河道越走越窄。
头顶那道天光缝从手掌宽缩到了两指并拢的宽度，光线漏下来的时候被雾气切碎了，落在河床上像一地碎银子。
地面的震颤频率变了。那闷沉的翻滚声在地底深处断断续续，有时候隔很久才传来一声，但每传一下，脚下的泥沙就往下陷一截。
陈琛在第无数次踩塌一块虚土之后站住了。
脚下三寸的地方全是空壳，泥沙底下是空的，靴底踩下去的声音从实的变成脆的，再变成闷的——最后一步直接陷进去半只脚。
他抬手。
队伍立刻刹住。
别西卜绕到前面蹲下，伸手在陈琛脚边的地表敲了两下。指节叩上去的声音是空洞的，带着回响。
下面是空的。延伸至少两丈宽，深度看不出来。
张天师的金光钻入沙土缝隙，片刻后他的脸皮抽了一下：底下有隧道，人工开凿的。年代久远，顶板塌了大半，我们脚下这一片是最后残留的拱顶，再往前五步就是断崖。
陈琛把陷进沙土的脚拔出来，靴面上沾了一层黑灰。
他低头捻了捻那层灰，搓开了。
灰里头有细小的金线一样的光泽在闪，极细极碎，像碾碎的金箔混在炭灰里。
金线蝉蜕的碎渣。
他抬头看前方。河道在这里被一道深沟截断了，干涸的河床像被什么东西从底下顶起来又塌下去，形成了三四丈宽的塌陷区，边缘的土壁犬牙交错，黑黢黢的裂缝之间渗出若有若无的热气。
那层热气带着一股熟悉的腥味。
银血族。
下去看看。 陈琛沿着塌陷区边缘走，找到一处坡度相对缓的斜面，砂石簌簌往下滑，他踩着那些松动的石块一点一点往下移。
二哈比他利索，四爪扒着碎石，三两下就蹿到了底，蹲在下面仰头等着。
其他人依次下来。尼德霍格块头大，踩塌了半边斜面，整个人滚下去五尺才稳住，永夜之枪拄在地上划出一道沟。
塌陷区底部比上面看着宽得多。穹顶形的空间被碎石堆填了大半，但东侧露出一截完整的石砌通道入口，拱门形状，门楣上刻着跟战神宫偏殿里同款的太古神文。
只是这些神文全都被人抹花了，从中间往两边刮了三道深深的爪痕，把字迹毁得面目全非。
别西卜凑近看那三道爪痕：火灼过的，跟之前石碑上的痕迹一致。下面那东西干的。
它路过这儿，把门给刨了。 尼德霍格蹲在拱门下往里看，里头还有路，没塌。
陈琛站在拱门边没动。他侧着头，耳朵对着通道深处听了一会儿。
深处有风。
不是自然气流那种——风里有规律的嗡鸣，像心跳。
有人在里面。
他说完这句话，别西卜的血色领域就铺开了。血蝇凝成的感知丝线贴着通道的顶壁往里探，速度快得像活物游水。
但那些感知丝线刚探进去不到十丈，别西卜的脸色就变了。
断了。被什么东西一口咬断的。没看清是什么。
陈琛把手伸进怀里摸了一下，那支画笔的笔杆温温热，不凉。他从怀里掏出那片金线蝉蜕，蝉蜕边缘的卷曲程度比刚才更厉害了一些，原本干透的薄壳正在一点点软化，像被什么东西从里面往外顶。
它知道我们下来了。
他把蝉蜕塞回怀里，抬脚迈进拱门。
通道内部比入口看着规整。石壁被打磨过，表面光滑得不像话，摸上去带一点蜡质的手感。每走十几步，石壁上就会出现一个巴掌大小的凹槽，凹槽内部有烧灼过的焦黑痕迹。
张天师用拂尘柄探了探其中一个凹槽：本来应该是放长明灯的地方。全被烧穿了，温度太高，把石壁都烤化了一层。
朱允炆走在队伍中间，君主道剑始终保持着出鞘三寸的状态。他忽然压低声音：前方有光。
所有人的脚步同时放慢了。
通道在前方二十步处拐了个弯，拐角处有一团暗红色的光映在石壁上，那光芒不灼眼，却把半面墙都染成了铁锈色。
陈琛示意大家停在原地。他独自走过去，贴着拐角边缘探出半个头。
通道尽头是一间石室。不大，方圆三四丈，顶上有一道天然裂缝，暗红色的光就是从裂缝里漏下来的。
石室中央蹲着一个人形的东西。
背对着通道，脊背弓得很低，两条胳膊垂在身前，手指扣着地面，姿态像某种大型猫科动物在进食。
它的身上裹着一层暗红色的壳，壳面布满裂纹，裂纹之间不断有极细的火星子溅出来，落地就灭。
脚下那片区域被它烤成了半透明的琉璃质。
……咕。
那人形的东西喉咙里滚出一声沉闷的响动，像气泡从淤泥底下翻上来。
然后它猛地转过头。
那张脸没有五官。
整个面部被一层光滑的红色硬壳覆盖，只有眼睛的位置凹陷进去，里面有东西在转动——黑白分明，是人的眼球。
眼珠盯着陈琛看了两秒。
然后那张光溜溜的红壳脸上，嘴角的位置突然裂开一道缝，缝越扯越宽，露出一排焦黄色的牙齿。
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