大夏，京都，天工院深处，一间被重重守卫、门窗皆以厚布帘遮掩的特殊工坊内。
空气中弥漫着油脂、金属和一种奇特的焦糊气味。几盏特制的、加了玻璃灯罩的油灯提供着照明，光线稳定而明亮，这本身已经是天工院最新的成果之一——利用了从西域传入的某种透明矿物（玻璃）和更高效的灯芯设计。
工坊中央，一个由硬木框架、黄铜部件、缠满漆包铜线的转子、以及一块巨大的天然磁铁（费尽周折从西南深山寻得）组成的怪异装置，正静静地安置在石台上。这就是陆沉在过去数月里，指导天工院最顶尖的几位匠师，耗费无数心血和材料，试图复现的“神物”——一台基于电磁感应原理的简易手摇式发电机。
此刻，陆沉、天工院院正周大人，以及主持此项目的核心匠师公输墨（公输班后人，精于机巧），正屏息凝神地围在装置旁。公输墨年约四旬，双手布满老茧和烫伤的痕迹，眼神却异常明亮而专注。他小心翼翼地将最后一段导线，连接到一个同样由天工院试制的、简陋的“伏打电堆”（利用锌片、铜片和盐水产生微弱直流电的原始电池，用于初始励磁）上。
“陆公，周大人，一切准备就绪。”公输墨的声音带着一丝不易察觉的颤抖，既是激动，也是紧张。为了这个“发电机”，他们经历了太多次失败——铜线绝缘不过关导致短路、磁力不足、转子摩擦过大、轴承损坏……每一次失败都意味着珍贵材料和时间的损耗，也伴随着外界的质疑和内部的压力。朝中那些反对新政的势力，早已将天工院耗资巨大研究“无用奇技”作为攻击陆沉的把柄之一。
陆沉深吸一口气，点了点头：“开始吧。”
公输墨向旁边一名年轻力壮的学徒示意。学徒挽起袖子，双手握住装置侧面的摇柄，深吸一口气，开始匀速而有力地摇动。
“嘎吱……嘎吱……”
木质齿轮和轴承发出轻微的摩擦声。转子开始在磁铁产生的磁场中缓慢转动。起初，什么也没有发生。空气仿佛凝固了，只有摇柄转动的声音。
几息之后，连接在发电机输出端的两根裸露铜线尖端，突然迸发出一丝微弱的、几乎难以察觉的蓝色火花，伴随着轻微的“噼啪”声！
“有电了！”周大人忍不住低呼一声，老脸因为激动而泛红。
然而，火花转瞬即逝，并未持续。学徒加快了摇动速度，额角见汗。这一次，火花变得稍微明显了一些，但依然断断续续，极不稳定。
公输墨眉头紧锁，俯身检查着连接处和转子：“摇速不够均匀，磁极间隙可能还需微调，漆包线的绝缘……或许仍有细微破损导致漏电……”
陆沉却抬手制止了他进一步的检查，目光紧紧盯着那偶尔闪现的火花，眼中闪烁着异样的光彩。尽管这台原始发电机效率低下，输出极不稳定，距离“实用”还差得很远，但这迸发出的第一缕人工电火花，其意义非同小可！它证明了这个时代的人力与材料，在正确的理论指导下，确实能够跨越近千年的技术鸿沟，触摸到“电”的门槛！
“不必苛求完美。”陆沉开口道，声音带着一种压抑的兴奋，“第一次能产生电火花，已是莫大成功！公输先生，诸位，你们做到了！”
他转向周大人：“周院正，记录：天工院格物司‘电磁项目组’，于承平三年三月初七，首次成功以人力机械，持续生成‘电流’。此为里程碑式突破！所有参与人员，记大功！赏赐加倍！”
工坊内顿时响起一阵压抑的欢呼和如释重负的叹息。公输墨更是眼眶微红，为了这个项目，他几乎不眠不休，承受了巨大的压力。
“但是，”陆沉话锋一转，语气严肃起来，“成功仅仅是开始。我们眼前的这台‘发电机’，还只是一个粗糙的验证模型。要让它真正‘有用’，我们还有很长的路要走。”
他走到装置旁，指着那些部件：“首先，动力。人力摇动效率太低，且无法持久。我们需要寻找更稳定、更强大的动力源——水力，或者风力。天工院应立刻着手设计适用于河流的小型水轮机模型，以及更高效的风车叶片。”
“其次，材料。漆包线的绝缘性、耐用性必须提升。磁铁的强度和稳定性也需要改进。我们需要组织工匠，专门研究提高铜线纯度、改进绝缘漆配方、寻找或人工制造更强磁性的材料。”
“第三，储能与应用。”陆沉的目光投向工坊角落几个蒙着布的物体，“‘电’产生出来，若不能储存和使用，便是无根之木。‘伏打电堆’效率太低，我们需要研究更高效的蓄电池。同时，应用研究必须跟上——更亮、更稳定的‘电灯’，能够将电能转化为机械能的‘电动机’，甚至……用于传递信息的‘电报’。”
他描绘的蓝图，再次让周大人和公输墨等人心潮澎湃，又感到了沉甸甸的责任。这不再是简单的模仿制造，而是要开创一个全新的、名为“电力”的领域！
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