凌晨四点，林枫就醒了。与其说醒，不如说根本就没睡踏实。梦里全是铁水、爆炸、白色粉末和马小玲那句“不是所有破坏都来自外部”。他在黑暗中睁着眼睛，听着屋里其他人的呼吸声，直到第一缕晨光从窗户缝隙透进来。
起身时，他看到马小玲的铺位已经空了。
心里一紧，林枫轻手轻脚走出屋子。营地还笼罩在灰蓝色的晨雾中，炼铁炉像沉默的巨兽蹲在雾气里。而马小玲，正站在炉前，手摸着炉壁，一动不动。
“睡不着？”林枫走过去。
马小玲转过头，脸上没有惊讶。“习惯了早起。在组织受训时，四点起床是常态。”
“受训都包括什么？”
“生存技能，观察技巧，心理分析，应急处理……”马小玲顿了顿，“还有如何在不干预的情况下引导观察对象。”
“引导？”林枫抓住这个词。
马小玲没有直接回答，而是指向炼铁炉：“今天的点火，我建议推迟两小时。”
“为什么？”
“晨雾湿度大，会影响炉温上升速度。等到太阳出来，雾气散了，成功率更高。”她说得很有道理，但林枫总觉得另有深意。
“你是想推迟，还是想等什么？”
马小玲看了他一眼，眼神复杂。“我想等一个信号。”
“什么信号？”
她没有回答，转身回了屋子。
早饭时，所有人都起得早。陈健反复检查他记录的数据本，王海一遍遍擦拭风箱拉杆，李瑶默默准备着记录工具，张海峰低着头慢慢喝粥。林清音和赵明也察觉到气氛不同，安静地做着准备工作。
上午八点，晨雾散去，阳光明媚。按理说，这是点火的好时机。
但林枫决定等。
“等到十点。”他在早餐桌上宣布。
“为什么？”陈健不解，“数据表明上午八点到十点是全天温度上升最快的时段，有利于炉温迅速达到临界点。”
“等雾气完全干。”林枫找了个借口，“炉壁昨晚可能吸了潮气。”
其实他是在等马小玲说的“信号”。他不知道那是什么，但他想看看。
等待的两个小时格外漫长。大家坐在炼铁炉旁，没人说话，只有偶尔的鸟鸣和远处的海浪声。王海坐不住，起身绕着营地走了三圈，检查每个角落。陈健又开始推眼镜——今天他又改进了设计，加了防滑垫。
九点半，信号来了。
不是来自天上，也不是来自通讯器。而是来自东边的山——周震的灯塔。
塔顶冒起了浓烟。不是烽火那种紧急信号，而是有规律的：三股短烟，停顿，两股长烟，再停顿，又是三股短烟。
“摩斯电码？”陈健脱口而出。
“是数字。”马小玲轻声说，“三二三。可能是时间，也可能是……倒计时。”
“什么倒计时？”
马小玲没有回答，但她看了眼林枫，眼神里有种“我说了要等信号”的意思。
林枫明白了。周震在告诉他们：我在看着，我知道你们要开始了，我给你们……倒计时？
“点火！”他不再犹豫。
准备工作早已就绪。炉膛里铺好了木炭和矿石——每一份材料都经过三次检查，确保没有掺杂物。风箱调试完毕，备用件就放在手边。模具摆好，冷却水备好，记录本摊开。
陈健划亮火镰，火苗点燃引火物。干草燃烧，细枝噼啪，木炭开始发红。
“鼓风！”
林枫和王海握住拉杆，开始推拉。呼——呼——！气流冲进炉膛，火焰从暗红变成橙黄，再变成炽白。
炉温开始上升。热浪扑面而来，比前几次都更强烈——炉体改进和保温层起了作用。
马小玲站在观测口，用自制的温度计——一根长铁棍，不同部位涂了不同熔点的矿物粉末，伸进炉膛看哪段融化——来估算温度。
“八百度……九百……一千！”她报数，“保持！稳住风量！”
鼓风是体力活，尤其要保持稳定节奏。林枫和王海轮换，陈健和张海峰替补。汗水很快就湿透了衣服，手臂肌肉开始酸痛，但没人停下。
李瑶记录着每个时间点的数据和观察：炉火颜色、烟雾变化、异常声响……她记得很仔细，偶尔抬头看一眼马小玲，眼神复杂。
两小时过去，炉温稳定在一千一百度左右。该出渣了。
林枫用长钩扒出炉渣。这次炉渣颜色比前几次都深，质地更均匀，说明反应更充分。这是个好迹象。
“准备出铁！”他喊道。
大家聚到出铁口下方。模具摆好，挡板立起，水桶就位。王海敲掉木楔，黏土板松动……
铁水流了出来。
颜色对了。质地对了。流量……也比前几次大！
橘红带金的铁水顺畅地流入模具，第一个灌满，第二个，第三个……持续了整整三分钟，比第三次炼铁时多了近一倍。
“成功了！”陈健激动得声音都变了，“看这流量！看这颜色！这次至少能出五斤铁！”
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