厚的叶片上，被人用某种暗红色的、类似朱砂的颜料，画上了一个小小的、但无比清晰的符号——
一个圆圈，里面点着一个点，周围延伸出几道扭曲的射线。
那只“眼睛”！与他箭杆上、金属板上的符号，一模一样！
它不再仅仅是刻在箭矢上的警告，画在金属板上的标记，此刻，它竟然出现在了他准备食用的香草上！
林枫感到一股寒气从脚底直冲天灵盖。这不再是远距离的警告或观察，这是一种……侵入。对方不仅知道他的田地，知道他煮盐的陶罐，甚至知道他日常采集调味植物的习惯！并且，用这种诡异而直接的方式，在他的“调味之旅”上，盖下了一个充满不祥意味的印记。
这丛被标记的香草，他还能采摘吗？还能食用吗？
他站在那里，手中准备用来挖掘的小石铲仿佛有千斤重。刚刚因发现新调味料而带来的些许愉悦，此刻荡然无存，取而代之的是一种毛骨悚然的、被彻底渗透和监控的恐惧。
他的生活，他的食物，他试图建立起来的那点可怜的生活品质，似乎无一不在那双无形的“眼睛”注视之下。这场“调味之旅”，仿佛从一开始，就走进了别人预设好的舞台。
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