矿坑周围没有人,但工具散落在地上:几把用树枝绑着石片的简易镐,一个破旧的铁桶——看起来像是从飞机残骸里找到的,还有几个用兽皮做的搬运袋。
“这是……”陈健瞪大眼睛,“采矿现场!”
林枫小心地靠近一个矿坑。坑底有更多赤铁矿,有些块头很大,需要两个人才能搬动。坑壁有明显的工具挖掘痕迹,不是石器能留下的——切口整齐,深度均匀。
“他用的铁工具。”林枫捡起一块挖出的矿石,“效率很高。”
张海峰环顾四周,脸色越来越难看:“这不是周震一个人的工作量。他有人帮忙。”
话音刚落,树林里就传来了脚步声。
三个人,从不同方向走出来,围住了他们。
不是周震。是三个陌生的男人,衣衫褴褛,面黄肌瘦,但眼神警惕。手里拿着简陋的武器:削尖的木棍,绑着石片的矛。
其中一人开口,声音沙哑:“你们是谁?为什么来这里?”
林枫举起双手,示意没有敌意:“我们是岛另一边的幸存者。看到这些矿石,过来看看。”
三人交换眼神。刚才说话的那人又问:“周先生让你们来的?”
“算是。”林枫谨慎地回答。
这句话似乎起了作用。三人的戒备稍微放松了一些。
“周先生说会有人来。”那人放下木棍,“他说如果看到人,就带去看‘好东西’。”
“什么好东西?”陈健问。
“去了就知道。”那人转身,“跟我来。”
林枫犹豫了。这明显是周震的安排。但来都来了,矿石就在眼前……
他看了眼陈健和张海峰,两人点头。
“带路。”林枫说。
三人跟着那几个人往山坡更高处走。路上,林枫试图搭话:“你们也是飞机失事的幸存者?”
刚才说话的那人点头:“嗯。周先生找到我们,给我们食物,让我们干活。”
“你们……自愿的?”陈健问。
那人沉默了几秒:“有饭吃,有地方住。总比饿死强。”
张海峰压低声音对林枫说:“周震的‘臣民’。用食物和控制来维持忠诚。”
走了大概十分钟,他们来到一个山洞前。洞口不大,但里面隐约有火光。
“进去吧。”那人说,“周先生在等你们。”
林枫握紧长矛,深吸一口气,弯腰走进山洞。
洞里比想象中宽敞。岩壁上插着几支火把,火光跳动,照亮了内部。洞中央,一个简易的熔炉正在燃烧——不是他们之前做的那种小土窑,而是更专业的结构:石头砌成,有风道,有烟囱。
炉火正旺,发出呼呼的风声。炉旁堆着木炭和矿石。
而周震,就站在炉边。
这是林枫第一次近距离看到他。高,瘦,但结实。胡子修剪得整齐,头发也梳理过,不像其他幸存者那么狼狈。穿着用兽皮自制的衣服,但剪裁合体,针脚细密。
最引人注目的是他的眼睛——锐利,明亮,带着一种近乎狂热的专注。
“欢迎。”周震开口,声音平稳,甚至有礼貌,“我猜你们会来。”
林枫看着他,又看看那个熔炉:“你在炼铁?”
“尝试。”周震拿起一根铁棒——真的是铁棒,一端烧得通红,“但温度不够,一直没能完全熔化。只能炼出海绵铁,还得反复锻打。”
他走到一旁的工作台,拿起几件东西:一把粗糙的铁斧,一把小刀,几根铁钉。
“初级阶段。”周震把铁斧递给林枫,“但比石器强。”
林枫接过铁斧。沉,但平衡感好。斧刃是铁的,虽然不够锋利,但确实比石斧强太多了。
“你为什么帮我们?”林枫直截了当地问,“送矿石,指路,现在又展示这些。”
周震笑了。不是冷笑,而是真的、带着愉悦的笑。
“因为无聊。”他说,“一个人玩没意思。我需要对手,需要观众,需要……同行者。”
他走到熔炉旁,看着跳动的火焰。
“你们在那边建房子,做家具,过家家。我在这边采矿,炼铁,搞建设。但你们太慢了,还在用石器。我等不及了,所以推你们一把。”
陈健忍不住问:“你想要什么?”
“想要游戏继续。”周震转身,“想要文明在这岛上重生——但按照我的方式。想要证明,我的道路比你们的更高效,更强大。”
他从工作台上拿起一块石板,上面刻着复杂的图案:一个分叉的树状图,像科技树。一边标注着“合作-缓慢-脆弱”,另一边标注着“控制-快速-强大”。
“你们选了左边。”周震指着石板,“我选了右边。现在,让我们看看哪条路能走得更远。”
林枫放下铁斧:“如果我们不想玩你的游戏呢?”
“你们已经在玩了。”周震微笑,“从你们收下我的矿石,跟着我的标记来到这里,就已经入局了。”
洞外传来脚步声。刚才那三个人走进来,站到周震身后。
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