林枫在窗边坐到了天亮。
弓一直握在手里，弦绷得紧紧的，手指因为长时间用力而僵硬发白。眼睛盯着西侧丛林，眨都不敢多眨，生怕错过任何动静。
但那个神秘人影再也没出现。
晨光驱散黑暗，鸟叫声重新统治森林。院子里一切如常：矿石堆、工具墙、昨晚那人扔进来的几粒小石子。
林枫慢慢放下弓，活动了一下僵硬的脖子，发出咔哒的响声。他走到院子里，捡起那几粒石子。普通的溪边鹅卵石，大小均匀，表面光滑——像是精心挑选过的。
“什么意思？”他对着丛林方向晃了石子，“打招呼？警告？还是闲着无聊扔石头玩？”
没有回应。只有早起的海鸟从头顶飞过，发出嘎嘎的叫声。
他把石子揣进口袋，决定暂时不去纠结这个问题。炼铁计划不能停，不管丛林里藏着什么，他都需要更强大的工具来应对。
“你要看就看吧。”他大声说，“今天有重要节目——锻打表演，门票免费。”
他走到院子中央，那里已经准备好了一个简易锻打区：一块平整的大石板当砧板，几把不同大小的石锤，还有最重要的——一个小陶罐，里面装着过去一个月他辛辛苦苦积攒下来的铁料。
他打开罐子，倒出内容物。
叮叮当当一阵脆响，十几粒大小不一的铁珠、铁片、铁渣落在石板上。最大的那颗有拇指指甲盖大，最小的跟米粒差不多。颜色深浅不一，有的表面光滑，有的坑坑洼洼，还有些带着明显的杂质和孔洞。
总计重量…他估计不超过五十克。大概就是一个鸡蛋的重量。
为了这点东西，他挖了一个月的矿，烧了上百斤木炭，失败了七次，成功了三次。投入产出比惨不忍睹。
但林枫看着这些不起眼的小东西，眼睛在发光。
“同志们，集合了。”他对着铁料们说，“今天咱们要干票大的——合体！”
第一步，加热。
他搬来一个小型的黏土炉，这是专门为锻打造的小号炉子，只有篮球大小，但温度可以集中。炉底铺上木炭，把铁料小心地放在炭火中央，再盖上更多木炭。
点燃。用竹管吹气。
火苗窜起，木炭很快烧红，发亮。林枫蹲在炉边，不断调整铁料的位置，让它们均匀受热。这是个精细活——温度太低，铁料烧不软，锻打不动；温度太高，铁料会烧化，或者过度氧化变成渣。
他全神贯注，眼睛被火光映得发亮，额头渗出细汗。
大约半小时后，他用自制的长柄铁钳——是的，他用上次炼出来的一小条铁片弯成的，虽然粗糙但能用——小心地从炭火中夹出一粒铁料。
暗红色的，像一块烧红的炭，但没有火焰。表面已经开始有些软化，在火光下泛着橙黄的光泽。
“好，就是现在。”
林枫迅速把烧红的铁料放到石砧板上，举起最重的石锤——
“当！”
第一锤下去，石锤与热铁碰撞，发出沉闷的巨响，火星四溅。
铁料被砸扁了一点，表面出现凹痕。但林枫能感觉到，石锤传来的反震力很大——铁还没软透。
他赶紧把铁料夹回炉子里，继续加热。等了几分钟，再次取出。
这次颜色更亮，橙红中带着黄白色。
“当！当！当！”
他连续挥锤，每一次都使出全力。石锤起落，砸在热铁上，发出有节奏的撞击声。铁料在他的锤击下慢慢变形，从一粒珠子，变成一个小薄片，再被折叠，继续锤打。
这就是锻打的核心：加热，锤打，折叠，再加热，再锤打。通过反复的变形，把铁料内部的杂质挤出来，把疏松的结构压实，同时让铁内部的晶粒细化，提高强度和韧性。
原始的，费力的，但有效的工艺。
林枫很快就汗流浃背。石锤很重，每一次挥动都需要调动全身的力量。腰背发力，手臂传递，手腕控制落点。十锤，二十锤，五十锤…他的手臂开始酸痛，呼吸变得粗重。
但眼睛始终盯着那块铁。看着它在锤下一点点改变形态，从粗糙的疙瘩，变成相对平整的薄片，边缘挤出黑色的氧化皮和杂质。
“好…再来…”他咬着牙，再次把铁料放回炉中。
加热，取出，锤打。
重复。
枯燥到极致的重复。汗水滴在石砧板上，立刻被高温蒸发，发出“嗤”的轻响。他的手掌早就磨出了厚茧，但虎口还是被震得发麻。每一次锤击，都像是和这块顽铁进行一场角力——你要驯服我？先看看你的力气够不够。
时间在锤声中流逝。太阳升高，阳光直射下来，把院子烤得发烫。林枫脱掉上衣，赤着上身继续干。古铜色的皮肤上汗水流淌，肌肉随着每一次挥锤而绷紧、舒张。
那块铁在他的锤下，终于开始“听话”了。
最初的十几粒铁珠和小片，经过反复加热锻打，已经融合成一块小指节大小的铁块。虽然还是不规则的形状，但质地明显变得致密，敲击时声音从沉闷变得清脆。
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