脚步声在阶梯上回荡，越来越近。
不是小心翼翼的探索，而是某种规律的、沉重的踏步声——每一步都带着金属靴底撞击石阶的脆响，至少三人，训练有素。
“蚀渊的制式战靴。”封尘压低声音，断剑完全出鞘，“筑基期小队，队长修为不弱于我全盛时。”
萧瑟快速扫视四周。
净源池空间呈圆形，只有一个出口就是那条阶梯通道。穹顶高十丈，星辰石碎片嵌得很牢，没有隐蔽处。七根残破石柱倒是能藏人，但对方既然敢直闯，必然有侦查手段。
“退到池对面。”萧瑟低声道，“韩立，你身上还有多少符箓？”
“三张‘地陷符’，两张‘迷雾符’，都是低阶……”韩立脸色发白，“对付筑基期，可能连一息都拖不住。”
“够了。”萧瑟看向封尘，“你还能出几剑？”
封尘沉默一息：“一剑。一剑之后，旧伤彻底爆发，我会昏迷。”
“那就一剑。”萧瑟将星核碎片按在左手掌心——那里正是之前污染最严重的区域，“我需要二十息准备。韩立，等他们全部进入这个空间后，先用地陷符封住阶梯口，再用迷雾符制造混乱。封尘，你的剑留给他们队长。”
“你呢？”封尘盯着他。
“我给他们一个惊喜。”萧瑟咧嘴，笑容冰冷。
他转身跳回净源池中。
这次不是净化，而是——布阵。
池水银蓝，蕴含纯净星力。萧瑟沉入池底，右手在星辰石板上快速刻画。指尖没有灵力，但星核碎片在左手掌心散发温润光芒，每一笔划出，池水中的星力便自动依附上来，在石板上留下发光的银色纹路。
他在复刻记忆中那些星墟殿的残缺阵纹。
不是完整的阵法——他没时间，也没能力。但借着星核碎片与净源池的同源共鸣，他能暂时“激活”池底石板上本就存在的古老阵基。
“小子，你在玩火！”凌玄子在识海中警告，“这些阵纹年代太久，稳定性未知。强行激活，万一失控，整个池子的星力会暴走，你们全得陪葬！”
“不激活，也是死。”萧瑟手下不停，“蚀渊小队既然追到这里，说明他们有追踪手段。逃不掉了，只能拼。”
他在池底刻下最后一个符文。
整个净源池的池水，在这一刻微微震颤起来。水面泛起涟漪，银蓝色的光芒开始向池底收缩、凝聚，仿佛池水正在被某种力量“抽空”。
而此刻，阶梯口的脚步声停了。
三道黑袍身影踏入空间。
为首的是一名独臂修士——不是真缺臂，而是他右臂完全被某种黑色金属甲壳包裹，甲壳表面布满细密的孔洞，此刻正缓缓吞吐着灰色雾气。他身后两人一高一矮，高的背负双刀，矮的腰间挂着八个皮囊，鼓鼓囊囊不知装了什么。
独臂修士目光扫过空间，在净源池上停留一瞬，随即锁定池对面的封尘和韩立。
“躲在这里？”他声音沙哑如砂纸摩擦，“倒是会挑地方。可惜……”
他抬起黑色金属右臂，掌心裂开一道缝隙，露出一只灰白色的眼睛。眼睛转动，扫视全场，最后定格在净源池上。
“池底有人。”独臂修士冷笑，“想埋伏？”
话音未落，他身后高个双刀客已化作一道残影扑向净源池。双刀出鞘，刀身漆黑如墨，划过空气时留下淡淡灰痕——那是墟烬污染附着在刀刃上的迹象。
韩立咬牙，捏碎了第一张地陷符。
符箓爆开，阶梯口的地面猛然塌陷。但双刀客身法极快，在塌陷前已跃过，双刀斩向池面！
封尘动了。
不是迎击，而是侧移半步，断剑斜指地面，剑身轻颤。
他在蓄势。
双刀客显然也看出这一剑不简单，人在空中强行扭身，双刀改斩为守，交叉护在胸前。
但封尘的剑，没出。
出剑的是池底。
萧瑟破水而出，右手掌心托着一团拳头大小的银蓝色光球——那是他刚才用星核碎片强行凝聚的池水精华。光球表面电弧跳跃，内部压缩着恐怖的星力。
“接住！”他厉喝，将光球掷向双刀客。
双刀客瞳孔骤缩，想躲，但人在空中无处借力。他只能咬牙将双刀交叉前推，试图挡下光球。
光球与刀锋接触的瞬间——
没有爆炸。
而是“融化”了。
银蓝色的液体顺着刀身蔓延，眨眼间包裹了双刀客全身。他发出凄厉惨叫——那些液体正在疯狂净化他体内的墟烬之力！对于蚀渊修士而言，墟烬是他们力量根基，被净化等于修为被废！
独臂修士脸色大变：“救人！”
他身后矮个子修士立即抛出腰间一个皮囊。皮囊在空中炸开，涌出大团黑色烟雾，烟雾中伸出数十条触手卷向双刀客，试图将他拖回。
但封尘的剑，在这一刻出了。
不是斩向双刀客，也不是斩向触手。
他的剑，斩向了独臂修士。
断剑“无悔”化作一道灰线，无声无息切过空间。这一剑没有任何花哨，甚至没有剑气外放，所有力量内敛于剑锋一线。
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