星期三交易回来的那个黄昏,关鹏把那颗鸡蛋小心翼翼地从保温棉里取出来时。
众人震惊不已!都在怀疑这时候是怎么弄到鸡蛋得!
听到关鹏说,冯老五的小弟特意强调“能孵出小鸡”,这话在粮比金贵的末世,比其他物资更让人心动!若是能孵出鸡,将来下蛋、繁殖,基地的人就再也不用为蛋白质发愁了。
孵化的第一步是选“孵化器”。
大家翻遍了基地的储物间,最后找到一个掉了漆的木箱,内壁糊上三层旧棉被,又把捡来的体温计量器固定在箱壁上。
没有专业的温控设备,只能用装着热水的输液瓶当热源,瓶外裹着毛巾,确保温度不会直接烫伤鸡蛋。
“得保持38度左右,高一度低一度都不行。”赵晨对着从旧书堆里翻出的《家禽养殖手册》说道,指尖翻到另一页,他又说道:“而且孵化期要达到21天”。
孵化之前关鹏还做了准备工作。
他用温水把鸡蛋洗了一遍!
这是手册上写的消毒步骤,能减少细菌感染。鸡蛋的外壳带着点土腥味,在灯光下透着淡淡的粉色,他对着光仔细看,能隐约看到里面的蛋黄轮廓,没有散黄,是颗合格的种蛋。
放进木箱时,他在鸡蛋下面垫了片柔软的绒布,那是从一件破皮毛衣上拆下来的,努力给鸡蛋找到家得感觉。
书上记载,孵化的最初三天是关键期,温度必须稳定在37.8到38.2度之间。
第五天还要进行第一次照蛋。
关鹏找了个纸筒,把手电筒塞进去做成简易照蛋器,在黑暗的房间里,光线透过蛋壳,能清晰地看到里面有一团模糊的黑影,还有一条细细的红线在缓慢蠕动,那是小鸡的胚胎和血管。
“活的!”关鹏激动地喊出声,惊醒了隔壁的王叔,王叔披着外套跑过来,看到照蛋器里的影子,也忍不住红了眼眶:“末世里能看到活物发芽,比啥都强。”
从这天起,翻蛋成了最重要的工作。
手册上说,每天要翻蛋6到8次,让胚胎均匀受热,避免粘在蛋壳上。关鹏把每次翻蛋的时间记在墙上的日历上,早上七点、中午十一点、下午三点……每次翻蛋时都格外轻柔,手指捏着鸡蛋两端,轻轻转动180度,像是在呵护自己的亲儿子。
第十天进行第二次照蛋,这时胚胎已经成型,照蛋时能看到清晰的小鸡轮廓,甚至能隐约看到跳动的心脏。
关鹏发现鸡蛋的一端出现了一个小小的气室,这是小鸡发育良好的标志。他特意把木箱的通风孔开大了些,让新鲜空气能透进去,同时把温度稍微调低到37.5度。
孵化中期需要适当降温,给胚胎更多活动空间。
随着孵化时间的推进,关鹏的“生物钟”完全和鸡蛋同步。他能通过触摸鸡蛋的温度判断是否需要换热水瓶,甚至能听出鸡蛋里细微的动静。
有天下午,他把耳朵贴在木箱上,隐约听到“啄啄”的轻响,吓得他立刻屏住呼吸,生怕惊扰了里面的小生命。老班长打趣他:“你对这颗蛋比对自己还上心。”
关鹏笑着摇头:“这不是蛋,是可是咱们的希望。”
第十八天进入落盘期,关鹏把鸡蛋从绒布上移到铺着干燥锯末的托盘里,锯末是平时锯拆保留的,吸湿性好,能保持鸡蛋表面干燥。
这时温度要降到37度,湿度却要提高到65%,他每天在木箱里放一块浸湿的纱布,用湿度计监测着,纱布一干就立刻更换。
鸡蛋的气室越来越大,透过蛋壳能看到小鸡的喙在气室边缘蠕动,像是在为破壳做准备。
第二十天的晚上,关鹏没有回自己的房间,直接搬了张椅子坐在木箱旁。
黑暗中,他借着手电筒的微光,看着鸡蛋在锯末里轻轻晃动,偶尔传来清晰的啄壳声,“笃、笃、笃”,每一声都像敲在他的心上。凌晨两点,第一颗鸡蛋的顶端出现了一个小小的破洞,小鸡的喙尖从洞里露出来,嫩黄色的,带着点湿润的光泽。
破壳的过程比关鹏想象的要漫长。小鸡先是用喙在蛋壳上啄出一圈裂缝,然后用身体不断顶撞,蛋壳上的裂缝越来越大,偶尔能看到它挥动着细小的翅膀。
关鹏紧紧攥着拳头,手心全是汗,想伸手帮忙,又想起手册上“禁止人工破壳”的警告!
小鸡必须靠自己破壳,才能锻炼出强健的体魄。
天快亮的时候,蛋壳终于裂开了一半,小鸡的头先探了出来,绒毛湿漉漉地贴在身上,眼睛还没睁开,却已经能发出微弱的“叽叽”声。
关鹏连忙把提前准备好的温水和碾碎的大米放在旁边的小碟里,碎米是他从压缩饼干里挑出来的,泡软后更容易消化。又过了一个小时,小鸡完全从蛋壳里钻了出来,抖了抖身上的绒毛,慢慢站直了身体,虽然还有些摇晃,却已经能朝着关鹏的方向挪动。
就在这时,木箱里传来第二声啄壳声!
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