腊月二十三，小年。汴梁城头积着新雪，玄鹰旗在凛冽北风中猎猎作响。陈默的銮驾自北门而入，碾过朱雀大街的积雪，留下两道深沉的车辙。街道两旁，人潮如沸，百姓们顶着寒风翘首以盼，箪食壶浆，欢呼声浪几乎要掀翻覆盖着琉璃瓦的坊市檐角。
“陛下万岁！大燕万岁！”
“驱除鞑虏，光复山河！”
陈默端坐于御辇之中，透过掀起的锦帘望着他的都城与子民。玄色龙袍下的身躯依旧挺拔，眉宇间却难掩风霜刻下的疲惫。黄龙府的寒夜血战，野狼谷的冰崖攀援，似乎都还凝结在骨髓深处。然而汴梁城鼎沸的人声，一张张冻得通红却洋溢着真切喜悦的脸庞，如同滚烫的暖流，丝丝缕缕熨帖着他紧绷的心弦。他微微颔首，目光扫过人群，最终落在御街旁一位须发皆白的老翁身上。老翁穿着打补丁的棉袄，身前摆着一担新炭，此刻不顾寒冷，激动地跪在雪地里连连叩首，浑浊的老泪淌过沟壑纵横的脸颊。
“老人家，地上寒凉，快请起。”陈默的声音透过特制的传声筒，清晰温和地传出御辇，“新炭值钱，留着自家取暖吧。”
“陛下！”老翁哽咽着，声音嘶哑，“老汉活了七十载，做梦都不敢想，王师能踏破黄龙府啊！这点炭算啥？老汉只恨不能替陛下去打仗！家里暖着呢，有陛下在，汴梁的天都是暖的！”
陈默心中微震，对侍立辇旁的戴宗低语：“记下这位老丈，着户部送十担炭，十石米，再寻个暖和差事。”
“遵旨！”戴宗躬身领命，深深看了一眼那老翁。
紫宸殿，朝议。
殿内暖意融融，铜兽炉吞吐着袅袅檀香。巨大的沙盘已被移走，代之以象征文治的九州舆图与堆积如山的奏章。
“臣等恭贺陛下凯旋！吾皇万岁，大燕万年！”群臣山呼，声震殿宇。
陈默端坐龙椅，目光扫过殿中衮衮诸公。林冲、卢俊义、呼延灼等武将甲胄未卸，血火之气犹存；宿元景、朱武、墨离等文臣则身着崭新朝服，目光炯炯。
“众卿平身。”陈默抬手，声音沉稳，“黄龙一役，赖将士用命，三军用命，天佑大燕。然，破国易，守国难。金国虽灭，其地广袤，遗民数百万，百废待兴。今日之议，非庆功，乃定策。如何安北疆，抚遗民，固国本，诸卿畅所欲言。”
宿元景率先出列，须发激动得微颤：“陛下！北疆新附，当行‘安’、‘融’二策！其一，仿幽州、大同例，设安北都护府，择重臣镇守，卢、林、呼延三位将军坐镇三京道，军政一体，震慑宵小。其二，速颁《均田令》、《劝垦令》于北地，凡归顺之女真、契丹、渤海等族，与汉民同授田亩，免赋三年！使其有恒产，方有恒心！其三，广开榷场，许其以牛羊、皮毛、山货易我盐铁、布帛、粮种，互通有无，血脉相连，仇恨自消！”
“宿相老成谋国！”户部尚书萧让接口，“然北地苦寒，粮秣转运靡费。臣请于辽河、松嫩流域择沃土设军屯、民屯，就近产粮，既可养军，亦可实边。另，金国旧宫珍宝、府库余财，臣以为当尽数封存，除犒赏三军及抚恤阵亡将士家属外，余者皆充作北疆抚民、屯田、兴学之资！取之于敌，用之于民！”
“好！”陈默颔首，目光转向一直闭目养神的公孙胜，“国师，天心可曾示下？”
公孙胜缓缓睁眼，拂尘轻挥，声音空灵却字字千钧：“陛下，贫道夜观星象，紫微帝星光耀北辰，主大燕国祚绵长。然北疆分野，隐有肃杀之气未散，更有贪狼之影潜伏于草莽权贵之间。宿相‘安’、‘融’二策，乃固本培元之正道，如春风化雨，润物无声。然，”他话锋微转，目光如电扫过殿中某些勋贵，“贫道亦见汴梁上空，似有‘奢靡’之气渐生。破金之威，切莫化作骄奢之始。当以黄龙府宫阙为镜，警醒自身。治国之道，在顺天应人，在清静无为而无不治。北疆之治，重在‘简’、‘实’——政令宜简，不扰民；举措宜实，惠黎庶。苛捐杂税，严刑峻法，乃自毁长城之端。”
陈默深以为然：“国师之言，如醍醐灌顶。破金非为耀武，乃为万民开太平。北疆诸策，当以‘简政安民，实利惠民’八字为纲。宿相、萧尚书，细则由尔等会同兵部、工部详拟，务求切实可行。至于汴梁…”他目光扫过殿宇梁柱间的金漆彩绘，“传旨：今岁宫中用度减半，省下之资，一半用于北疆屯垦、抚民，一半用于黄河春汛堤防加固！朕与百官，当与民同简。”
“陛下圣明！”群臣心悦诚服。
议罢北疆诸事，礼部尚书出列：“启奏陛下，再有七日便是除夕，今岁乃陛下凯旋、天下一统之首岁新春，意义非凡。礼部拟大庆典仪，请陛下圣裁。”他呈上厚厚仪程。
陈默接过，略略翻阅，只见其中罗列了盛大的宫宴、繁复的祭礼、奢华的灯会，耗费甚巨。他放下奏章，看向公孙胜，眼中带着询问的笑意：“国师，新春乃万象更新之时，依天心民意，当如何庆贺？”
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