秋意渐浓，海风转凉，却未能冷却东南海疆持续升温的战火与暗战。洪武与永乐两朝，如同两个并行运转却调性迥异的巨大齿轮，在各自选择的道路上高速旋转，碾过现实的障碍，也碾压着卷入其中的无数命运。而那双悬于因果之上的“眼睛”，则近乎贪婪地吮吸着这激烈反馈带来的能量，其意志的触须，也随着动荡的局势，变得更加活跃与……大胆。
一、洪武漩涡：深水雷与断尾求生
靖海侯吴祯指挥的大规模清剿行动，如同一张逐渐收紧的巨网，迫使海上武装的活动空间不断萎缩。数场激烈的正面海战后，明军凭借兵力与火力的优势，取得了多次战术胜利，击沉、俘获敌船数十艘，毙伤贼众数以千计。海面上的公开抵抗力量，似乎正在被逐步肃清。
然而，吴祯与坐镇后方的太子朱标、乃至深宫中的朱元璋，都并未感到丝毫轻松。胜利的表象之下，暗流更加汹涌。
首先，是敌军战术的“幽灵化”。遭受重创后，残存的海上武装不再集结硬撼，而是彻底化整为零，利用星罗棋布的岛屿、复杂的水文和漫长的海岸线，进行无休止的骚扰与破袭。他们袭击落单的巡逻船，焚毁孤立的烽堠，绑架沿海村落的富户，甚至敢于在夜间以小股精锐渗透内陆，袭击官仓或小型卫所驻地。这种“海盗游击战”让明军水师疲于奔命，消耗巨大，却难以取得决定性战果。
其次，是于谦领导的“特遣司”调查，开始触及真正的“深水区”。在初步挖出军械盗卖和走私链条后，于谦顺藤摸瓜，将调查范围扩展到了与之相关的钱粮流转、官商勾结、乃至地方官员的“保护伞”。随着调查的深入，阻力呈几何级数增长。
匿名恐吓信开始直接寄到于谦在杭州的临时官署；他手下两名得力干吏在查案途中遭遇“山贼”袭击，一死一重伤；浙江布政使司、按察使司内，开始出现对于谦“滥用职权”、“罗织罪名”、“干扰地方政务”的公开非议，甚至有御史准备据此上本弹劾。
压力不仅仅来自地方。朝中，一些与东南利益集团有千丝万缕联系（或仅仅是担忧政局动荡）的官员，也开始通过各种渠道，向太子朱标施压，暗示于谦行事过激，恐激起民变或官场震荡，不利于海疆大局稳定。
朱标承受着内外夹击。他深信于谦所查之事关乎国本，但现实的阻力与风险也令他不得不更加谨慎。他一方面严令于谦务必证据确凿，步步为营，尤其注意自身安全；另一方面，他也在朝中为于谦辩护，压制某些过分的弹劾，并秘密调拨了更多东宫侍卫和锦衣卫好手，加强对于谦及其核心团队的保护。
于谦本人，则如同一块投入激流中的礁石，任凭风吹浪打，岿然不动。面对威胁，他将家眷秘密送回了河南老家，自己则搬入了有重兵把守的军营居住。他调整了调查策略，更加注重外围证据的固定和间接证人的保护，对核心目标的调查则更加隐秘、迂回。那份因“奇点”微弱引导而获得的、从细微处入手撬动全局的思路，被他运用得越发纯熟。
终于，在一次极其隐秘的审讯中，一名原本负责为某走私团伙“洗钱”的账房先生，在于谦承诺其家人安全并给予一定宽大的条件下，吐露了一个关键信息：近年来，有几笔异常庞大的、来源不明的白银，通过多层复杂的钱庄汇兑，最终流入了省城某位致仕高官名下的产业，用于购置田产和经营当铺、酒楼。而这位高官，当年在任时，曾长期主管东南漕运与海防钱粮！
这条线索，如同一道惊雷，在于谦心中炸响。致仕高官，影响力犹存，门生故旧遍布朝野！这已不仅仅是地方豪强或卫所军官的腐败，而是可能直指朝廷中枢退休重臣的惊天黑幕！
于谦深知此事干系太大，他立刻将情况以最绝密的方式，单独呈报太子朱标，并附上了初步的证据链草图。他在密报结尾写道：“此事若实，牵涉必深，恐非臣一介微末所能尽查。唯望殿下圣裁，是徐徐图之，抑或……雷霆万钧。”
朱标接到这份密报，在文华殿内独坐良久，额角渗出细密的汗珠。他知道，自己手中的这把“利刃”，已经刺到了一块坚硬无比、且可能布满倒刺的铁板。继续深挖，可能掀起一场席卷朝野的巨大政治风暴，甚至动摇国本；就此止步，则前功尽弃，海疆隐患未除，国法威严受损。
最终，朱标将这份密报，连同自己的忧虑与决断，一同呈送到了朱元璋面前。他知道，只有父皇的意志，才能决定这把“利刃”，是继续向前，斩断那最深的毒瘤，还是暂时回鞘，以待时机。
朱元璋在武英殿的暖阁内，独自看完了朱标呈上的所有材料。烛光映照着他苍老却依旧锐利如鹰隼的面容，看不出丝毫情绪。他拿起朱标那份关于“是徐徐图之，抑或雷霆万钧”的请示，提笔，在“雷霆万钧”四个字上，重重地画了一个圈。
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