就在榨油工作进行时，林枫那边传来了消息：东侧农田边缘，发现新的胶状物痕迹。
林枫和王海、大卫赶到时，看到农田的田埂上，有一道明显的蓝白色荧光痕迹，从田地一直延伸到树林。痕迹很新鲜，还在微微蠕动。
“它们在标记什么？”大卫握紧手中的木矛——枪还在仓库锁着。
林枫顺着痕迹走。痕迹在农田的灌溉水口处拐弯，然后……指向他们正在收集草木灰的方向。
“它们是冲着灰来的？”王海不解，“灰对它们有什么用？”
回到灰处理区时，他们发现碱液缸旁边，多了个小东西：一个用细树枝和胶状物粘合成的简易模型，看起来像……一个炉子？
模型旁，用石子摆出符号：火焰、箭头、然后是一个容器形状。
“它们想让我们用这个……装置？”陈健研究模型，“看起来像某种改进的加热容器，可以提高皂化反应效率。”
“它们连化学都懂？”马克难以置信。
“或者它们只是观察到了‘加热能让某些东西变稠’的现象，然后做出了优化建议。”林枫说，“就像它们优化陷阱一样。”
但为什么是现在？满月前夜，胶状生物在教他们做肥皂？
林枫想起仓库墙上的七个点。明天满月。而胶状生物说过，满月时它们“最清醒”，但也“可能失控”。
也许，这是在失控前，尽可能多地传递知识？
“按模型改进。”林枫决定，“加快进度，今晚就做出第一批肥皂。明天满月，我们需要所有人保持最佳状态——包括清洁。”
改进后的加热装置果然效率更高。碱液和坚果油在控温下缓慢反应，逐渐变得粘稠。马克负责控制温度，陈健搅拌，莎拉和李瑶准备模具——用竹片拼成的小方格。
傍晚时分，第一批皂液入模。浅黄色的半固态物质在模具中慢慢冷却，散发出淡淡的坚果香和碱味。
“成功了？”莎拉期待地问。
“要等凝固，还要‘熟成’至少一周。”马克说，“但初步看，反应完全，应该能用。”
夜幕降临。草木灰小组完成了任务，五斤灰变成了二十块肥皂胚，整齐排列在通风处。
但林枫的注意力不在肥皂上。他在营地边缘巡逻时，发现草木灰堆放处有被翻动过的痕迹——不是人类做的，因为痕迹很浅，且没有脚印。
灰堆里少了大约一斤灰。被谁拿走了？为什么？
更奇怪的是，在灰堆旁的地面上，用灰烬撒出了一个图案：一个圆圈，里面是七个点（满月），圆圈外画着一个水滴，水滴指向灰堆。
满月。水。灰。
三个元素，指向什么？
林枫想起东侧峭壁的警告，想起核心需要修复，想起胶状生物说过“满月时核心最活跃”。
灰烬……能稳定核心？还是说，灰烬是某种……抑制物？
这个猜想让他脊背发凉。如果灰烬能抑制核心的活跃度，那么胶状生物教他们收集草木灰，可能不只是为了肥皂。
而是在教他们制造一种……武器？或者解药？
当晚社区会议，林枫提出了这个猜想。
“所以它们可能在教我们自保的方法？”陈健推测，“用草木灰抑制满月时可能失控的核心？”
“或者是在教我们如何安全地接近核心。”马克从工程师角度分析，“如果核心在满月时辐射某种能量，灰烬可能形成防护层。”
“那我们明天……”大卫看向林枫，“还按原计划？还是改变策略？”
林枫沉默良久。日历上，那个“峭”字在油灯下格外刺眼。
“计划不变。”最终他说，“但增加一项：每人随身带一小包草木灰。如果有异常，可以尝试使用。”
“像吸血鬼怕大蒜一样？”王海嘀咕。
“像化学防护一样。”马克纠正。
会后，林枫独自检查那二十块肥皂胚。它们静静躺在月光下，表面已经形成薄薄的硬壳。
这些小小的黄色方块，可能是他们第一个真正意义上的“工业产品”——如果手工皂算工业的话。
但从灰烬到肥皂，从污垢到清洁，这条技术路径的背后，可能藏着胶状生物更深的意图：教导、测试、或者……准备。
准备什么？
他走到日历前，在明天那个格子旁，用炭笔画了个小小的灰烬符号。
然后翻开《生存手册》，在第三卷的记录中写道：
“草木灰不只是肥皂原料。它可能是钥匙，也可能是盾牌。胶状生物在满月前夜引导我们收集它，必有深意。明天，第七个满月，我们将见证它们真正的面目——清醒的导师，还是失控的怪物？或许两者都是。而我们手中的灰烬，可能决定我们属于哪一类‘后来者’。”
写完后，他吹熄油灯。
月光透过窗户，照在那排肥皂胚上。
其中一块肥皂的表面，不知何时出现了一个极淡的荧光印记：一个圆圈，里面七个点。
仿佛在说：
准备好了吗？
时间到了。
喜欢荒岛之王：从零开始建造我的文明请大家收藏：(m.38xs.com)荒岛之王：从零开始建造我的文明三八小说更新速度全网最快。