“沈大人，”一个小太监追出来，递上一份密函，“太子殿下从福州送来的，六百里加急。”
沈敬拆开密函，脸色骤变。
密函里只有一行字：
【东南七府，三月以来，已有三处‘神迹’显现。百姓谣传‘海神震怒，天子失德’。恐有变。】
下面附了三份简报：
· 泉州惠安县，海边突现巨大“神龟”石像，龟背上刻有“水淹三载，天子当换”八字。县令派人砸毁，当夜突发怪病身亡。
· 福州长乐县，井水一夜变红，有渔民称看到“赤龙出海”。当地巫婆宣称是“海神之怒”，需献童男童女祭祀。
· 漳州月港，三月十五月圆之夜，海面上突然升起“仙山幻影”，持续半个时辰，数千百姓目睹，纷纷跪拜。
沈敬的手在颤抖。
这不是天灾，这是人祸。而且是经过精心策划、利用民间迷信、旨在动摇大明统治合法性的人祸！
他想起了汪直破译的那份密语：“第二阶段‘盛夏风暴’即日启动。目标：在三个月内，制造至少三起‘天灾人祸’，引发东南民变……”
开始了。
对方的第一步，不是军事进攻，而是心理战、舆论战、颠覆战。
“大人？”小太监小心翼翼地问，“您没事吧？”
沈敬回过神：“立刻备马，我要去东宫——不，直接去‘靖海台’临时衙署！还有，传令‘织网’所有在东南的节点，全力追查这三起‘神迹’的幕后黑手！不惜一切代价！”
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二、福州危局：太子的抉择
福州，闽江口行辕。
朱标站在海图前，已经站了整整两个时辰。他面前摆着三份急报：惠安神龟、长乐红井、月港仙山。
还有第四份——刚刚送到的密报：浙江台州府，有渔民在海上捞起一块“天降陨铁”，上面天然形成“朱明当灭”四字。当地知府欲封锁消息，但消息已经传开，百姓议论纷纷。
“四起了。”朱标的声音沙哑，“这才半个月。”
于谦站在他身侧，面色凝重：“殿下，这绝非巧合。臣派人暗中查访，发现每一起‘神迹’出现前，都有陌生人在当地活动。惠安县令暴毙后，仵作验尸发现是中毒，但毒源不明。长乐县那个巫婆，在煽动百姓献祭后，突然消失。月港的‘仙山幻影’，有人看到是几艘船在远处海面投射的巨大光影……”
“光影？”朱标猛地转身。
“对。据目击者描述，那‘仙山’轮廓清晰但边缘模糊，还会微微晃动。有老渔民说，像是……像是海市蜃楼，但又比海市蜃楼规整得多。”
朱标想起沈敬奏章里提到的“南方阴影”可能掌握的超前技术。投射光影？这听起来匪夷所思，但如果对方真有蒸汽机那样的技术，弄出些光学把戏，也未必不可能。
“他们的目的很明确。”于谦继续说，“利用民间对海神、天象的敬畏，制造‘天子失德、天降警示’的舆论。一旦谣言扩散，百姓恐慌，再加上有心人煽动……民变只是时间问题。”
“而且，”朱标走到窗边，看着外面阴沉的天，“这些‘神迹’都发生在沿海府县。一旦民变，最先冲击的就是海防卫所、市舶司、官仓。届时，前线将士军心浮动，后勤补给受阻，‘黑船’再趁机进攻……”
后果不堪设想。
“必须立刻辟谣。”于谦说，“殿下可发布告示，揭露这些‘神迹’乃是人为伪造，并悬赏缉拿幕后黑手。同时，派官员深入民间，宣讲朝廷海防政策，安抚百姓。”
朱标摇头：“治标不治本。百姓之所以信这些谣言，根本原因是对海患的恐惧。‘黑船’肆虐三年，朝廷屡剿不绝，百姓生计受损，人心惶惶。这时候冒出些‘神迹’，自然有人信。”
他转身：“要想破局，必须做两件事。第一，尽快取得一场对‘黑船’的明显胜利，提振军民信心。第二，揪出制造这些‘神迹’的内鬼，公开处决，以儆效尤。”
“可郑和将军的舰队还在修整，”于谦皱眉，“至少要一个月才能恢复战斗力。而且‘黑船’经历二月海战后，也转入隐蔽，难以捕捉其主力。”
朱标沉默片刻，忽然问：“汪直那边，有什么新发现？”
“汪直在审讯二月海战的俘虏时，发现一个重要线索。”于谦压低声音，“有几个俘虏交代，他们属于‘南方阴影’的‘特别行动队’，专门负责‘非军事任务’。其中一项任务，就是在沿海制造‘神异事件’，配合‘盛夏风暴’计划。”
“特别行动队……”朱标眼中寒光一闪，“这些人现在在哪？”
“俘虏说，行动队是单独指挥、单独行动的。但他们透露了一个可能的联络点——泉州外海的‘蛇盘岛’。那是‘黑船’的一个秘密补给点，也是‘特别行动队’的临时基地。”
朱标立刻走到海图前，找到了那个不起眼的小岛标记。
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