她抬手，毒木真元化作青墨色的火焰，在巨石表面灼烧、刻画。坚硬的岩石在真元火焰下如豆腐般熔化，很快刻出一行大字：
【五毒门蛇使墨鳞，犯境伏诛于此】
字迹入石三寸，边缘还特意留下了焦黑的灼烧痕迹，显得更加狰狞。
刻完字，泠取出蛇使令，用一根特制的铁钉将其钉在字迹下方。铁钉穿透令牌中央，钉入岩石，牢牢固定。
阳光照射下，墨绿色的蛇使令反射出幽冷的光泽，令牌上的毒蛇浮雕栩栩如生，仿佛随时会活过来噬人。
“前辈，这是……”陆炎有些不解。
“威慑。”泠平静地说，“从今天起，所有进入荆棘谷的人，第一眼就会看到这面令牌。他们会知道，五毒门的筑基长老死在这里，尸骨无存。他们会猜测，能击杀筑基长老的‘荆棘营’，到底有多强的实力。”
“可是……”陆雪担忧地说，“这样会不会彻底激怒五毒门？他们看到自己长老的令牌被这样羞辱，肯定会疯狂报复。”
“报复是迟早的事。”泠转身看向众人，“无论我们藏得多深，五毒门都会找到我们。与其躲躲藏藏，不如主动亮出獠牙。这面令牌挂在这里，就是在告诉所有人：荆棘谷有主了，擅入者，下场如墨鳞。”
她顿了顿，继续道：“而且，这不仅仅是给五毒门看的，也是给周围其他势力看的。万妖山脉外围鱼龙混杂，散修、小门派、妖兽势力盘根错节。如果我们表现得太软弱，谁都会想来踩一脚。但如果我们展现出足够的实力和狠劲，反而能让一些人望而却步。”
老默独眼中闪过赞赏之色：“前辈说得对。修真界弱肉强食，示弱只会引来更多的狼。只有展现出利爪和獠牙，才能让那些觊觎者掂量掂量。”
“那我们要怎么‘放出风声’？”韩石问，“总不能挨个去说吧？”
泠嘴角微扬：“这就要靠我们的‘邻居’了。”
她指向谷外：“荆棘谷周边五十里内，至少有七八个散修和小团队的临时据点。这些人虽然实力不强，但消息最灵通。只要我们故意让几个人‘偶然’看到这面令牌，消息很快就会传开。”
“我去办。”老默主动请缨，“我认识几个在黑岩城混饭吃的散修，可以‘不小心’把消息透露给他们。最多三天，整个万妖山脉外围都会知道，五毒门在荆棘谷栽了个大跟头。”
“好。”泠点头，“但要小心，别暴露自己的身份。装作偶然路过的散修，喝醉了酒吹牛的那种。”
“明白。”老默咧嘴一笑，“这个我最在行。”
分配和威慑的计划确定后，众人返回营地。
接下来的几天，营地进入了紧张而有序的战备状态。
韩石开始升级防御阵法。他从战利品里挑出三十多块品质不错的阵基石，又用一百块下品灵石从路过的行商那里换购了一套简易的“地脉连接器”——这东西可以将阵法与地脉连接，大幅降低日常运转的灵石消耗。
“如果成功，我们的防御阵就能长期维持，不需要时时更换灵石。”韩石兴奋地说，“虽然威力会有所下降，但至少警戒功能可以全天开启。”
苏婉则埋头研究毒药和解药。她按照《五毒真解》上的配方，成功复制出了三种五毒门常用的毒药：一种是腐蚀法器的“蚀金毒”，一种是麻痹神经的“软筋散”，还有一种是专门针对木属性修士的“枯木瘴”。
“不过我发现一个问题。”苏婉向泠汇报时皱眉道，“五毒门的毒药大多需要特殊手法炼制，有些甚至需要修炼五毒功法才能完全发挥效果。我们直接使用的话，威力会打折扣。”
“那就改良。”泠说，“用我们的毒木真元重新炼制，融入木属性的生机之力。毒药中加入生机，会让毒性更加隐蔽、更难驱除。”
两人开始了第一次合作炼丹。
丹炉前，泠负责提供毒木真元和控火，苏婉负责投放药材和掌控时机。炉火升腾间，翠绿与墨绿的光芒交织，药香与毒气混合，形成一种奇异的味道。
三个时辰后，丹炉开启。
炉底躺着十二枚青墨色的丹药，表面有细密的双色丹纹。
“成功了！”苏婉惊喜地取出一枚丹药，放在特制的测试盘上。盘子立刻变成墨绿色，然后缓缓恢复原状——这是毒性被吸收后，又被生机之力中和的表现。
“毒性比原版强了三成，但发作时间延长了一倍。”泠评估道，“这样反而更好。敌人在中毒初期可能察觉不到，等发现时已经晚了。”
她将这批丹药命名为“青墨毒丹”，作为荆棘营的第一种制式毒药。
陆炎陆雪也没闲着。
兄妹二人每天都在营地外围的空地上练习配合。陆炎的火系法术已经能压缩成拳头大小的火球，温度极高，可以瞬间融化精铁。陆雪的金系剑气更加凝实，十丈内指哪打哪，配合毒鳞剑的毒性，威力惊人。
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