时间如流水，悄无声息地滑入了1976年的秋天。四合院里的柿子树挂满了沉甸甸的果实，像一个个小红灯笼，映照着日渐萧索的院落。然而，比秋风更先躁动起来的，是院里某些人的心思。
外面的风声似乎有些不一样了。一些细微的变化，如同投入湖面的石子，在四合院这群嗅觉灵敏的禽兽心中，荡开了层层涟漪。报纸上的措辞，街头巷尾的流言，都让他们感觉到，某种持续了很长时间的东西，似乎正在松动。
最先按捺不住的，是二大爷刘海中。他被撤职记过之后，在家里龟缩了很长一段时间，感觉自己的人生已经一片灰暗。可最近，他那颗沉寂已久的官迷之心，又开始死灰复燃，甚至烧得更旺了。
他背着手，在自家不大的屋子里踱来踱去，胖脸上因为激动而泛着油光：“听见外面的风声没？要变天了！以前那些靠着……哼，我看以后还怎么嚣张！” 他没敢直接提林昊的名字，但那咬牙切齿的劲头，目标明确。
二大妈在一旁纳鞋底，闻言抬起头，忧心忡忡：“他爹，你可消停点吧！上次的教训还不够？咱就安安稳稳过日子不行吗？”
“妇人之见！”刘海中不屑地斥责道，“你懂什么？此一时彼一时！现在形势不同了！我刘海中在厂里干了半辈子，没有功劳也有苦劳，以前是被人打压！现在机会来了，我还能一辈子当个普通工人？” 他越说越激动，仿佛已经看到了自己官复原职，甚至更进一步的辉煌未来。
他凑到窗户边，偷偷瞄了一眼后院林昊家紧闭的房门，压低声音，带着一股压抑不住的狠劲和期盼：“这回，我看谁还能护着那个吃软饭的！等老子翻了身，第一个就……”
他没把话说完，但那双小眼睛里闪烁的光芒，已经暴露了他所有的企图。
同样躁动起来的，还有许大茂。他下放车间劳动改造了两个月，吃了不少苦头，皮肤糙了，手上也磨出了茧子，但对林昊的恨意却与日俱增。回到宣传科（虽然暂时只是打杂）后，他敏锐地捕捉到了空气中那丝不同寻常的气息。
“风向变了，哥们儿的机会来了！”许大茂对着镜子，仔细梳理着自己重新留起来的偏分头，眼神里重新燃起了搞风搞雨的欲望，“林昊啊林昊，你仗着有点技术，巴结领导，现在看你还怎么嘚瑟！还有娄小娥……哼，资本家的女儿，以前是护身符，以后可就不一定了！” 他阴恻恻地笑着，觉得自己报仇雪恨的时机即将到来。
连阎埠贵，都忍不住扒拉着算盘，开始重新计算得失。“看来，这林昊也不是铁板一块啊……以前投入的成本算是沉没了，要不要……及时止损，或者，换个方向投资？” 他小眼睛滴溜溜转着，琢磨着怎么在新的“形势”下，为自己谋取最大利益。
中院的易中海，虽然表面上依旧沉稳，但内心也在盘算。林昊的崛起，严重动摇了他院里的权威和厂里的地位。如果真如外界传闻那样，有些东西要“拨乱反正”，那是不是意味着，他易中海还有机会重整旗鼓，把那个不听话的小子压下去？他养老的宏图大业，似乎又看到了一丝曙光。
贾家，贾张氏拍着大腿，唾沫横飞地对秦淮茹说：“听见没？要变天了！我看那个林昊还能嚣张几天！还有那个娄小娥，资本家的小姐，以前装得跟什么似的，以后有她好果子吃！到时候，看她还有什么脸在院里待！” 她仿佛已经看到了林家倒霉，自己可以重新在院里作威作福的场景。
秦淮茹默默听着，心里却像一团乱麻。她既有点期待林昊倒霉（因为傻柱似乎总对林昊有点莫名的佩服，让她不太舒服），又隐隐有些不安。林昊那个人，太邪性了，每次觉得他要倒霉的时候，最后倒霉的总是别人。
傻柱倒是没想那么多，他最近忙着钻研新菜式，偶尔接济一下秦姐家，对外面的风风雨雨不太敏感。他只是觉得，院里那几个老家伙，最近好像又有点活跃过头了。
这股躁动的暗流，在四合院里悄然涌动。禽兽们如同冬眠醒来的蛇，开始试探着伸出信子，感受着外界温度的变化，磨砺着毒牙，准备伺机而动。
后院，林昊家。
窗户开着，秋日的阳光暖融融地照进来。林昊正舒舒服服地靠在椅子上，手里拿着一本机械原理的书（掩人耳目），实际意识则在空间里学习更高级的知识。娄小娥坐在他旁边，手里做着针线活，偶尔抬头看他一眼，眉眼温柔。
桌上，放着一盘娄小娥刚做好的枣花酥，小巧精致，散发着甜香。
外面的议论和躁动，并非完全隔绝。何雨水有时会跑来告诉他一些院里的风言风语，他自己强化过的感官，也能捕捉到一些不寻常的窃窃私语和投向自家方向的、带着恶意的目光。
娄小娥有些担忧地放下针线，轻声道：“昊哥，我最近怎么感觉……院里有些人，看咱们的眼神不太对劲？刘海中、许大茂他们，好像又在嘀嘀咕咕什么。”
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