“老班长呢?最近咋看不到他吃早饭了?”
“储藏室里看书呢!好像要弄啥新东西!”老周带着疑惑得口吻,往嘴里塞了一块玉米饼。
“好像我师父在里面看到一本书,书上描述了一种新燃料,燃烧效果跟煤炭差不多!”赵晨放下碗筷说道。
基地的旧书摊下,坐着一个独臂,却身姿挺拔的人。
老班长裹着厚棉袄坐着,手心轻轻托着书脊。这些书他视若珍宝,分门别类的挑出有用的农业和工具类手册,没用的就放在一旁,当作消遣的玩物。
“《家庭菜谱》……《电路基础》……”他嘴里念念有词,把没用的书往旁边归置,突然指尖顿住。
一本深蓝色封皮的书卡在两本厚词典中间,封面上“极寒生存手册”六个字已经褪色,却依旧清晰,边角用胶带粘过好几次,显然是被人精心保存过的。
他心里一动,抽出书时,碎纸屑从书页间簌簌掉下来。
他把凳子挪到一旁,坐在铺着旧棉絮的地上,借着储藏室昏黄的电瓶灯光翻看起来,翻到“能源自救”章节时,眼睛瞬间亮了!
“自制压缩燃料”几个字加粗印在页面顶端,下面的内容详细得让他忍不住攥紧了拳头。
“李强!赵晨!快过来!”老班长的喊声穿透储藏室的铁门,在走廊里传出老远。
李强抱着一根刚锯好的柴,赵晨也跟在后面,赵晨手里还攥着把喂鸡的碎米。“咋了?师父?”赵晨凑过去,老班长把书递给他,指着那页内容:“你看这个!自制压缩燃料,原材料咱们基地全有!”
已经泛黄的手册纸页,上面用黑色钢笔标注着原材料配比,字迹工整得像印刷体:“干燥锯末5份+旧报纸碎2份(撕成1厘米条)+晒干的动物粪便2份+黏土1份”。
下面还画着简易的配比示意图,旁边用红笔批注:“极寒天可用,燃烧时长和煤炭类似,不如煤炭,烟量极小”。
“锯末咱们有!”赵晨立刻喊起来,“咱们每天锯木头,攒了三大麻袋,都堆在暖棚旁边晾着呢!”赵晨也拍着胸脯:“鸡舍的粪我天天扫,都堆在背风的墙根下,就是没晒干,不过暖棚里暖和,我今天就搬进去烘!”
老班长盯着手册上的步骤,手指在粗糙的纸页上摩挲:“这方法靠谱吗?咱们之前用纯锯末烧,一晚上得添三次,还烟大,暖棚里的草莓苗都熏得发蔫。”楚仁已经把步骤抄在旧本子上,指着第四条说:“你看,用罐头盒做模具压实,还扎助燃孔,肯定比松散的锯末耐烧。老周经验足,让他试试准行。”
消息很快传遍基地,老周抱着他的工具箱就往暖棚跑,工具箱里装着锤子、筛子,还有一堆洗干净的废弃罐头盒。都是之前王婶做罐头剩下的,本来要当废品存着,这下刚好派上用场。
赵晨已经把半麻袋鸡粪搬到暖棚通风口,摊在铁皮上,借着煤炉的余温烘烤,鸡粪的腥气混着草莓的甜香,成了暖棚里独有的味道。
三天后,老班长带着李强和赵晨凑齐了所有原材料。
晒干的鸡粪被赵晨用工具碾成细粉,李强拿着铁丝编的筛子,把粪粉里的小石子筛得干干净净;林婉和王婶则把旧报纸撕成均匀的1厘米细条,和晒得蓬松的锯末混在一起;
老周从基地外的坡地上挖回黏土,用融雪沉淀后的清水泡软,揉成细腻的泥团。
“按比例来,5份锯末,2份报纸,2份粪粉,1份黏土。”老班长拿着抄好的笔记,站在暖棚中央的空地上指挥。老周把材料倒进大铁盆,林小辉拿着木棍搅拌,楚仁一点点往里面加融雪水:“慢着,别加多了,手册说要‘捏成团不散,松手轻碰即碎’。”
李强停下搅拌,伸手抓了一把混合物,攥紧后松开,土团稳稳地落在手里,轻轻一碰就散成小块。“刚好!”他兴奋地喊,老周立刻拿出洗干净的罐头盒,把混合物往里面填,每填一层就用木棍压实,直到把罐头盒塞得满满当当。
“顶部扎三个孔,”老周用树枝在上面扎出几个均匀的小孔,“这样烧的时候能进空气,不容易闷灭。”
脱模后的燃料块整齐地摆在暖棚的通风架上,借着煤炉的余温和棚顶透进来的微弱天光烘干。
楚仁每隔两小时就去翻一次,确保燃料块两面都能干透。24小时后,燃料块变得坚硬结实,敲起来“砰砰”响,没有一点潮气。
“今晚就试烧。”老班长抱着一块燃料走进暖棚的煤炉房,正在看火的关鹏,看到燃料块就直点头:“这玩意儿看着就耐烧,比松散的碎木头强多了。”老周把燃料块敲成两半,和少量煤块一起放进炉膛!
火苗“腾”地一下窜起来,没有黑烟,只有淡淡的草木香气。
那一晚,没人再起身添燃料。
楚仁定了闹钟,每隔两小时就去看一次煤炉,炉膛里的燃料块烧得通红,没有一点要熄灭的迹象。第二天清晨,暖棚里的温度计显示16度,比平时还高了1度,炉膛里的燃料块只烧完了小半,剩下的灰烬都凝结成紧实的小块。
“成了!”老周拍着大腿喊起来,整个基地都被这个消息惊动了。
赵晨扛着满满一麻袋晒干的鸡粪跑过来,李强抱着拆好的锯末紧随其后,连王婶都洗干净了所有的罐头盒,堆在暖棚中央。
“按这个方法,咱们一天做200块,够烧半个月了!”楚仁拿着那本《极寒生存手册》,“以后这就是咱们的燃火秘方。”
“但是,咱们没那么多鸡粪了,我攒的鸡粪已经用完了!”
“可以去隔壁村的老霍家看看,他家之前养了不少牛,说不定还能找到不少冻死的牛呢!”王叔在门口说道。
暖棚里顿时热闹起来,赵晨和我负责去村里找动物粪便,林婉儿撕报纸筛锯末,老周和楚仁负责搅拌压模,王叔则把烘干的燃料块装进塑料袋,扎紧袋口放进冰墙后的货架上码好。
傍晚时分,暖棚的煤炉里又添了新做的燃料块,火苗舔着炉膛,把每个人的脸都映得通红。
“赵晨,小林,明天咱们一起去隔壁村找找牛粪去!今晚准备下明天用的工具,早点休息,咱们早去早回!”
“好!”两人齐声回答。
没想到,我们能遇到一个如骆驼一般坚毅的人。
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