草原上的风裹着沙尘，吹得人眼睛发涩。
赵虎捏着巴图送来的密信，指节都有些发白。回纥部两万兵力支援，加上联军残余的两万多人，对方总兵力一下子冲到四万以上，而云安关这边满打满算也就一万五千人，兵力差距再次拉大。
“回纥部怎么会突然掺和进来？”周信皱着眉，语气里满是不解，“他们之前不是一直跟黑汗部不对付吗？”
林冲也沉吟道：“恐怕是摩柯和骆驼王许了他们好处，比如攻下云安关后分粮食、分地盘。西域部落大多逐利，有好处自然会动心。”
柳明站在一旁，手里的算盘拨得飞快，过了一会儿才开口：“咱们现在粮草还够支撑十日，火器方面，连珠铳剩七十支，震天炮三门，箭矢还有六万支。要是回纥部真的和联军汇合，这仗会更难打。”
巴图刚从城外巡逻回来，身上还沾着草屑，听到几人的话，忍不住说道：“俺们部落还能再凑五百人，都是能骑马射箭的好手，虽然人少，但多少能帮上点忙。”
赵虎看着众人，深吸一口气：“人少也好，多一分力就多一分胜算。现在当务之急，一是加强防御，二是尽快摸清回纥部的动向，看看他们什么时候能和联军汇合，行军路线是什么。”
几人很快达成共识，各自分工行动。林冲带着骑兵去加固城西的战壕，在原有基础上再加宽加深，还让人在战壕两侧插上削尖的木桩，防止骑兵冲锋；周信则负责清点火器，将损坏的连珠铳尽快修补，同时组织士兵练习射击，确保战时能发挥最大威力；柳明派人去关内各家各户统计粮食，号召百姓们捐粮，还组织妇人们制作伤药，支援前线；巴图则亲自带着部落的人去草原上打探，务必摸清回纥部的动向。
接下来的两天，云安关上下都动员了起来。百姓们推着小车，将家里的粮食送到粮仓，有的老人甚至把自己舍不得吃的小米都捐了出来；妇人们围坐在医馆外，手里的针线飞快穿梭，缝补士兵们破损的衣物，制作止血的布条；孩子们也没闲着，提着小篮子，帮着士兵们捡柴火、送水。
城楼上，士兵们正忙着加固箭楼，有的在箭楼外侧蒙上厚厚的牛皮，防止被炮弹击穿；有的则在箭楼里堆放箭矢和弹药，方便取用。炮手们反复检查震天炮，擦拭炮身，调整角度，确保每一门炮都能正常使用。
第三天一早，巴图带着两个部落士兵匆匆赶回，脸上满是疲惫，却眼神急切：“赵将军，俺们打探到了！回纥部的两万兵力，预计明天中午就能到月牙泉和联军汇合，他们走的是草原东侧的小路，路上还带着不少粮草和帐篷，看样子是打算打持久战。”
赵虎连忙让人拿来地图，巴图指着地图上的一条细线：“就是这条小路，离云安关大约八十里，路面狭窄，只能容两匹马并排走，要是咱们在半路设伏，说不定能拖延他们汇合的时间。”
林冲凑过来看了看地图，点头道：“这条小路确实适合设伏。我带三千骑兵去，在小路中间的山谷里埋伏，等回纥部的人进入山谷，就用滚木和石头堵住他们的去路，再用连珠铳射击，定能打乱他们的阵型，拖延至少一天时间。”
赵虎有些犹豫：“你带三千骑兵去，城里防守兵力就更少了，要是联军趁机进攻怎么办？”
周信立刻说道：“将军放心，城里有俺和柳大人在，定能守住！俺会把所有连珠铳手都安排在城楼上，再让百姓们帮忙搬运石头和木材，就算联军来攻，也能撑到林将军回来。”
柳明也附和道：“我已经让人在城门后堆了五层沙袋，还准备了火油，要是联军敢靠近，就用火油烧他们！”
赵虎见众人都有信心，便点头同意：“好！林将军，你带三千骑兵即刻出发，务必小心，尽量拖延时间，别和回纥部硬拼。要是情况不对，立刻撤回，保存实力最重要。”
林冲拱手应下，转身去挑选骑兵。很快，三千精锐骑兵就集结完毕，个个身披铠甲，手持长枪，腰间还别着连珠铳，精神抖擞地站在校场上。
林冲翻身上马，拔出长枪，大声道：“兄弟们，回纥部要和联军汇合，咱们去半路设伏，拖延他们的时间！有没有信心？”
“有！”士兵们齐声呐喊，声音震天动地。
赵虎、周信、柳明和巴图亲自送到城门口，看着林冲率领骑兵浩浩荡荡地离开，消失在草原尽头。
送走林冲后，赵虎立刻召集剩余的士兵，重新部署防务。将城里的一千步兵分成两队，一队守城楼，一队守城门；连珠铳手分成三组，轮流休息，确保城楼上时刻有足够的火力；百姓们则组成民兵团，由周信负责训练，主要负责搬运物资、传递消息，必要时也能拿起武器参战。
当天下午，联军那边有了动静。摩柯派了一千步兵，在离云安关三里外的地方徘徊，似乎在打探虚实。周信站在城楼上，下令连珠铳手朝着步兵群开枪，吓得那些步兵连忙后退，再也不敢靠近。
夜幕降临，云安关里一片安静，只有城楼上的火把还在燃烧，映照着士兵们警惕的脸庞。赵虎站在城楼上，望着西边的草原，心里满是牵挂——不知道林冲那边情况怎么样，能不能顺利拖延回纥部的时间。
而在草原东侧的山谷里，林冲正带着士兵们布置埋伏。他们将滚木和石头堆在山谷两侧的山坡上，连珠铳手们则隐藏在山坡上的草丛里，眼神紧紧盯着山谷入口，等待着回纥部的到来。
夜色渐深，草原上的风越来越大，吹得草丛“沙沙”作响。士兵们裹紧身上的铠甲，压低呼吸，生怕惊动了即将到来的回纥部。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，越来越近。林冲握紧长枪，低声对身边的士兵说：“来了，准备好！”
士兵们立刻打起精神，手指扣在连珠铳的扳机上，眼睛紧紧盯着山谷入口。马蹄声越来越近，很快，一队黑影出现在山谷入口，正是回纥部的先锋部队。
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