乌姆里奇的“谈话”像一场绵延的阴雨，给霍格沃茨本就沉闷的空气又增添了几分湿冷的寒意。被传唤过的学生们彼此交换着心照不宣的眼神，警惕着任何可能的监视。
调查行动组的成员，尤其是德拉科·马尔福，更是将胸脯挺得老高，在走廊里巡逻时，看人的眼神都带着一种手握生杀大权的傲慢。
哈利的日子尤其难熬。伤疤的刺痛几乎成了常态，夜晚的梦境不再满足于模糊的走廊，开始出现一些断续的、充满愤怒和杀戮欲望的画面——一道绿光，一个女人的尖叫，还有冰冷刺骨的大笑。这些碎片让他惊醒时浑身冷汗，心脏狂跳，白天则更加疲惫和易怒。
魔药课成了他的炼狱。缓和剂的失败只是开始，紧接着在制作更加复杂的活地狱汤剂时，他因为一个噩梦的残留影像导致手抖，将豪猪刺提前了整整半分钟加入，坩埚里立刻腾起一股恶臭的紫色烟雾，药液瞬间凝固成一块散发着硫磺味的、坚如岩石的块状物。
“卓越，波特。”斯内普的声音如同冰冷的毒液，滴落在寂静的教室里，“你又一次成功地，将价值不菲的魔药材料，转化为连最不挑食的土扒貂都不会多看一眼的垃圾。清理干净，格兰芬多扣三十分。鉴于你近期持续且令人费解的……‘精神不集中’，今晚继续关禁闭。也许与那些……更有‘历史底蕴’的污垢亲密接触，能让你那显然过度活跃的大脑稍微冷静下来。”
全班鸦雀无声。赫敏担忧地看着哈利，罗恩则对着斯内普的背影无声地怒目而视。哈利死死攥着拳头，指甲深深掐进掌心，才勉强压下冲着那黑袍背影怒吼的冲动。三十分！再加上之前的，格兰芬多的沙漏几乎要见底了！
他知道斯内普是故意的。这个老蝙蝠总能精准地找到他最不堪一击的时刻，然后狠狠践踏。那些关于他父亲、关于他自大妄为的嘲讽，像一把把钝刀子，反复切割着他本就紧绷的神经。
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与哈利在水深火热中挣扎不同，凌晏的课程似乎自成一方天地，不受外界风雨侵扰。他依旧按照自己的节奏教学，内容扎实，要求严格。乌姆里奇又旁听了两次他的课，一次是四年级的博格特对付，一次是六年级的破解咒实践。
在博格特课上，凌晏强调的不是滑稽咒本身，而是面对恐惧时的心理控制和魔力稳定。“博格特汲取的是你的恐惧，但维持其形态和力量的，是你混乱的情绪和不稳定的魔力输出。冷静，观察，找到恐惧的‘核心’，然后用坚定的意志和精准的魔力引导它变形。滑稽是一种手段，核心是‘控制’。”
一个赫奇帕奇女生面对变成巨型蜘蛛的博格特吓得尖叫，滑稽咒几次失败。凌晏没有催促，只是平静地提醒：“它只是你恐惧的投影。你的魔力比它强大。稳定呼吸，专注于‘改变’这个念头，而不是‘害怕’。”
女生最终成功将蜘蛛变成了一只踩着轮子、滑稽滑倒的玩偶，虚脱般地松了口气，脸上却带着战胜自我的光彩。
乌姆里奇在她的写字板上飞快记录，眉头微蹙。凌晏的教学，总是在强调“控制”、“意志”、“魔力本质”，这似乎符合“规范”，但又隐隐触及了魔法部试图规避的、关于巫师内在力量的深层领域。她找不到明确的把柄，但这种“正确”之下的“不对劲”，让她更加烦躁。
六年级的破解咒实践更是如此。凌晏演示了几个常见恶咒的非标准反制手法，动作简洁高效，魔力消耗小，但效果显着。他解释说：“教科书上的反咒是标准答案，但实战中，敌人不会按教科书攻击。理解咒语的魔力构成和生效原理，才能在最关键时刻，用最省力的方式瓦解它。”
这无疑是非常实用的建议，但也暗示了对现有教材和魔法部认可的“标准”的某种……超越。乌姆里奇的羽毛笔几乎要写秃了，记录下的却依旧是“教学内容符合教学大纲要求，侧重于实战应用”，这让她有一种拳头打在棉花上的无力感。
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地窖的夜晚，哈利正在履行他的禁闭。这次的任务是手动分类一大堆混杂在一起、散发着霉味和古怪化学气味的干枯植物根茎和昆虫标本。斯内普的要求变态到令人发指——必须按照年份、产地、甚至采摘时的月相来分门别类。
哈利蹲在冰冷的石地上，借着昏暗的烛光，辨认着那些看起来几乎一模一样的黑色根须，感觉自己的眼睛快要瞎了，鼻子也快被各种怪味熏得失灵。屈辱和愤怒像毒蛇一样啃噬着他的内心。
斯内普就坐在不远处的书桌后，批改着作业，偶尔发出几声意味不明的冷哼。办公室里只有羽毛笔划过的沙沙声，以及哈利翻动那些恶心材料的窸窣声。
不知过了多久，斯内普突然开口，声音在寂静中显得格外突兀和冰冷：“我假设，波特，你那些……丰富多彩的夜间活动，至少能让你对魔法生物的某些部位有更‘直观’的认识？比如，如何区分匈牙利树蜂的胆汁和普通火灰蛇的分泌物？”
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