“到底是什么东西……”朱元璋站在坤宁宫廊下，望着秋夜清冷的星空，眼中血丝密布，低声嘶语，“若真有鬼神，若要交易……朕富有四海，九五至尊，你要什么？！只要能救回妹子，保住标儿……朕……”
他没有说完，但那紧握的、青筋毕露的拳头，和眼中一闪而过的、近乎疯狂的偏执光芒，暴露了他内心某种防线的松动。
为了他在乎的人，这位以铁血无情着称的开国大帝，或许并不介意……与“鬼神”做一场交易。
时间，在两个时空各自压抑、猜疑、酝酿的氛围中，又滑过了半个月。
永乐这边，已近深秋。宗人府内的树叶落尽，更显萧瑟。
省愆居内，朱高煦的脸色虽然依旧带着病态的苍白，但眼神中的虚弱已基本褪去，取而代之的是一种深潭般的沉静与内敛。他肩头的伤早已愈合，只留下一道淡粉色的疤痕。身体的力气恢复了七八成，在小院中活动时，步伐已然沉稳。
更重要的是精神层面。经过近一个月的潜心“温养”与淬炼，他感觉自己的精神力总量提升或许有限，但“质”与“控”却有了长足进步。那道指向洪武的“时空道标”印记，如今在他意识深处，已如同一点稳定的、微缩的星辰，虽然依旧带着凛冽的“帝怒”寒意，但结构清晰，触手可及。
他能够更精细地感知这道标传递来的、遥远时空的模糊“背景音”：那始终萦绕不散的浓郁药味和衰败气，那持续的低气压和隐忍的悲泣，以及……朱元璋那越来越焦躁、越来越不加掩饰的狂暴与一丝……不易察觉的、走向偏执的“探寻”意念。
“火候……差不多了。”朱高煦站在小院中，仰头看着铅灰色的天空。他能感觉到，洪武那边，马皇后的生命之火，已如风中之烛，随时可能熄灭。朱元璋的耐心和理智，也即将被耗尽。
而他自己，经过两次重伤的淬炼和这段时间的积蓄，无论是身体、精神，还是对那时空道标的掌控，都达到了一个相对稳定的状态。虽然远未到巅峰，但已堪一用。
下一次尝试，不能再是隔空的、模糊的意念冲击。那不仅效率低下，而且容易被朱元璋误解和反噬。
他需要的是……真正的“跨越”。至少，是部分意识的“投射”，或者更稳定、信息量更大的“沟通”。
但这需要更强大的力量，更精确的定位，以及……一个更合适的“契机”。
他需要一场“风暴”，一场能同时搅动两个时空、提供巨大能量和混乱以掩盖他行动的“风暴”。
朱高煦的目光，缓缓转向北方。这个季节，草原上的北元残部，是否又在蠢蠢欲动？朝堂之上，关于北伐的争论，是否又该甚嚣尘上了？
也许……他可以“帮”自己的父皇，还有那位隔着时空的皇祖父，做一个决定。
一个念头逐渐成型。他需要制造一个事件，一个足以吸引永乐朝全部注意力，甚至可能引动某些“气运”或“煞气”的事件，以此为“掩护”和“助推”，尝试他的下一次，也可能是最后一次冒险的时空连接。
他转身走回屋内，铺开纸笔——这是宗人府按例提供的，他一直未曾动用。
沉思片刻，他提笔，没有写任何实质内容，只是在洁白的宣纸上，画下了一个极其简单的图案：一支箭，箭头直指北方。然后在箭杆旁，写下一个字：“霜”。
秋尽冬来，霜降杀伐。
画完，他将笔一扔，静静等待墨迹干透。然后，他将这张纸细细地、反复地折叠，直到变成一个小小的、坚硬的纸块。
接下来的几天，他恢复了之前的“安静”，只是在每日哑仆来送饭时，他会用指尖，看似无意地，在桌面上轻轻敲击几下，节奏古怪。那年轻哑仆起初茫然，但几天后，似乎若有所悟，眼神里闪过一丝紧张，低头收拾碗筷的速度快了些。
朱高煦知道，这个哑仆，很可能就是那老宦官背后之人安排的“眼睛”之一，且受过一些简单的训练。他敲击的，是一种极其简陋的、军中偶尔用来传递简单信号的暗码，核心意思是：“北”、“急”、“递出”。
他不知道这哑仆能否理解，是否会冒险传递。但这不重要，这是一次试探，也是一步闲棋。他要的，是让某些人知道他“不安分”的心思，尤其是对“北方”的关注。
果然，这张画着箭矢和“霜”字的纸条，以及汉王敲击桌面的异常举动，很快被密报给了锦衣卫，旋即呈到了朱棣面前。
“北方？霜？”朱棣看着那简单的图案和字，眉头紧锁。老二被关在宗人府，竟然还在关注北边？他是想暗示什么？北元异动？还是……他想借此吸引朕的注意力，图谋别的？
“纪纲，北边最近有什么异常？”朱棣问。
“回陛下，边境哨探确有回报，鞑靼部阿鲁台最近吞并了几个小部落，马匹膘肥，似有南窥之意。兵部已在商议加强边防，但尚未有定论。”纪纲答道。
朱棣眼神一闪。老二的消息来源早已被切断，他是如何“知道”北边可能不宁？难道真是凭直觉或军事嗅觉？还是……他那“邪术”，连这个都能“看”到？
无论哪一种，都让朱棣心中的疑虑和不安更深。这个儿子，哪怕被囚禁，也仿佛一个无形的漩涡，在不断地搅动着周围的局势。
“加强边境戒备，令丘福、朱能加紧操练兵马。”朱棣下令，“另外，给朕盯死省愆居！朕倒要看看，他到底还能玩出什么花样！”
“是！”
一场由朱高煦有意无意间落下的石子，开始在这两个时空的深潭中，漾起越来越明显的涟漪。
北方的战云在永乐朝开始凝聚。
洪武朝的坤宁宫内，死亡的气息日益浓重。
而沟通两者的，只有一个被幽禁的亲王，和他那以血与火为薪柴、点燃的疯狂道标。
风暴的眼，正在悄然成型。
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