林枫负责砌筑，马小玲在一旁指导。陈健记录每一步的细节，说是“为以后建更大炉子积累数据”。
砌到一半时，马小玲突然叫停。
“怎么了？”林枫问。
马小玲用拐杖指着刚砌好的部分：“这里，砖缝没填满。看到了吗？有个小空洞。”
林枫凑近看，确实，两块砖的接缝处有个米粒大的空隙。
“这有什么关系？”王海不以为然，“这么小。”
“高温下，小空洞会变成大裂缝。”马小玲坚持，“拆了重砌。”
林枫看着已经砌好的半米高炉壁，又看看那个小空洞，最终点头：“拆。”
重砌花了更多时间。但当这部分完成时，炉壁光滑平整，砖缝严密，像一件精心制作的工艺品。
傍晚，炉膛下部完成。一个直径一米二、高八十公分的圆筒形结构，立在石头基座上，稳如磐石。
大家围站在炉前，都有种成就感。虽然离完成还很远，但已经能看到雏形了。
“明天开始砌中部。”马小玲说，“那部分最复杂，要做出文丘里效应的收缩结构。”
晚饭时，马小玲话很少，吃得也少。林清音关心地问她是不是不舒服，她摇头说只是累了。
夜里，林枫值夜时，看到马小玲一个人站在新建的炉基旁，仰头看着星空，一动不动站了很久。
他本想过去问问，但最终没有。
凌晨时分，张海峰悄悄找到林枫，声音压得极低：“我看到马小玲……在炉基下面埋了东西。”
林枫心里一紧：“什么东西？”
“没看清。很小，用树叶包着。埋在了西北角，就是对着周震那个山的方向。”
“什么时候？”
“晚饭后，大家都进屋时。”
林枫沉默片刻：“先别声张。明天我找个机会挖出来看看。”
张海峰点头，退回屋里。
林枫站在门口，看着夜色中那座刚刚建起的炉基，看着炉基旁马小玲刚才站立的地方。
炉火在狂想中逐渐成型。
但有些东西，也在暗中滋长。
他不知道马小玲埋了什么。
但他知道，这座炉子，这个炼铁的梦想，已经不仅仅是技术挑战了。
它成了一场博弈的焦点。
而棋子，正在悄然移动。
月光下，炉基投下长长的影子，像一只蛰伏的巨兽，等待着被火焰唤醒。
也等待着，揭露藏在暗处的秘密。
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