天刚蒙蒙亮，林枫就扛着石斧出了门。
计划很美好：去溪边挑选平整的页岩，用藤筐运回来，今天下午就能开始砌壁炉基础。现实很骨感——他刚走到溪边，就发现昨夜那场大风带来的不只是凉爽。
“这……”林枫盯着溪流，嘴角抽搐。
原本清澈见底的溪水，现在浑浊得像加了过量奶粉的咖啡。上游肯定有地方塌方了，泥沙碎石全冲了下来。更要命的是，那些他看中的、表面平整如砧板的页岩，现在全都埋在了一层黏糊糊的淤泥下面。
“早啊。”陈健打着哈欠走过来，手里拎着个用树皮编的篮子，里面装着各种颜色的黏土样品。看到溪流的样子，他也愣住了：“咱们的建材市场被泥石流冲了？”
“差不多。”林枫蹲下身，用手扒开淤泥，摸到下面冰凉的石头。抽出来一看，表面糊满了黑褐色的泥浆，还沾着几根烂掉的水草。“得先清理。”
“怎么清？”
“用手清。”
两个小时后，林枫开始怀疑人生。
他的指甲缝里塞满了泥巴，手臂酸得抬不起来，而清理出来的石板才勉强铺满半个藤筐。更要命的是，那些看起来平整的石头，挖出来后才发现很多都有暗裂——轻轻一敲就碎成两半，根本不能用做承重结构。
“停停停。”陈健看不下去了，“你这效率，壁炉砌好得等到明年台风季。咱们得想点办法。”
“你有办法？”林枫瘫坐在泥地里，看着自己满是泥泞的双手——这哪像是工程师的手，分明是挖煤工人的。
陈健推了推那副装饰性眼镜，环顾四周。他的目光最终落在溪流对岸一片裸露的岩层上。“那边，”他指着说，“岩层是倾斜的，页岩天然分层。如果我们能撬下整片的石板……”
“怎么撬？用指甲抠？”
“用火和水。”陈健的眼睛亮了，“热胀冷缩原理。在岩石上生火加热，然后泼冷水，岩石会因为温差应力开裂——这是最原始的采石方法。”
林枫想了想：“有道理。但咱们得先把火生到对岸去。”
“做个筏子？”
“为了几块石头做个筏子？”
两人正争论着，王海一瘸一拐地来了。看到溪边的惨状，老水手摇摇头：“你们俩知识分子，干活就是死脑筋。”他走到林枫清理出的那堆石头旁，蹲下身仔细看了看，又抬头望向溪流上游。
“找石头，得看水流。”王海指着溪水，“急弯处，水流冲刷力强，石头表面被磨得光滑。缓滩处，泥沙沉积，石头就被埋了。你们在这儿挖，挖到天黑也凑不齐。”
“那该去哪儿？”林枫站起身。
王海没说话，径直沿着溪岸往上走。林枫和陈健对视一眼，跟了上去。
走了大概十分钟，溪流转了个急弯。这里水流湍急，撞击在岸边的岩石上，溅起白色水花。王海停下脚步，指了指水边的石滩：“看。”
林枫凑近一看，眼睛亮了。
这里的页岩大片裸露，被水流冲刷得干干净净，表面光滑平整。而且因为长期受水力作用，岩层沿着天然纹理裂开，很多石板已经近乎完美的长方形，厚度也均匀。
“你怎么知道这里有？”陈健惊讶地问。
王海咧嘴笑了：“在海上看多了。水流怎么走，石头怎么摆，都是一个道理。”他弯腰捡起一块石板，在手里掂了掂，“这厚度，正好。不用撬，不用烧，捡现成的就行。”
林枫恨不得给王海一个拥抱——如果老水手不是那么介意肢体接触的话。
三人开始搬运。林枫负责挑选，陈健负责检查石板是否有暗伤（方法是用小石块敲击，听声音），王海则用藤条把合格的石板捆成捆。效率比之前高了十倍不止。
但问题又来了：怎么运回去？
单块石板就有二三十斤，一次最多扛两块。而从石滩到营地，要穿过一片树林，爬一个小坡，路程少说也有五百米。照这个运法，今天光运石头就得累死。
“做个滑橇？”陈健提议，“用树枝编个拖架，省力。”
“地面不平，拖不了。”王海否决。
林枫盯着那些石板，突然有了主意。他跑回营地，拿来那卷所剩无几的鱼线和几个新制作的木滑轮——这是陈健前些天的发明，原本打算用在未来的起重装置上。
“你该不会想……”陈健看着那些滑轮，明白了。
“索道。”林枫指着溪流上空，“从对岸高处的树，拉到营地附近的树。石板捆好，挂在滑轮上，顺着绳索滑过去。”
王海仰头看了看两岸的树木，又看了看湍急的溪水：“掉下来怎么办？”
“所以需要测试。”
测试过程惊险万分。
第一次，他们用一块较小的石板做实验。捆扎不牢，滑到一半，石板从藤条里脱出，像个炮弹一样砸进溪水，溅起三米高的水花，差点把岸边的陈健浇成落汤鸡。
第二次，捆扎没问题，但绳索角度太陡。石板滑下去时速度太快，在终点处撞树，碎成了八瓣。
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