“不用了。”狼牙摇了摇头,轻巧地跳下了货箱,“都是吉什娜城的野草,各自生长就好。她不认同我们的生计,我们也不去管她就行,反正,她肯定活不过这个冬天。”
他不再看安娜,转身往街道深处走去:“走了,山猫,灰鼠,她与我们无关,活不下去也是她的选择,反正,我会带着你们活下去的。”
见狼牙都这么说了,山猫也不再言语,跟着狼牙走,转眼就把那个没人要的同龄人忘在了脑后。
而灰鼠连忙也跟了上去。
“不愧是狼牙老大,真帅啊!”
……
另一边,安娜没有因为灰鼠的话语而受到什么影响,到傍晚时她结束了今天的叫卖。
收拾东西回到家后,她搬出了藏在床底下的存钱盒,把自己今天卖蘑菇得到的钱放了进去,细细地数了起来:
“1,2,3,4,5……”抛却她这几天的生活花销,她攒了8个彼得了!
“加油!安娜!照这样下去,只要10月前冻雨不下,就能攒够教堂的钱,活过这个冬天了!”安娜给自己打气。
然而就在晚上,她家的门咚咚咚地被敲响了。
安娜跑去开了门,看见了高大的,穿戴着红色锦缎的教堂卫兵。
“交守护税了!今晚会有飓风要来。”只听那教堂卫兵粗着嗓门说道,“小姑娘,你奶奶呢?”
安娜一愣,小声地说:“我奶奶去天国了。”
“那你们家也还是要交守护税。”教堂卫兵不理睬地说,“我看看,你们这个房子这次的守护税是8个彼得。”
作为东伯高原为数不多广为人知的城邦,吉什娜城的教堂有着能抵御飓风、冻雨这些常见自然灾难的圣物。而守护税是灾难来临时,吉什娜城每家每户都会交的钱。只有交了守护税之后,才可以心安理得享受教堂神力对整个吉什娜城的庇护。
正因为如此,吉什娜城才能被无数人趋之若鹜,一直保持着繁荣。
8个彼得的守护税,是正常的税款,教堂卫兵也没有趁机加扣。
于是安娜默默地低下了头:“稍等,卫兵先生。”
她回到屋里,趴下爬进了床底,把她的存钱盒取了出来,然后把它交给了卫兵。
卫兵看了一眼盒子里面的数目,把彼得都倒进了专门的口袋,把空空的存钱盒扔回到安娜的怀里。
“天父会保护你们的,不过晚上风声很大,最好还是关好窗。”卫兵们不咸不淡地留下一句话,转身就走了。
而安娜,抱着空空的存钱盒回到家,坐在床上发起了呆。
一场突如其来的飓风,她这几天辛辛苦苦攒下的钱,就全都没有了。
直到外头撕裂的呼啸声响起,她才慌忙地跑去把家里唯一的,已经开始晃动的窗户给关紧。然后跑回床,害怕地,瑟缩地裹紧了被子,但冰冷的空气和木窗咯吱作响的声音,还是无孔不入地钻了进来。
随着吉什娜城的城墙上亮起微光,气流盾在整个城池上升起,把咆哮的飓风绝大部分地截留了下来。但漏下的一些凄厉残风,虽然不再能吹起建筑和人,却仍能让城里的人感受到灾难的可怕。
每逢灾难的夜晚,那些平民的房舍中,总有彻夜难眠的人在不住地在祈祷:
“赞美天父,感谢天父,我知道祢与我们同在……”
……
灾难的一夜过去,天才蒙蒙亮,安娜就从不安中惊醒,她望了望窗外,外头看上去已经安静下来。
她赶忙从床上爬起,背上背篓准备出门,家里一点神眷币都没有了,如果再不忙活生计,下一次灾难来临她将交不起守护税。
在微露的晨曦中,安娜穿过了湿哒哒的城池,走到了城外。
外面的南瓜地,甜菜地已经一片狼藉,等着人来收拾。不过这里的农作物都很顽强,只要不死,总能在阳光再次照耀的时候焕发生机。
随着安娜到达了东伯森林边缘,入眼的也满是断枝残叶。
蘑菇都被压在这些树枝树叶底下,还没冒出头来,不好翻找。
找着找着,安娜发现自己来到了埋葬奶奶的花田。
这里的山菊也在风暴中枝折花落。
尽管这样,安娜还是在这里看了又看,她想奶奶了。
(奶奶在天国过得还好么……?)
在一阵思念过后,忍着酸酸的鼻子,安娜打算穿过花田,朝森林边缘走去。
然后,她的小脚停住了,她的眼睛睁得老大。
在零乱散落的花田之中,她看见了一名昏迷过去的折翼天使。
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