距离那场隔空策对，已过去五日。
省愆居内，死寂依旧。朱高煦静静躺着，如同凝固的雕像。那日回应朱元璋《问策诏》所消耗的最后一丝魂力，仿佛压垮骆驼的最后一根稻草，将他本就濒临溃散的生机彻底推入了无底深渊。
太医每三日例行诊视，每一次都只是摇头叹息。脉象微不可察，气若游丝，任谁看来，这都是一具仅存最后一点温热、随时会冰冷的躯壳。连最细心的哑仆，在为朱高煦擦拭身体时，都能感觉到那皮肤下透出的、令人不安的冰凉与僵硬。锦衣卫的密报已经变得公式化：“汉王殿下持续昏厥，生机微弱，未见好转迹象。”
高墙之外，关于汉王朱高煦“病危”、“将薨”的流言，开始在一些小范围内悄然流传。有人惋惜这位曾勇冠三军的亲王，有人暗中庆幸这颗不安定的“毒瘤”即将自我清除，也有人——比如东宫的某些人，心情复杂难明。
朱棣自然也收到了消息。他沉默地听着纪纲的禀报，手指摩挲着茶杯边缘，眼神晦暗不明。对这个儿子，他的感情早已被警惕、愤怒和一种难以言喻的忌惮所覆盖。死？或许是一种解脱，无论是对老二自己，还是对眼下这因他而变得诡谲的局面。但……那夜武英殿撕裂的时空，惊鸿一瞥的父皇身影，以及那声穿越亘古的“洪武”怒吼，如同梦魇般纠缠着他。老二若真的就此无声无息地死了，那些未解之谜，那道连接异世的裂隙，又该如何解释？会不会留下更无法掌控的后患？
“太医怎么说？真的……药石罔效了？”朱棣沉声问。
纪纲低头：“回陛下，太医院诸位大人皆言，汉王殿下此番似非寻常伤病，更像是……元气、心神彻底枯竭之兆，非汤药针石所能及。或许……”他顿了顿，“只能看天命了。”
“天命……”朱棣咀嚼着这个词，眼神更冷。他不信天命，只信自己争来的命。但老二身上发生的事，早已超出了“天命”能解释的范畴。
“加派太医，用最好的药吊着。省愆居的守卫，一刻不得松懈。还有……”朱棣眼中闪过一丝锐芒，“给朕查清楚，他昏迷前，可还有过其他异常举动？接触过什么特殊物品？哪怕一点蛛丝马迹，都不能放过！”
“臣遵旨！”
纪纲领命退下，朱棣独自坐在御座上，望向宗人府的方向，眉头紧锁。他隐隐觉得，事情不会这么简单就结束。那个能以血肉之躯撕裂时空、引来父皇“显圣”的逆子，真的会这样默默无闻地死去吗？
与此同时，在无人能窥探的灵魂深处，朱高煦的“意识”，正经历着远比死亡更复杂、更凶险的蜕变。
回应《问策诏》的消耗是毁灭性的。他感觉自己如同被彻底碾碎、抛入了无边的黑暗深渊。这一次，深渊不再是混沌，而是布满了无数尖锐的、仿佛由时空碎片和精神残渣构成的“利刃”。每一次意识微弱的流动，都会撞上这些“利刃”，带来灵魂被凌迟般的剧痛。
那把他用执念、恨意、前世记忆和与洪武连接烙印共同铸造的“灵魂之钥”，此刻正悬浮在这片“魂渊”的中心。但它已经面目全非。钥身上布满了蛛网般的裂痕，光华几乎完全黯淡，只剩下最核心处一点微弱到极致的幽火，如同狂风中的残烛，明灭不定，仿佛随时会彻底熄灭。
更糟糕的是，他能感觉到，这把“钥匙”与洪武朝那道标印记的连接，并未因他的昏迷而彻底中断，反而因为双方力量的极度衰弱和通道的“空置”，变得更加不稳定，更像是一条随时可能断裂、却又不断反向“抽吸”他残存魂力的脆弱丝线。这是一种危险的平衡，一方面，这丝线可能是他最后复苏的指望（能从彼端汲取微乎其微的能量和信息），另一方面，它也可能在他最虚弱的时候，将他彻底“吸干”，或者引来不可预测的反噬。
他无法动弹，无法思考，只能被动地承受着无边的痛苦和那随时可能到来的彻底湮灭。
就在这种极致的绝望与煎熬中，时间失去了意义。或许是一瞬，或许是万年。
某一刻，那点维系着“钥匙”最后存在的幽火，忽然极其微弱地跳动了一下。
紧接着，一丝丝极其稀薄、驳杂、却带着熟悉气息的“流质”，开始沿着那条脆弱的连接丝线，从洪武坤宁宫的方向，缓缓地、断断续续地渗透过来。
那“流质”中，似乎包含着一些极其微弱的意念碎片：
“……试行‘边市’……争议颇大……”
“……藩王俸禄改制……诸王皆上书叫苦……”
“……太子近日精神似有好转，宋濂进讲《资治通鉴》汉武伐匈奴篇，太子多有所问……”
“……皇后脉象……依旧微弱，但……稳定……”
“……朕按你所言，试探推行……阻力重重，然……确有实效……”
是朱元璋！是他开始在洪武朝，尝试推行那些“光痕对策”中的部分内容！这些信息，是他在推行过程中产生的思绪、反馈、甚至是一些潜意识的判断，混合着洪武朝因为政策微调而产生的、极其微弱的“气运扰动”，通过连接通道，反向渗透了过来！
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