日子，就在这种近乎苦修般的沉寂中，一天天过去。
听雨轩仿佛真的成了一座被遗忘的角落，除了每日福伯定时送来饭食，以及内务府再不敢克扣、按时送达的份例之外，再无人打扰。
萧瑟几乎足不出户，将所有时间都投入到了修炼之中。
白日，他便坐在那黄铜药壶前，借助那简陋的“土法聚灵阵”和铜壶的过滤，孜孜不倦地汲取、炼化着地脉余气。夜晚，则吞服参汤，用药力温养经脉，巩固白日所得。
进步是显而易见的。
他体内那几条主辅经脉，在沉重地脉余气的反复冲刷和药力的滋养下，变得愈发宽阔、坚韧，如同被拓宽加固的河道，能够容纳更多、更汹涌的真气奔流。
真气也愈发凝实，不再是初入炼气时那般虚浮，而是带着大地般的沉凝厚重，在经脉中运行时，隐隐发出低沉的、如同溪流冲刷鹅卵石般的声响。
炼气初期的境界，早已彻底稳固，并且朝着中期稳步迈进。
然而，就在他感觉突破在即，体内真气充盈鼓荡，几乎要满溢而出之时，瓶颈，出现了。
那层阻碍他踏入炼气中期的无形障壁，坚韧得出乎意料。
他数次引导着磅礴厚重的真气，如同潮水般狠狠冲击，那障壁却如同海岸边最顽固的礁石，岿然不动，反而震得他经脉隐隐作痛，气血翻腾。
“呼……”
又一次冲击失败后，萧瑟缓缓吐出一口带着土腥味的浊气，眉头紧锁。
他能感觉到，不是真气量不够，也不是冲击力度不足。似乎……是差了点什么。
差了某种……“契机”？或者，是这纯粹由地脉余气修炼而来的真气，过于“沉重”和“凝实”，反而缺少了一丝突破障壁所需的“灵动”与“锋锐”？
“哼，榆木脑袋总算开窍了点儿。”
仙帝凌玄子带着惯有嘲讽的声音响起，似乎因为萧瑟连日来的苦修，他这缕残魂也恢复了些许元气，声音不再那么虚弱。
“大地之道，在于承载，在于厚重，却也失之变化，缺之锐进。你这般只知埋头汲取地气，练到死也就是个结实点的沙包。想要破境，需得刚柔并济，或者……以更强的锋芒，强行撕裂它！”
更强的锋芒？
萧瑟若有所思。他如今手头，除了地脉余气，便只剩下那两支老参的药力，药性温和，显然算不上“锋芒”。
看来，必须寻找新的“资粮”了。或者……是时候出去走走了？一直闭门造车，或许反而限制了思路。
就在他沉吟之际，院外忽然传来一阵略显嘈杂的脚步声，以及福伯有些惊慌的阻拦声。
“贵妃娘娘驾到！六皇子殿下还不快出来迎驾！”一个尖细而傲慢的太监嗓音穿透了房门。
贵妃？苏玉颜？
萧瑟眼中闪过一丝冷意。她来做什么？
他深吸一口气，压下体内因为冲击瓶颈而有些躁动的真气，整理了一下因为久坐而有些褶皱的衣袍，脸上恢复了一贯的平静，这才起身推开房门。
院门外，福伯正拦在那里，脸色焦急，对面则是一群衣着光鲜的宫女太监，簇拥着一位华服美人。
正是贵妃苏玉颜。
今日她穿着一身绯红色宫装，裙摆上用金线绣着大朵的牡丹，雍容华贵。云鬓高耸，珠翠环绕，衬得那张妩媚动人的脸庞更是艳光四射。她嘴角噙着一抹恰到好处的浅笑，眼神流转间，却带着一种洞察人心的精明。
“奴婢/奴才参见贵妃娘娘！”院内伺候的几个小太监早已吓得跪伏在地。
萧瑟缓步上前，微微躬身：“儿臣参见贵妃娘娘。不知娘娘驾临，有失远迎，还望娘娘恕罪。”
姿态无可挑剔，语气不卑不亢。
苏玉颜的目光，如同最细腻的梳子，在萧瑟身上缓缓扫过。从他平静无波的脸，到他略显旧色的衣袍，最后似乎在他那双过于沉静的眼眸上停留了一瞬。
她脸上的笑容愈发温婉动人，亲自虚扶了一下：“六皇子快快免礼。本宫听闻你前些日子受了惊吓，身子又刚好，心中甚是挂念。今日得空，特来看看你。怎的还拦着不让进么？”
她这话看似关切，实则绵里藏针，点明了萧瑟之前的“遭遇”，又将福伯的阻拦轻轻带过。
福伯脸色一白，不敢再拦，默默退到一旁。
“娘娘言重了，儿臣惶恐。只是居所简陋，恐污了娘娘凤目。”萧瑟侧身让开，“娘娘请。”
苏玉颜微微一笑，搭着贴身宫女的手，仪态万方地迈步走进了听雨轩的院子。
她的目光在院内扫过，那几丛翠竹，那简朴甚至有些破旧的屋舍，都让她眼底深处掠过一丝不易察觉的轻蔑，但面上却露出恰到好处的怜惜：“这听雨轩……确是清静，只是未免太过素简了些。回头本宫让人送些摆设花草过来，也添些生气。”
“多谢娘娘美意。”萧瑟语气平淡，既不拒绝，也不感激，只是跟在半步之后。
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